イングランドの強打者たちがマラハイドでの初T20でアイルランドを圧倒

イングランドは水曜日にアイルランドを破り、3試合シリーズの初戦でT20国際試合における圧倒的な強さを見せつけた。アイリッシュ海を渡っての遠征は、臨時キャプテンのジェイコブ・ベセルにとって穏やかなデビューとなり、彼のチームはマラハイド城と庭園の魅力的な環境の中で、グリーン・アンド・ホワイツに対して4ウィケットの完勝を収めた。

イングランドは直近2試合のT20で500ラン以上を記録している。先週火曜日にマンチェスターで南アフリカを圧倒し、正会員国によるこの形式での最高得点を記録した。オールド・トラッフォードで141点を叩き出したフィル・ソルトは、世界最高のT20バッターになるという彼の挑戦の中で、もう一つのセンチュリー（100点）まであと11ランに迫った。ソルトは退場する際に怒りでバットをパッドに打ちつけたが、これらの打撃で合計12本のシックスと25本のフォアを打ち込んでいる。

アイルランドは比較的静かなパワープレイの後、25本のバウンダリーを記録し、好打を見せた。テストクリケットで平均40以上を記録しているローカン・タッカーは、ここでも多様な形式のスキルを軽快に披露した。このウィケットキーパーは見事な55点を記録し、63点を記録したハリー・テクターとの123点のスタンドを築いた。

イングランドに対する唯一の汚点はボウリングの出来だった。アディル・ラシドはプロテアス（南アフリカ）との短縮されたシリーズでいつも以上に苦しみ、北ダブリンでもいくつかの粗悪な投球を投げ込んだ。ジェイミー・オーバートンはレッドボール（テスト形式）の選考から自らを外したが、彼の長さはまちまちだった。イングランドの万能選手サム・カランは、様々なボウリングで最高の日とはならなかった。

300点を記録したばかりのイングランドは、マーク・アデアとジョシュ・リトルを欠いた攻撃に対して、小さなグラウンドで197点を追いかけることに汗をかくことはなかった。グラハム・ヒュームは彼の最初のオーバーで22点を奪われ、バリー・マッカーシーは19点を失い、ジョス・バトラーとソルトが彼らの勢いを取り戻した。彼らの打撃範囲はグラウンドを真っ直ぐに、カバーを越え、ロングオン、ミッドウィケット、そしてサードマンに向かっていた。唯一欠けていたのはランプショットだけだった。

バトラーが巧みなテクターのスローボールでホールアウトするまで、すべてが彼らの得意分野だった。その時点で、スリーライオンズは5オーバーで1ウィケット74点だった。それはフィニッシュラインが港への快適な航海だったことを意味していた。

ベセルは21歳でイングランド史上最年少のキャプテンとなった。サマーセット出身の彼が夏の間にほとんどトップレベルのクリケットをプレーしていないことを考えると、これはまさに戴冠式だった。しかし、マカラムとストークスの選考陣は、年齢や経験といった退屈な職務仕様よりも、速いホイールを好む。ベセルは4-4-6という連続と退場を含む24点の短い出番を楽しんだ。イングランドのバッターは全員スイングで倒れた。それが彼らのプレースタイルだ。

アイルランドは恥をかくことはなかったが、最初の4オーバーで4人のボウラーを使用したことは、彼らの問題がどこにあるかをすべて物語っていた。これは最も近い隣国との初めてのT20試合だった。クリケット・アイルランドがテスト試合を開催するのに約100万ユーロかかることを考えると、2030年のワールドカップの共同開催が決まっているため、ホワイトボール・クリケットの発展に焦点が当てられている。1年前、アイルランド政府は4,000人の観客を収容し、一時的な座席を追加できる国立スタジアムを承認した。

アイルランドは単に、恒久的なインフラの費用が予算を超えているため、真に競争力を持つために十分な国内試合を行っていない。2024-27年の新しいICCの資金サイクルは、会員分配からCIに約7,000万ドルを提供するはずだ。スタジアムの建設は圧力を軽減するだろう。

マラハイドを開放することには数十万ユーロの大きなコスト影響があるが、少なくとも試合は進行した。アイルランドは今夏、天候のためにウェストインディーズとの3試合を失い、アフガニスタンによるツアーはキャンセルされ、昨年8月のオーストラリアの訪問も財政的な理由で中止された。

2023年ワールドカップからの惨めな敗退以来、イングランドの50オーバー形式での苦闘はよく知られているが、少なくとも彼らはまだT20形式でインドとオーストラリアに次ぐトップ3のランキングを保持している。バトラーは最近のイニングスで彼の活力を取り戻し、一方ソルトの強烈なアプローチは短いホワイトボール形式に適している。イングランドは新しいホワイトボールのキャプテン、ハリー・ブルック、ベン・ダケット、ジェイミー・スミスという主要打線を持ち込む必要さえなかった。

第2戦と第3戦は金曜日と日曜日に行われる予定だが、ダブリンの灰色の空とともにアイルランドの幸運は彼らを見捨てるかもしれない。9月のクリケットは必ずしも金のなる木ではない。