MAGAの共和党員たちは、イランのアンバサダーに授与された外交賞を受けて、教皇レオ14世を激しく攻撃している。しかし、「Letters to Leo」を発行する政治インサイダーのクリストファー・ヘイルや、バチカンの慣習に詳しい専門家たちによれば、彼らはこの賞を文脈から大きく外れた形で解釈し、重要な事実を見落としているという。
ヘイルは5月13日のXへの投稿で次のように説明している。「今朝、米国生まれ初の教皇が聖座のイランのアンバサダーに外交賞を授与したというニュースが伝わった後、MAGAは再び教皇レオ14世を不当に攻撃している。しかし、この賞自体は珍しいものではない。バチカンの慣習では、グランドクロスは聖座の常駐アンバサダーに着任後およそ2年を経て通常授与されるものであり、モフタリは2023年12月に教皇フランシスコに信任状を提出している――パロリン枢機卿がこの証書に署名する2年半前のことだ。」
聖座の米国公式アカウントはXでさらなる説明を行い、イランがバチカンから特別な栄誉を受けているわけではないことを強調している。
聖座の米国公式アカウントによれば、「報道とは異なり、教皇レオは聖座のイランのアンバサダーに独占的な特別栄誉を授与したわけではない。この勲章は、2年以上在任した聖座の全公認アンバサダーに授与されるものであり、長年にわたる標準的な慣行である。これは個人的な表彰であり、いかなる政策や国家への支持または反対を意味するものではない。最近、13人のアンバサダーがこの表彰を受けた。歴代の米国アンバサダーも全員同じ勲章を受けている。また、この勲章は教皇から直接手渡されたものではない。」
それにもかかわらず、極右のMAGA共和党員たちから教皇レオへの攻撃が相次いでいる。
エリン・ブロフィーはこうツイートした。「レオはもはやルシファーの意のままに動いている……自国民4万人を虐殺したイラン政権のアンバサダーにバチカン最高の栄誉を授与するとは。」
MAGA共和党員のDawnTheColoradanは「教皇レオは神の人ではない!無実のイラン人を残虐に拷問・殺害している邪悪なサタン崇拝者を表彰するなど、悪魔の所業だ」と投稿した。
別のMAGA共和党員であるサマーは「教皇レオはIRGC政権のアンバサダーにバチカン最高の外交栄誉を授与し、彼らの『平和への努力』を称えた」と主張した。


