Le patron de SoftBank, Son, rejette l'idée de Musk concernant les centres de données en orbite

TOKYO : Masayoshi Son, fondateur de SoftBank Group Corp, a déclaré que la construction de centres de données dans l'espace, comme le préconise Elon Musk, présente peu d'intérêt, prédisant que la course à l'IA sera remportée par la puissance de calcul sur Terre.

Le principal avantage de la construction de centres de données dans l'espace serait de réduire drastiquement les coûts d'électricité. Mais ces dépenses ne représentent qu'une infime partie du coût d'exploitation des centres de données, comparées au matériel comme les puces, a déclaré Son lors d'une assemblée générale annuelle des actionnaires de l'unité mobile de SoftBank, mardi.

La contrepartie de toute réduction des coûts énergétiques inclurait également des frais plus élevés pour transporter tout le matériel dans l'espace, ainsi que des délais de maintenance et de communication, a-t-il ajouté.

« Dans la bataille pour l'IA, les prochaines années seront bien plus importantes que ce qui pourrait se passer dans une décennie environ », a-t-il déclaré après qu'un actionnaire de SoftBank Corp. lui a demandé si la société japonaise envisageait quelque chose de similaire aux plans grandioses du patron de SpaceX.

Tout en qualifiant Musk d'« agent de changement remarquable », Son a indiqué que SoftBank se concentrerait sur la construction d'une capacité de centres de données « redoutable » sur Terre. « Celui qui frappe en premier gagne », a-t-il déclaré.

L'investisseur technologique japonais s'est engagé à hauteur d'environ 65 milliards de dollars US auprès d'OpenAI et a également promis de diriger des centaines de milliards de dollars vers la construction de centres de données et d'infrastructures connexes à travers le monde.

Mais alors que la demande de puissance de calcul augmente, SpaceX et Blue Origin de Jeff Bezos ont tous deux annoncé des plans pour construire et lancer des centres de données en orbite afin de surmonter les contraintes énergétiques et spatiales sur la planète.

Son a également reconnu que la concurrence en matière d'IA s'intensifie, mais a déclaré qu'il y avait largement assez de place pour la croissance d'OpenAI et de ses plus grands rivaux Anthropic PBC et Google. L'IA en est encore à ses débuts avec une marge de croissance « dix fois, cent fois » supérieure, a-t-il dit.

Par ailleurs, l'unité télécom de SoftBank se prépare également à faire ses premiers pas sur les marchés du neocloud et des batteries de stockage pour centres de données aux États-Unis, selon Junichi Miyakawa, qui dirige l'unité, le troisième plus grand opérateur sans fil du Japon. Le lancement de l'activité neocloud japonaise est prévu pour cette année.