共和党議員の失踪事件は今週また新たな展開を見せた。NOTUSの新たなレポートによると、近隣住民が事件に新たな謎を加える情報を明かした。
トム・キーン・ジュニア下院議員はニュージャージー州選出の共和党議員で、2か月以上にわたってワシントンD.C.で目撃されていない。下院の議席が接戦区とされる中、彼の健康状態や次期中間選挙での行方について深刻な懸念が高まっている。マイク・ジョンソン下院議長は、数週間にわたる問い合わせを受けて最近、キーン議員は未公表の医療上の問題を抱えていると明かしたが、詳細は不明のままだ。
木曜日、NOTUSはニュージャージー州の富裕な郊外にあるキーン議員の自宅を訪問し、数人の近隣住民に取材した後、新たなレポートを公開した。住民たちは「地域の政治的に影響力のあるメンバーを怒らせないため」と匿名を求めた。これらの住民によると、議員の自宅は「数週間にわたって電気が消えており」、その間、妻の姿も誰も目撃していないという。
「キーン議員の富裕な一帯に住む人々は、この共和党議員の失踪が政治的な謎として取り上げられるよりずっと前から気づいていた」とレポートは詳述している。「キーン議員の妻が家族の犬を散歩させる姿は見かけられていない。彼女の車がいつ最後に車道に駐車されていたか、誰も思い出せない。先週末、前庭に一枚の園芸用手袋が置かれたままになっていた。」
レポートは続ける。「月曜日、ウェストフィールドという裕福な郊外の町にあるキーン議員の自宅の外では、造園業者が芝生の手入れをするなど、他の家々は活気にあふれていた。ウサギやリスが前庭を走り回り、大勢の親たちが子供たちを近くの小学校へ連れて歩いていた。キーン議員の自宅だけは静まり返ったままだった。」
建物はしばらく放置されていたことを示す明らかな兆候を見せていた。NOTUSが到着した際、外壁は黄色い花粉に覆われており、地域の「焼けつくような暑さ」にもかかわらず、一階の窓はカーテンも引かれないまま放置されていた。何度ノックしても、誰もドアを開けなかった。
地元警察はNOTUSに対し、ここ数年間にその自宅への通報記録はないと述べた。公的記録によると、キーン議員と妻は最近、下水道料金を前払いし、固定資産税の支払いは5日遅れだった。議会に提出された報告書によると、不在中も株式取引を続けていることが示されている。
「自らを民主党員と名乗ったある近隣住民は、議員に何が起きたのか全くわからないと率直に認めながらも、彼の『奇妙な』デジタルニュースレターをいまだに受け取っていると不満を漏らした」とレポートは付け加えた。「別の住民は、この失踪が近所の噂話の一番の話題になったと述べた。また別の住民は、議員の妻の姿も見ていないと指摘した。」
NOTUSが現地にいた際、議員の妻ロンダ・キーンが実際に姿を現した。夫についての質問を受けると、彼女は「ノーコメント」とだけ答えた。その後すぐに友人が合流し、2人は敷地内に入った。
キーン議員のチームのコンサルタントはメディアに対し、議員は「個人的な医療上の問題を抱えており、医師の治療を受けている」と改めて述べた。
「彼は100%完全に回復すると見込まれている」との声明も付け加えられた。「そのスケジュールは非常に良好な見通しだ。」
