Le noyau de Ginebra renforce les Gilas pour les matchs à l'extérieur contre l'Australie et la Nouvelle-Zélande

MANILLE, Philippines – Pas de repos pour les guerriers du noyau de Barangay Ginebra, tout juste auréolés d'un titre de champion de la PBA.

Justin Brownlee, Scottie Thompson, RJ Abarrientos et Troy Rosario, qui ont joué un rôle clé dans la conquête de la Commissioner's Cup par les Gin Kings le mercredi 17 juin, n'ont guère le temps de souffler puisqu'ils représentent Gilas Pilipinas lors de la troisième fenêtre des qualifications asiatiques pour la Coupe du monde FIBA dans deux semaines. 

Les quatre joueurs font partie d'un effectif de 12 hommes qui disputera des matchs en déplacement consécutifs, d'abord contre la Nouvelle-Zélande à Auckland le 3 juillet, puis contre l'Australie à Perth le 6 juillet. 

Renforçant l'équipe qui sera entraînée par le mentor de Ginebra Tim Cone, les anciens « twin towers » de La Salle, Justine Baltazar et Mike Phillips, apportent à l'équipe nationale la taille dont elle a grand besoin, alors qu'elle continue de se passer de Kai Sotto (2,21 m) et de l'absence de Quentin Millora-Brown (2,08 m).

Baltazar (2,06 m) revêt les couleurs nationales pour la première fois en cinq ans, tandis que Phillips (2,03 m) fait ses débuts en compétition FIBA après que l'instance mondiale du basketball l'a reclassé comme joueur local. 

Les habitués Dwight Ramos, AJ Edu, June Mar Fajardo, Chris Newsome, Kevin Quiambao et Carl Tamayo complètent le groupe.

Parmi ceux qui ont participé aux fenêtres précédentes et ne font pas partie de l'effectif actuel figurent CJ Perez, Juan Gomez de Liaño et Calvin Oftana.

Oftana, membre de l'équipe TNT qui a perdu face à Ginebra en finale de la PBA, a indiqué qu'il serait absent deux mois afin de se remettre de ses blessures. 

Troisième du Groupe A avec un bilan de 2 victoires et 2 défaites, les Philippines doivent au moins conserver leur place pour accéder au deuxième tour des qualifications. – Rappler.com