MANILLE, Philippines – Chaque heure, un Filipino reçoit un diagnostic de maladie rénale.

Lors du forum public "Iwas Alat, Iwas Sakit" (Évitez le sel, évitez la maladie) au St. Luke's Medical Center de Quezon City, le mercredi 24 juin, des médecins ont averti que le sodium – un élément courant dans l'alimentation et les foyers philippins via le sel – pourrait alimenter une épidémie de maladie rénale chez des personnes qui ne savent même pas qu'elles sont touchées.

"Nalaman ko lang na kada oras, may isang Pilipino na nagkakaroon ng sakit sa bato. Hindi [pa] po [for] dialysis, pero sakit sa bato. Imagine niyo po 'yun… Kada oras po, so parang in 24 hours, 24 people would have kidney disease. Ang pinakamasaklap po dito is pwede natin po siyang ma-prevent," a déclaré le Dr Deborah Ona, vice-présidente principale et directrice médicale de St. Luke's.

(Je viens d'apprendre que chaque heure, un Filipino reçoit un diagnostic de maladie rénale. Pas encore pour la dialyse, mais pour la maladie rénale. Imaginez… Chaque heure, donc en 24 heures, 24 personnes auraient une maladie rénale. Le pire dans tout cela, c'est que nous pouvons la prévenir.)

Les reins sont principalement responsables du filtrage des déchets naturels et de l'excès d'eau dans l'organisme, ainsi que de la contribution à la création de globules rouges et à l'équilibre de la pression artérielle, entre autres. Ils sont les principaux régulateurs du sodium.

Selon la recommandation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une personne devrait consommer moins de 2 grammes de sodium par jour, ce qui équivaut à 5 grammes de sel.

Cependant, les Philippins consomment 4 grammes de sodium, soit 10 grammes de sel, par jour – soit plus du double du seuil fixé par l'OMS.

Un excès de sodium augmente le risque de maladie rénale chronique (MRC), qui survient lorsque les reins perdent progressivement leur capacité à fonctionner comme un filtre. Le diabète, l'hypertension, l'obésité et les antécédents familiaux sont les principales causes de la MRC, et augmentent par la suite le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Les experts médicaux la qualifient d'« épidémie silencieuse », car les symptômes ne se manifestent que lorsque l'état du patient atteint des niveaux potentiellement mortels avant de pouvoir être diagnostiqué.

Marybe Ricohermoso, une patiente atteinte de MRC, a partagé la même expérience bouleversante lors du forum.

"Dahil sa simpleng kadahilanang wala akong nararamdaman, walong taon ang nakalipas, nalaman ko na lamang na nasa end-stage renal disease [na ako]. Bigla na lamang akong nahirapang humina at kailangan akong dalhin sa ospital ng aking pamilya. Hindi ko alam," a-t-elle dit.

(Pour la simple raison que je ne ressentais rien, il m'a fallu huit ans pour découvrir que j'étais atteinte d'une maladie rénale en phase terminale. Soudainement, j'ai eu du mal à respirer, et ma famille a dû m'emmener à l'hôpital. Je ne savais pas.)

Les efforts du DOH

Le Département de la Santé (DOH), dans un message, a réaffirmé la nécessité d'agir d'urgence face à une consommation élevée de sodium et à la MRC.

« Depuis trop longtemps, notre système de santé a fonctionné selon un cadre réactif, traitant les maladies uniquement après leur apparition. Nous changeons activement ce discours », ont-ils déclaré.

Le département a ajouté : « Au cœur de cette vision se trouve le développement en cours de notre Plan stratégique pour la MRC (2026-2030), qui vise à institutionnaliser la détection précoce, les modifications du mode de vie et des environnements alimentaires plus sains dans tout le pays. »

Ils ont également mentionné le développement en cours du Modèle de profil nutritionnel philippin, qui servira de base pour établir des seuils pour les ingrédients clés dans les aliments préemballés tels que le sucre, les graisses et le sodium.

« Des options plus saines doivent être activement favorisées et rendues accessibles grâce à un environnement alimentaire favorable et protecteur », a déclaré le DOH.

Campagne pour les citoyens et les politiques

Le Dr Jeline Corpuz, nutritionniste et chargée de programme principale de Nutrition International, a souligné l'importance de cette campagne et du forum public pour les citoyens ordinaires.

"I think the importance of having this kind of advocacy na meron tayong actual group na affected, it really elevates yung voice kasi you give face to the problem itself… Mas makaka-relate ang mas nakakarami," a-t-elle dit.

(Je pense que l'importance d'avoir ce type de plaidoyer est que nous avons un groupe réel qui est touché ; cela amplifie vraiment la voix parce que vous donnez un visage au problème lui-même. Plus il y a de personnes, plus elles peuvent s'y identifier.)

Corpuz a ajouté : "I think this advocacy also hopes na mag-elevate din itong ganitong advocacy na marinig tayo ng mga mambabatas and ng mga leaders natin sa national government agencies that this kind of problem really exists and it can really be felt by the general public."

(Je pense que ce plaidoyer espère également élever cette cause afin que les législateurs et nos dirigeants des agences gouvernementales nationales puissent nous entendre : ce type de problème existe vraiment et peut réellement être ressenti par le grand public.)

Ricohermoso a évoqué la nécessité d'une législation pour institutionnaliser la réduction de la consommation de sodium dans les foyers philippins.

"Dito po papasok ang ating masidhing panawagan para sa batas na isulong ang sapat na visibility at transparency sa lahat ng sodium o alat sa mga pagkaing inihahain sa atin, lalong-lalong na sa malalaking establisimyento at sikat na restaurant," a-t-elle dit.

En mars 2026, plus de 20 projets de loi ont été déposés à la Chambre des représentants pour promouvoir un environnement alimentaire sain, notamment des étiquettes d'avertissement en face avant des emballages et la reformulation du sodium. – Rappler.com