La Corée du Sud exige des changements après une sortie décevante de la Coupe du Monde

SÉOUL : La piteuse élimination de la Corée du Sud dès le premier tour de la Coupe du Monde a suscité une vive colère dans le pays, et les appels à une refonte complète au sommet n'ont pas été apaisés par la démission de l'entraîneur Hong Myung-bo.

La Corée du Sud, demi-finaliste de la Coupe du Monde en tant que co-organisatrice en 2002, a quitté le tournoi après avoir échoué à se hisser parmi les huit meilleures équipes classées troisièmes et à accéder aux huitièmes de finale.

Les 32 dernières équipes étaient à leur portée, mais ils ont subi une défaite surprise 1-0 face à l'Afrique du Sud, pourtant moins bien classée.

Cette élimination précoce a poussé l'entraîneur Hong à démissionner dimanche et a jeté le doute sur l'avenir international du capitaine Son Heung-min.

Elle a également valu à l'équipe une réprimande du président du pays, Lee Jae Myung, qui a pointé du doigt les « personnes incompétentes » et a présenté ses excuses à la nation.

Les commentaires du président reflètent la colère publique qui a atteint son paroxysme après des années de mécontentement latent à l'égard des dirigeants du football sud-coréen.

L'ancien capitaine Park Ji-sung a déclaré : « Nous aurions peut-être pu prévoir ce résultat il y a des années. »

« Nous devons regarder en arrière et nous demander pourquoi les choses en sont arrivées là », a déclaré l'ancien joueur de Manchester United après que l'élimination de l'équipe a été confirmée.

« Même après avoir passé une décennie à apprendre comment se préparer pour la Coupe du Monde et développer le football coréen, nous avons de nouveau oublié ces leçons. »

La Corée du Sud était censée sortir d'un Groupe A qui comprenait les co-organisateurs du Mexique, ainsi que l'Afrique du Sud et la République tchèque.

Ils ont débuté par une victoire 2-1 contre les Tchèques, mais ont perdu 1-0 face au Mexique avant de s'effondrer contre l'Afrique du Sud.

L'équipe devait rentrer chez elle mardi matin, mais les médias locaux ont rapporté que la Fédération coréenne de football (KFA) ne prévoyait pas d'organiser un événement pour les accueillir à leur retour.

En 2014, des supporters en colère avaient bombardé l'équipe de bonbons coréens à son retour de la Coupe du Monde au Brésil, où ils avaient été éliminés en phase de groupes lors du premier mandat de Hong en tant qu'entraîneur.

'Message to change' 

Hong est devenu un paratonnerre pour les critiques depuis son retour au poste en juillet 2024, cinq mois après que son prédécesseur, le lauréat allemand de la Coupe du Monde Jurgen Klinsmann, a été limogé.

La KFA a essuyé des critiques concernant le processus qui a conduit à la réintégration de Hong, avec des questions soulevées sur sa transparence et son équité.

Hong, qui était régulièrement sifflé par les supporters, ne s'est pas rendu service lors de la Coupe du Monde en écartant le joueur vedette Son pour le match contre l'Afrique du Sud, lors duquel la Corée du Sud n'avait besoin que d'un point pour se qualifier.

Hong a admis par la suite qu'il avait du mal à comprendre ce qui avait mal tourné, tandis que la nation attendait nerveusement les résultats d'autres matchs pour décider de son sort.

Lee Chun-soo, membre de l'équipe de la Coupe du Monde 2002, a déclaré qu'il « s'était senti pitoyable et frustré en soutenant l'Ouzbékistan » contre la République démocratique du Congo, dans l'espoir que le résultat permettrait à la Corée du Sud de se qualifier.

« C'est un message pour changer », a déclaré Lee sur sa chaîne YouTube.

« Tout le monde doit être prêt à se retirer. »

Les supporters sud-coréens ont réservé une bonne partie de leur colère au président de la KFA, Chung Mong-gyu.

Chung avait déclaré avant la Coupe du Monde qu'il démissionnerait après le tournoi, invoquant son « manque de vertu » à la suite de vives critiques sur ses 13 ans de mandat.

Ce sexagénaire de 65 ans, qui en est à son quatrième mandat à la tête de la KFA, a été critiqué pour avoir tenté de gracier d'anciens joueurs bannis à vie pour manipulation de matchs.

Chung et Hong ne seront peut-être pas les seuls à tirer leur révérence, le capitaine Son n'ayant pas encore commenté son avenir.

Le capitaine, qui fêtera ses 34 ans le mois prochain, avait précédemment laissé entendre qu'il prendrait sa retraite du football international.

L'ancien capitaine Park a déclaré que la Corée du Sud devait tirer les leçons du passé.

« Il est regrettable que ce type de cycle continue de se répéter », a-t-il dit.

« Nous devons rêver d'un avenir meilleur et le façonner, et avancer pas à pas pour ne pas répéter ces erreurs. »