Trump ravive la rhétorique de la peur rouge à l'approche des élections de mi-mandat aux États-Unis

WASHINGTON : Le président américain Donald Trump ressuscite les mises en garde sur le communisme à la manière de la guerre froide, dépeignant le Parti démocrate comme une « menace » rouge, tandis que les républicains cherchent un message pour les élections de mi-mandat afin de conserver leur étroite emprise sur le Congrès.

Cette rhétorique, qui fait écho aux croisades anticommunistes des années 1950, a dépassé le cadre des discours de Trump pour s'intégrer à la vaste machine de campagne républicaine, suite à une série de victoires de socialistes démocrates lors des primaires à New York et dans le Colorado.

Elle est devenue apocalyptique, éclipsant souvent l'obsession du président pour la fraude électorale, alors qu'il présente le scrutin de novembre comme un choc de civilisations entre le « bon sens » républicain et l'extrémisme de gauche.

Lors de discours prononcés le week-end au mont Rushmore et à Washington pour marquer le 250e anniversaire de l'Amérique, Trump a mis en garde contre une « menace » communiste qu'il fallait éliminer « comme un cancer ».

Lors d'une récente conférence religieuse, il est allé plus loin, accusant la gauche démocrate d'être des « communistes endurcis et sans Dieu » qui voulaient « détruire complètement le mode de vie américain traditionnel ».

Cette rhétorique reflète l'affinement de la stratégie des républicains pour les élections de mi-mandat, alors qu'ils font face à la frustration suscitée par l'inflation, le pouvoir d'achat et les retombées de la guerre de Trump contre l'Iran. Mais elle confond le socialisme démocratique — qui opère dans le cadre des élections et d'une économie de marché — avec le communisme, associé à la planification centrale, au régime à parti unique et à l'abolition de la propriété privée des grandes industries.

Les analystes estiment que le parti tente de transformer les élections d'un référendum sur Trump en un choix entre deux idéologies, utilisant la montée de l'extrême gauche pour dépeindre tous les démocrates comme des radicaux.

« Le parti de Trump (le Parti républicain) est perçu par de nombreux électeurs — en particulier les indépendants — comme ayant des politiques trop extrêmes », a déclaré à l'AFP Daniel Drezner, professeur de politique à l'université Tufts dans le Massachusetts.

« Une façon de remédier à cela avant les élections de mi-mandat est de dépeindre le parti d'opposition comme encore plus extrême. »

Le Washington Post a rapporté que les alliés de Trump ont considérablement augmenté leur utilisation en ligne des termes « communiste » et « communisme », les mentions hebdomadaires moyennes ayant augmenté de 43 % par rapport à l'année dernière.

Les hauts responsables républicains ont fait écho à ce message. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a averti dimanche que « les barbares sont à l'intérieur des portes », tandis que la porte-parole de Trump, Karoline Leavitt, a qualifié l'élection de choix « entre le communisme et le bon sens ».

Cette offensive fait suite à une poignée de victoires de l'extrême gauche lors des primaires qui ont déstabilisé les démocrates et offert aux républicains un puissant angle d'attaque dans la lutte pour le Congrès.

Rick Stengel, un responsable de l'administration de Barack Obama, a plaisanté en disant que les remarques de Trump pour le jour de l'Indépendance donnaient l'impression que la Maison Blanche venait de « découvrir un discours du 4 juillet de Joseph McCarthy datant de 1952 ».

Le sénateur McCarthy a mené une croisade dans les années 1950 contre l'infiltration soviétique présumée, ruinant des carrières et transformant « communiste » en l'une des accusations les plus explosives de la politique américaine.

Son conseiller principal, Roy Cohn, est devenu plus tard le mentor de Trump.

Les républicains soutiennent que les victoires de la gauche leur ont offert un contraste saisissant pour les circonscriptions indécises, d'autant plus que la cote de popularité de Trump est faible, que sa loi emblématique sur les impôts et les dépenses est profondément impopulaire et que la guerre contre l'Iran alimente l'anxiété face aux prix.

Certains analystes de gauche affirment également que le « wokisme » — présenté par ses opposants comme une forme de correction politique donneuse de leçons — a facilité les attaques de Trump.

Spencer Critchley, consultant en communication ayant travaillé sur les deux campagnes présidentielles d'Obama, affirme que cette idéologie a attiré de véritables communistes et coïncide avec le soutien croissant, bien que confus, des jeunes Américains pour le socialisme.

« Ainsi, bien que le Parti démocrate ne soit absolument pas communiste, il est devenu plus facile pour Trump et ses sbires de répandre le mensonge selon lequel il l'est », a déclaré Critchley à l'AFP.

D'autres soutiennent cependant que le terme « socialiste démocratique » ne fait plus peur aux électeurs comme autrefois, en particulier aux jeunes Américains qui ont atteint l'âge adulte après la guerre froide.

Brad Chase, stratège vétéran en communication et en gestion de crise, considère l'obsession de Trump pour le communisme comme une erreur de communication.

« Le communisme est un mot qui ne résonne tout simplement plus » pour les Américains de moins de 50 ans, a déclaré Chase à l'AFP.

Les démocrates, en tout cas, affirment que cette attaque est une diversion face aux préoccupations liées au pouvoir d'achat et aux propres vulnérabilités de Trump.

« La raison pour laquelle Trump est allé jusqu'à invoquer Karl Marx au mont Rushmore, c'est qu'il n'a rien à dire à un jeune de 28 ans qui n'arrive pas à payer son loyer », a déclaré à l'AFP le commentateur progressiste Thom Hartmann.

« Et les milliardaires qui financent son parti préféreraient de loin parler de Marx plutôt que de ceux qui ont réellement volé l'avenir de ce jeune. »