Ubi kayu réinventé : Transformer les récoltes du jardin en produits alimentaires plus sains et adaptés à l'avenir

KUCHING, 28 juin — Pour de nombreuses familles, trouver des aliments à la fois nutritifs et adaptés à des besoins alimentaires spécifiques peut constituer un défi quotidien.

À mesure que la sensibilisation à l'intolérance au gluten et à la sensibilité au sucre progresse dans la région Asie-Pacifique, de plus en plus de consommateurs recherchent des alternatives qui semblent plus sûres, plus simples et mieux adaptées au bien-être à long terme.

Le marché régional sans gluten devrait atteindre 3,2 milliards de dollars américains (soit 13,2 milliards de RM au taux actuel) d'ici 2030, avec une croissance annuelle comprise entre 6,7 % et 12,1 %.

En Malaisie, cette évolution s'accompagne d'un intérêt croissant de la santé publique pour la réduction de la consommation de sucre et l'amélioration des régimes alimentaires quotidiens.

L'Enquête nationale sur la santé et la morbidité 2023 indique que 15,6 % des adultes malaisiens vivent avec le diabète, tandis que 54,4 % sont en surpoids ou obèses.

Dans ce contexte, des aliments de base familiers commencent à prendre un nouveau visage.

Longtemps connu localement sous le nom d''ubi kayu', le manioc est profondément ancré dans la culture alimentaire malaisienne, notamment comme aliment de survie et substitut au riz durant les pénuries de la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, il refait surface en tant qu'ingrédient adapté aux personnes allergiques, associé aux prébiotiques et aux amidons résistants, le rendant de plus en plus pertinent dans les discussions autour des alternatives plus saines.

Le segment malaisien de la farine de manioc modifiée (mocaf) est évalué à environ 14,95 millions de RM dans le secteur de la boulangerie-pâtisserie, soutenu par l'innovation des petites et moyennes entreprises (PME) et un intérêt croissant pour la sécurité alimentaire.

Dans la région, une réponse prend forme à Siak, Riau en Indonésie, où une petite entreprise appelée Telarasa transforme le manioc local en produits alimentaires plus sains, tout en créant une demande plus fiable pour les producteurs et les pêcheurs des villages.

Wibowo Nugroho, 33 ans, n'a pas fondé Telarasa avec un grand plan d'affaires.

Il l'a créée parce que son enfant souffrait de sensibilités sévères au gluten et au sucre, et qu'il était difficile de trouver des options alimentaires sûres.

En cherchant des solutions chez lui, il a réalisé que d'autres parents du voisinage faisaient face à des inquiétudes similaires, notamment des familles s'occupant d'enfants ayant des besoins particuliers tels que le TDAH.

« Au départ, c'était vraiment pour notre propre famille », a déclaré Wibowo.

« Notre enfant avait besoin d'aliments sûrs, et il s'est avéré que de nombreux parents du voisinage partageaient la même anxiété. »

Parallèlement, il a remarqué autre chose près de chez lui.

De nombreux habitants de Siak cultivaient du manioc dans de petits jardins familiaux, souvent sans engrais chimiques ni pesticides.

Environ 90 % du manioc de la région était considéré comme exempt de pesticides ; pourtant, sans chaîne d'approvisionnement claire, une grande partie restait simplement en terre.

« Le manioc était planté, mais finissait par rester dans le jardin », a dit Wibowo.

« Les habitants ne savaient pas où le vendre. »

Ce manque est devenu le point de départ de Telarasa.

Ce qui a commencé comme une recherche culinaire à petite échelle s'est progressivement transformé en nuggets de manioc, en farine mocaf comme substitut au blé, en biscuits à faible teneur en sucre, et en 'lekit lomek', un produit combinant le mocaf avec le 'lomek' (Harpodon nehereus), une espèce de poisson d'eau saumâtre longtemps négligée en raison de sa haute teneur en eau.

Ce faisant, Telarasa n'a pas seulement créé des options alimentaires plus saines, mais a également ouvert une nouvelle source de valeur pour les pêcheurs locaux.

Aujourd'hui, Telarasa absorbe environ 200 kg à 250 kg de manioc par mois, la production étant ajustée progressivement pour répondre à la demande et éviter de placer une charge inutile sur les producteurs.

L'entreprise est entrée dans une nouvelle phase après avoir rejoint le Sentra Kreatif Lestari Siak (Skelas) – un programme d'incubation du Siak Sustainable Business Incubation (Kubisa) et du Siak Innovation Challenge.

Sur six mois, l'entreprise a reçu des conseils en matière de sécurité alimentaire, d'emballage, de finance et de marketing, ainsi qu'un accès à des réseaux commerciaux plus larges.

L'un des résultats a été un lien croissant avec des communautés alimentaires saines telles que Dapur Mempura, qui utilise désormais le mocaf de Telarasa pour confectionner le 'Bolu Komojo', spécialité signature de Siak.

L'incubation a également contribué à affiner l'approche zéro déchet de Telarasa.

Les épluchures et les cœurs de manioc sont compostés, les jeunes feuilles sont vendues ou consommées, les feuilles plus vieilles deviennent de la nourriture pour animaux, et les résidus de farine servent d'alimentation pour les poulets.

Ce qui aurait pu autrefois être jeté retourne désormais dans le cycle local.

Pour Cerli Febri Ramadani, représentante de Skelas, c'est là que l'entreprise dépasse le produit lui-même.

« Une entreprise comme celle-ci prouve que la reprise économique peut aller de pair avec la restauration environnementale et le renforcement des communautés locales. »

Ce changement commence également à se manifester sur le plan financier.

Le revenu mensuel, autrefois inférieur à un million de roupies (environ 230 RM), a augmenté pour atteindre environ 1,5 à deux millions de roupies (348-465 RM) au cours des deux derniers mois.

L'impact se fait également sentir au-delà de Telarasa. Les cultivateurs locaux de manioc disposent désormais d'un acheteur plus stable, tandis que la demande de produits à base de lomek crée de nouvelles opportunités pour les pêcheurs et les cuisines partenaires.

Pour Wibowo, cependant, l'objectif plus grand reste simple – que l'entreprise se développe, absorbe davantage de manioc et de fruits de mer locaux, crée des emplois, et demeure engagée envers la santé et l'environnement.

« Si ces choses peuvent avancer ensemble, cela signifie que nous sommes sur la bonne voie. »

À Siak, le manioc n'est plus seulement une culture modeste ou un souvenir de temps difficiles.

Grâce à Telarasa, il devient quelque chose de plus porteur d'espoir : une option alimentaire plus saine, une source de revenus locaux, et la preuve que de petites préoccupations familiales peuvent parfois se transformer en bénéfices pour la communauté au sens large.

Skelas est à la fois un lieu et un forum pour les jeunes créatifs souhaitant exprimer des idées pour explorer le potentiel supérieur du Regency de Siak tout en préservant sa durabilité naturelle.

Actuellement, il a accompagné 26 entreprises de divers secteurs tels que la mode, les entreprises culinaires et les services éducatifs.

Il continue d'opérer pour soutenir la vision d'un 'Siak Vert' dans la réalisation de l'objectif de 1 000 micro-PME par an, et le développement des entreprises de l'économie créative dans le cadre du plan d'Indicateur de Performance du Développement Régional du gouvernement du Regency de Siak. — The Borneo Post

* Cet article est en lien avec la Journée mondiale du manioc, observée chaque année le 28 juin.