レブロン・ジェームズのグリップパウダーが2,150ドルで落札

厳密に言えば、今回の一連の出来事は、注目度の高い対戦相手が単に試合前のルーティンをこなしていたに過ぎない。

歴史的に見ても、レブロン・ジェームズのチョークトスは、クリーブランド・キャバリアーズでの2度の在籍期間中、地元のスーパースターとしてチームを鼓舞してきた。

そのため、ジェームズが1月28日のロサンゼルス・レイカーズ対クリーブランド戦でグリップパウダーのボトルを使用した直後、キャバリアーズはそのアイテムをオークションで2,150ドルで売却した。プロアスリート、チーム、リーグと直接提携してスポーツコレクターズアイテムの真贋を証明するThe Realesは、これがキャバリアーズとの初の公式オークションで売却された44点のコレクターズアイテムの中で、ジャージ以外のアイテムとして最高額での売却となったと述べた。

ジェームズが約10年前にクリーブランドをフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンシップへと導いたことを考えれば、驚くことではないかもしれない。

「それはストーリーなんです。人々はユニークなものを記憶に残します」と、The Realestの創業者兼CEOのスコット・キーニーはForbesに語った。「長年にわたってクリーブランドのダウンタウンに貼り付けられていたあのイメージは何でしょう？これはその具体的な遺物なのです。」

オークション終了翌日には、購入希望者がセカンダリー市場を通じてグリップパウダーのボトルを3,000ドルで購入しようと申し出たとキーニーは語った。しかし、それは叶わなかった。元のオークション取引がそのまま成立した。

キャバリアーズは土曜日のイースタン・カンファレンス・ファイナル第3戦に臨むにあたり、ニューヨーク・ニックスに0勝2敗と苦しい状況に置かれている。しかしキャバリアーズは、プレーオフ後および2026-27シーズン中にさらなるオークションを検討している。何しろキャバリアーズは、他のアーティファクト、とりわけ試合着用ジャージへの関心も高めているのだから。

キャブスの試合着用ジャージはオークション市場で好調な売れ行きを見せている

2月11日のワシントン・ウィザーズ戦に続き、ジェームズ・ハーデンのキャバリアーズ初のホームジャージが10,525ドルで落札され、ハーデンの試合着用ジャージとして過去最高額を記録した。クリーブランドのスター、ドノバン・ミッチェルは、1月28日のレイカーズ戦での試合着用クラシックエディションジャージ（7,500ドル）、3月24日のオーランド・マジック戦での試合着用シティエディションジャージ（6,050ドル）、3月9日のフィラデルフィア戦での試合着用アソシエーションジャージ（3,250ドル）に対して高い入札を集めた。ハーデンもフィラデルフィア戦での試合着用アソシエーションエディションジャージ（4,006ドル）およびオーランド戦での試合着用シティエディションジャージ（3,250ドル）に関心を集めた。

ファンの興味はキャバリアーズの2人のスターガードだけに留まらなかった。1月28日のレイカーズ戦でのジャレット・アレンの試合着用クラシックエディションジャージは3,000ドルで落札。同じ試合でのジェイロン・タイソンの試合着用クラシックエディションジャージは2,830ドルで落札。さらに3月3日のデトロイト・ピストンズ戦でのエヴァン・モブリーの試合着用ステートメントエディションジャージは2,400ドルで落札された。

キーニーが初期の成果が「期待を超えた」と述べたのも当然だ。キャバリアーズとロック・エンターテインメント・グループのエグゼクティブ・バイス・プレジデント兼チーフ・マーケティング・オフィサーのクリス・カイザーも 同意した。初の公式オークション直後、カイザーはキーニーに熱狂的な反響への驚きを伝えるテキストを送った。

「私たちは半ば我を忘れていました」とカイザーはForbesに語った。「需要がどのくらいあるのか確信が持てませんでした。しかし、スポーツグッズの世界は特に成長し続けていると思います。信頼でき、本物だと確認でき、本物だとわかる環境を人々が見つけられれば。それがこれらの価値を上げ続けることにつながると確信しています。その市場には信頼があるのです。」

もちろん、NBAといくつかのチームは、試合着用グッズの購入を促進するために他のパートナーシップも築いている。

2023-24シーズン以降、サザビーズはリーグと協力してライブNBAオークション（ニューヨーク、パリ）やアクティベーション（アブダビ）を開催してきた。サザビーズは2月にクーパー・フラッグのデビュージャージを記録的な100万ドルで売却したが、リーグによるとこれは2023年にビクター・ウェンバンヤマのジャージが762,000ドルで落札された前記録を塗り替えたとのことだ。3月には、サザビーズがスコッティ・ピッペンの1992年オリンピックおよびNBAファイナル6回出場時のさまざまなサイン入りグッズをオークションにかけた。リーグによると600万ドル以上の収益を生み出し、32カ国のコレクターを引きつけたという。デトロイト・ピストンズとワシントン・ウィザーズもコレクタブルプログラムと公式パートナーシップを持っている。

キャバリアーズについては、The Realesとのパートナーシップにおいて両組織が2つの目標達成に努めている。

1つ目は？

「キャブスのファンが歴史の一部を所有できるようにすること」とカイザーは言った。

2つ目は？

「信頼でき、本物だと確認でき、本物だとわかる環境を人々が見つけられるようにすること」とキーニーは語った。

キャブス／The Realesパートナーシップの詳細

真贋を確保するため、The Realesはすべてのコレクターズアイテムに特許出願中の隠し印と改ざん防止ホログラムを施すよう監督している。すべての売買をブロックチェーンに記録し、所有者がいかなるオファーも承諾・拒否・カウンターできる安全なセカンダリー市場を運営している。

この仕組みにより、チーム関係者、選手、ファンが偽造コレクターズアイテムの売買に対して抱く懸念を和らげることができる。また、手元に置いておきたいコレクターズアイテムを失うことへの選手の不安も解消できる。

「誰かが節目を達成し、選手がそれを手元に置きたいと思えば、そのアイテムを手元に置けるようにします」とカイザーは言った。「その柔軟性は必ずしも毎晩保証されるものではありません。しかし、私たちの選手もプログラムで何が起きているかを理解しています。こういったものがファンの手に渡ることを心から支持してくれています。」

ファンが手にしたのは試合着用ジャージやジェームズのグリップパウダーだけではない。

キャバリアーズとThe Realesはまた、3月8日のボストン・セルティックス戦で使用した12枚のウォームアップシャツと試合使用ボールを2,543ドルでオークションにかけた。このイベントはキャブスの第4回年次「ボウタイゲーム」の期間中に開催されたもので、2023年5月にNF1関連の合併症で亡くなったキャバリアーズのオーナー、ダン・ギルバートの息子、故ニック・ギルバートを称えるものだった。キャブスはこのオークション収益を、NF1の治療に関する医学研究に資金を提供するためダン＆ジェニファー・ギルバートが設立した非営利団体NFXに寄付する。

キャブスとThe Realesはまた、1月28日の試合からレイカーズのベンチシートを1,905ドルでオークションにかけた。同試合で使用されたリムとネットは2,305ドルで落札された。また別のファンは、3月24日のキャブス対オーランド・マジック戦に先立ち、マックス・ストルースのシティエディション試合着用ウォームアッププルオーバーに1,505ドルを支払った。

それでも…

「10,000ドルのアイテムだけを販売したいわけではありません」とキーニーは言った。「成長中の子どもたちには手の届かないものです。新しい世代と層のコレクターを取り込む必要があります。」

そこで、キャバリアーズとThe Realesはより手頃な購入品も取り扱った。アレンのピン（57ドル）、モブリーのボブルヘッド（50ドル）、ハーデンのモックアップひげ（30ドル）などが含まれた。

「若いうちに引きつけることが大切です」とキーニーは言った。「そうすれば彼らは生涯キャブスファンになります。そしてその人が将来、より大人になってより裕福になったときに、次の記録を塗り替えるジャージを購入する人になるでしょう。」

その頃には、彼らもグリップパウダーと同様に象徴的なレブロン・ジェームズの記念品をもう一つ購入できるかもしれない。