L'ancien directeur de la CIA, Leon Panetta, a clairement indiqué qu'il était sceptique quant à la raison invoquée par le président Donald Trump pour avoir changé d'avion lors de son retour de Turquie au sommet de l'OTAN cette semaine.
Mercredi, le journaliste du New York Times, Shawn McCreesh, a demandé spécifiquement à Trump pourquoi il ne ramenait pas son nouveau Air Force One tant vanté aux États-Unis, malgré les éloges de Trump concernant le cadeau de 400 millions de dollars de la famille royale qatarie.
Panetta a soutenu que l'avion d'origine étrangère constituait une menace claire pour la sécurité.
« J'ai toujours été préoccupé par les problèmes de sécurité liés à ce type d'avion construit par un autre pays, indépendamment du fait que… nous entretenions peut-être de bonnes relations avec ce pays », a déclaré Panetta à l'animatrice de MS NOW, Katy Tur, mercredi. « Le fait est que, d'un point de vue sécuritaire, vous devez vous inquiéter des efforts déployés pour recueillir des renseignements. Je suis sûr qu'ils ont examiné tout l'avion, mais en tant que personne impliquée dans la sécurité, je serais très préoccupé par la nécessité de veiller à ce que la sécurité du président soit protégée. La seule façon de le faire est de faire fabriquer cet avion aux États-Unis et d'y installer l'équipement fourni par les États-Unis. »
« Je ne pense pas qu'il y ait le moindre doute sur l'existence de préoccupations en matière de sécurité ici », a poursuivi Panetta. « Nous ne savons pas quelles elles sont, mais je suis sûr que c'est impliqué. »
« Avez-vous déjà entendu parler d'une situation où le président change d'avion comme cela ? » a demandé Tur à Panetta.
« C'est un avion tout neuf », a rétorqué Panetta. « S'il y a un problème de maintenance avec un avion tout neuf, cela suscite encore plus d'inquiétudes. Je ne pense pas qu'il s'agisse de maintenance. »
« Il s'agit d'une histoire de couverture pour essayer de déployer un avion en Grande-Bretagne et faire revenir le président avec l'ancien avion. C'était Air Force One là-bas. Il se passe autre chose. Je pense que la guerre en Iran peut avoir quelque chose à voir avec ça. Il est en Turquie. C'est juste à côté de l'Iran », a déclaré Panetta. « Il doit y avoir de réelles préoccupations concernant la sécurité du président. Même [Trump] lui-même a essentiellement admis sa préoccupation concernant sa sécurité personnelle. Donc, pour toutes ces raisons, je pense que cette décision a été prise pour essayer de protéger la sécurité de la présidence. »
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