Alex Eala choque la numéro 2 mondiale Elena Rybakina pour atteindre les quarts de finale du tournoi de Berlin

MANILLE, Philippines – Alex Eala s'est qualifiée pour les quarts de finale du Berlin Tennis Open en Allemagne, réalisant l'une des plus grandes victoires de sa jeune carrière. 

La Philippina de 21 ans a créé la surprise face à la numéro 2 mondiale Elena Rybakina, s'imposant largement 7-5, 6-4 en huitièmes de finale du tournoi WTA 500 au Steffi Graf Stadion le jeudi 18 juin. 

Tenant tête à celle qui est sans doute la meilleure serveuse du circuit, Eala a renversé la situation après un début de match en trombe de la Kazakhstanaise et a dominé les moments clés, prenant sa revanche après une défaite en deux sets face à Rybakina au deuxième tour de l'Open d'Italie en mai. 

Ravie de sa victoire, Eala a aussitôt partagé ce moment de gloire avec ses parents. 

« J'ai appelé mon père. Je lui ai dit : "Oh mon dieu." On criait tous les deux. Ma mère était là aussi. Je suis vraiment heureuse », a déclaré Eala.

Rybakina, qui domine largement le classement WTA Tour en nombre d'aces, s'est appuyée sur son service redoutable en début de match pour prendre une large avance de 4-1, menaçant de répéter sa victoire dominante sur Eala il y a un mois. 

Mais Eala a remporté trois jeux pour égaliser à 4-4, puis a enchaîné trois autres jeux consécutifs après que Rybakina s'est portée en tête à 5-4, pour emporter le premier set. 

Championne de Wimbledon 2022, Rybakina a tenu son service pour débuter le deuxième set (1-0), avant de voir Eala prendre un avantage de 4-2, suffisant pour que la Philippina, 35e mondiale, conclue le match en 1 heure et 31 minutes.

Une faute de revers de Rybakina, également tenant du titre aux WTA Finals et à l'Open d'Australie, a scellé la victoire d'Eala, qui a laissé éclater sa joie dans un rugissement de célébration. 

« Je suis vraiment heureuse de ma journée. Ça aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre. Je pense qu'il y a eu de vrais moments de tension dans les deux sets, et bien sûr, c'est une joueuse extraordinaire. C'est elle qu'il faut battre. Je suis heureuse d'avoir pu partager à nouveau le court avec elle », a déclaré Eala. 

Cette victoire porte le bilan d'Eala face aux joueuses du top 10 à 5-4 au total et 3-2 en 2026, après avoir également battu Coco Gauff des États-Unis, alors 4e mondiale, à l'Indian Wells Open, et Jasmine Paolini d'Italie, alors 8e mondiale, au Dubai Tennis Open plus tôt cette année. 

Il s'agit également de la deuxième victoire d'Eala face à une adversaire du top 3, après avoir renversé l'ancienne numéro 2 mondiale Iga Swiatek de Pologne pour atteindre les demi-finales du Miami Open 2025. 

Une autre adversaire du top 10 attend Eala, qui affrontera la numéro 8 mondiale Elina Svitolina d'Ukraine en quarts de finale le vendredi 19 juin. 

Svitolina a facilement disposé de la grande amie d'Eala, Eva Lys d'Allemagne, 6-3, 6-2, pour se qualifier. – Rappler.com