Le fondateur milliardaire d'Ikea était si économe qu'il achetait des vêtements dans les marchés aux puces et prenait le sel et le poivre gratuits dans les restaurants

Comme dit le proverbe, il faut prendre soin des petites dépenses pour que les grandes se gèrent d'elles-mêmes. Mais il s'avère que même certaines des personnes les plus riches de la planète suivent ce mantra d'économie, bien après avoir fait fortune. Le fondateur milliardaire d'IKEA, Ingvar Kamprad, avait littéralement ramené chez lui son amour pour les meubles abordables.

Malgré une fortune estimée à 58,7 milliards de dollars et étant l'un des hommes les plus riches du monde, ce défunt homme d'affaires achetait ses vêtements dans des marchés aux puces et conduisait une vieille Volvo. 

« Je ne pense pas porter quoi que ce soit qui n'ait pas été acheté dans un marché aux puces », a déclaré Kamprad dans un documentaire de 2016 sur TV4, la chaîne suédoise. « Je veux donner le bon exemple. »

Kamprad aurait pu s'acheter n'importe quoi. Mais comme beaucoup de gens ordinaires, il rapportait discrètement chez lui de petits sachets de sel et de poivre pris dans les restaurants. 

Poussant sa frugalité encore plus loin que la plupart des gens, il aurait même recyclé ses sachets de thé, mangé dans ses propres cafétérias et voyagé en classe économique.

Il a un jour révélé au journal Sydsvenskan que le prix d'une coupe de cheveux à 22 € aux Pays-Bas dépassait son budget, et qu'il se la faisait généralement couper lors de visites dans « un pays en développement ». 

« La dernière fois, c'était au Vietnam », a ajouté Kamprad.

Et bien qu'il n'ait certainement plus eu besoin d'argent, il a continué à travailler chez Ikea jusqu'à l'âge de 87 ans, avant de s'éteindre en 2018 à l'âge de 91 ans.

Warren Buffett, Mitzi Perdue et le plus jeune milliardaire du monde sont également frugaux

Parmi les ultra-riches, nombreux sont ceux qui choisissent de ne pas gaspiller leur argent en symboles de statut qui dilapident la richesse plutôt qu'ils ne la construisent. 

La plus jeune milliardaire autodidacte, Lucy Guo ; le défunt fondateur d'Ikea, Ingvar Kamprad ; et l'actrice Kiki Palmer ont tous en commun une vieille voiture cabossée.

Mitzi Perdue, l'héritière milliardaire des hôtels Sheraton et de Perdue Farms, ne possède même pas de voiture — et encore moins une tape-à-l'œil. Elle se déplace en prenant le métro.

« Les Henderson et les Perdue n'encourageaient pas l'extravagance », a confié Perdue à Fortune. « Personne ne gagne des points en portant des vêtements de créateurs. »

Le plus célèbre d'entre eux est sans doute le légendaire investisseur Warren Buffett, qui a longtemps adopté un mode de vie frugal : il ne dépense jamais plus de 3,17 dollars pour son petit-déjeuner, il vit dans la même maison qu'il a achetée pour 31 500 dollars en 1958, et il conduit une voiture vieille de plus de 20 ans. 

L'homme qui vaut 144 milliards de dollars est souvent cité pour avoir dit : « Les voitures ne m'intéressent pas, et mon objectif n'est pas de rendre les gens envieux. Ne confondez pas le coût de la vie avec le niveau de vie. »

Le fondateur d'Ikea affirmait que la frugalité est dans le sang du Småland

Kamprad a longtemps insisté sur le fait que ses habitudes d'économie étaient simplement dues à son éducation en Suède. « C'est dans la nature d'un habitant du Småland d'être économe », a-t-il déclaré dans la même interview sur TV4.

Le Småland est la province rurale du sud de la Suède où Kamprad a grandi et où, avec un « esprit local », il a fondé IKEA à seulement 17 ans en 1943. Dans les directives internes de l'entreprise, Kamprad soulignait que « gaspiller des ressources est un péché mortel chez IKEA ».

« Nous avons le Småland dans le sang, et nous savons ce qu'est une couronne — même si elle ne vaut plus autant que lorsque nous achetions des bonbons et allions à l'école primaire », a-t-il déclaré, faisant référence à la devise suédoise.

Pour certains, le fondateur donnait une image d'avarice. Kamprad aurait été surnommé « Oncle Picsou » et « L'Avare ». Il a également été critiqué pour son optimisation fiscale. Et dans les dernières années de sa vie, il a dû faire face à de sérieuses questions concernant ses liens passés avec des groupes fascistes. La police de sécurité suédoise avait noté ses activités en 1943, l'année même où il avait fondé Ikea.

C'est un héritage complexe à assumer. Mais Ikea a survécu à son fondateur, avec la frugalité inscrite dans son ADN. La simplicité, l'efficacité et l'accessibilité sont ce qui en a fait un immense succès des décennies plus tard.

Aujourd'hui, Ikea possède 504 magasins dans 63 pays à travers le monde. L'année dernière seulement, l'enseigne a généré environ 50 milliards de dollars de ventes et accueilli 915 millions de visiteurs.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com