Les ventes de climatiseurs s'envolent en France et en Italie alors qu'une vague de chaleur « sans précédent » de 41 °C embrase l'Europe

PARIS, 24 juin — L'Europe se préparait mercredi à une nouvelle journée d'une vague de chaleur sans précédent qui a battu des records dans de nombreux pays et fait exploser les ventes de climatiseurs sur un continent peu habitué et mal équipé pour faire face à une chaleur torride.

Les conditions météorologiques extrêmes sont alimentées par des schémas atmosphériques et de circulation qui maintiennent l'air chaud piégé pendant plusieurs jours, provoquant une lente montée du mercure, ces facteurs étant exacerbés par le réchauffement climatique, selon les experts.

L'indicateur national de température de la France — une moyenne des températures diurnes et nocturnes relevées dans 30 stations — a atteint 29,8 °C mardi, soit le niveau le plus élevé depuis le début des mesures en 1947.

Les ventes de ventilateurs et de climatiseurs ont par ailleurs explosé dans un pays où la plupart des bâtiments ne sont pas conçus pour faire face aux chaleurs extrêmes.

Lundi, l'opérateur d'hypermarchés Carrefour avait vendu 30 000 unités avant 18h30, soit « mille fois plus qu'un jour normal », a déclaré le PDG Alexandre Bompard.

Les ventes sur Amazon ont presque doublé la semaine dernière par rapport à la même période en 2025, tandis que l'enseigne d'électronique Fnac Darty a enregistré une croissance à deux chiffres.

Thierry, électricien dans le sud-ouest de la France, a indiqué être débordé par les demandes d'installations de climatisation en « urgence ».

« En théorie, il faut soumettre une demande à l'assemblée générale du syndicat de copropriété » dans les immeubles résidentiels, « mais les gens ne veulent pas attendre. »

« C'est difficile de vivre » seule et sans climatisation, a confié Martine Belloc, retraitée de 62 ans à Bordeaux, qui s'est rendue mardi à La ManuCo, un espace de coworking mobilisé pour accueillir les personnes âgées.

Avec quatre nouveaux départements français placés mercredi sous la catégorie d'alerte canicule maximale, quelque 44 millions de personnes sont concernées, selon les calculs de l'AFP.

Ajoutés aux 31 départements actuellement en alerte orange, plus de 90 % de la population française est exposée à une chaleur extrême, avec des températures de 39 °C à 41 °C attendues mercredi de la Bretagne à la région parisienne et dans une grande partie du sud-ouest.

John Beeler, un ingénieur américain de 45 ans, a déclaré que lui et son épouse étouffaient à Paris.

« Visiter Paris par cette chaleur est horrible », a-t-il confié à l'AFP, coiffé d'un chapeau de pêcheur et tenant un petit ventilateur.

« On étouffe »

« On étouffe dans les rues, on étouffe dans le métro et on étouffe même dans notre location », a-t-il dit, ajoutant qu'ils allaient s'installer dans une chambre d'hôtel climatisée.

Le ministère italien de la Santé a déclaré mercredi une alerte canicule rouge dans 16 villes, dont Milan et Rome.

Dans les prochains jours, la vague de chaleur devrait s'étendre à l'Europe de l'Est.

Le service météorologique polonais a émis des avertissements de chaleur de niveau élevé pour la partie occidentale du pays du jeudi au samedi, prévoyant que les températures pourraient battre le record de 40,2 °C établi en 1921.

La populaire côte adriatique croate a également été placée en alerte rouge pour vendredi et samedi.

La Hongrie, déjà en alerte canicule de deuxième niveau, a annoncé qu'elle passerait au niveau maximal du samedi au mardi, à mesure que les températures continuaient de grimper.

La vague de chaleur actuelle est « significativement exacerbée par le changement climatique d'origine humaine », sans lequel les températures actuelles auraient été 2 à 4 °C plus basses, selon une étude scientifique publiée cette semaine.

Mais un début de soulagement pourrait venir de l'ouest mercredi, lorsque le service météorologique national espagnol a indiqué que les températures baisseraient dans la majeure partie du pays.

D'ici mercredi après-midi, seules certaines parties du Pays basque, au nord, resteront classées en rouge, et jeudi, aucune partie de l'Espagne ne sera classée ni en rouge ni en orange.

Aucun soulagement rapide

Mais aucun soulagement rapide n'est en vue dans le reste de l'Europe occidentale.

De mercredi jusqu'à vendredi au moins, le centre et le sud des Pays-Bas seront placés sous code orange pour chaleur extrême.

Toute personne résidant à Amsterdam et titulaire d'un pass municipal pourra nager gratuitement dans six piscines municipales en plein air, tandis que la compagnie ferroviaire nationale NS réduira le nombre de trains sur plusieurs lignes à partir de mercredi en raison de la chaleur attendue.

En Grande-Bretagne, James Bowen, secrétaire général adjoint de la National Association of Head Teachers, a déclaré à l'AFP que « pratiquement toutes les écoles du Royaume-Uni devront adopter une forme d'adaptation cette semaine face à la chaleur extrême ».

« Je crois qu'il est juste de dire que le parc scolaire au Royaume-Uni n'est pas bien préparé à ce niveau de chaleur », a-t-il ajouté.

Après que certains des sites les plus visités de France, comme le musée du Louvre et la Tour Eiffel, ont décidé de limiter leurs horaires de visite, la direction de l'un des monuments les plus célèbres de Belgique, l'Atomium à l'architecture futuriste de Bruxelles, a annoncé qu'il fermerait plus tôt aux visiteurs du mercredi au vendredi. — AFP