Googleは2026年から2027年にかけて、アラバマ州ジャクソン郡のデータセンターキャンパスに15億ドルを投じる。この拡張により、旧TVA石炭発電所跡地で2018年または2019年から稼働している施設がさらに整備される。
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注目すべきはコスト負担の姿勢だ。Googleは自社の電力およびインフラコストを100%自己負担すると表明しており、これはトランプ政権の「料金支払者保護誓約」に沿ったものである。同誓約は、データセンター事業者がエネルギーコストを地域の料金支払者に転嫁せず、自ら負担することを求めている。
アラバマ州議会は今年初め、まさにそれを義務付ける法律を可決した。Googleはそれに抵抗するのではなく、先手を打つ形となっている。
ジャクソン郡の施設は現在、地域に300メガワットのエネルギーを供給する契約を結んでいる。将来の電力需要に向けては、2025年8月に締結されたKairos Powerおよびテネシーバレーオーソリティーとのパートナーシップにより、アラバマ州およびテネシー州のGoogleデータセンターに最大50メガワットの先進的な原子力エネルギーを供給する予定だ。
インフラへの投資と並行して、GoogleはTVAおよびノースイースト・アラバマ地域行動機関と連携して運営するエネルギー・インパクト・ファンドに200万ドルを拠出する。この基金は、地元家庭の光熱費削減を支援する断熱改修およびエネルギー効率化プログラムに充てられる。
またGoogleは、ジャクソン郡学区の4〜8年生を対象にSTEMキットを提供するため、55万ドルを寄付する。
GoogleのジャクソンカウンティサイトリードであるThomas Gamble氏は、この拡張は「共に成功するという長期的なビジョン」に基づくものであり、「建設完了後も長きにわたって地域に恩恵をもたらす機会の基盤」を築くことを目指していると述べた。
州上院多数党院内総務のSteve Livingston氏は、この投資を「地元の家庭と企業の双方に永続的かつ良い影響をもたらす」動きと評した。
データセンターは、エネルギーと水の使用量をめぐってますます厳しい目にさらされている。環境・エネルギー研究所によると、大規模施設では1日最大500万ガロンの水を消費する可能性がある。
これに対しGoogleは、2030年までに全拠点で使用量以上の水を補充するという取り組みや、データセンターの年次水使用量報告など、水資源管理への取り組みを示した。同社はまた、ペイントロック川流域におけるネイチャー・コンサーバンシーの自然回復活動も支援している。
政治的な側面では、アラバマ州の世論調査でデータセンターに対する評価が分かれていることが示されている。回答者の約22%が肯定的、25%が否定的と回答し、37%は賛否が混在すると答えた。
Googleによれば、すでに数百人の常勤・建設雇用を支え、13万人以上のアラバマ州民のデジタルスキル習得を支援してきたアラバマキャンパスは、建設フェーズ中に1,000人の契約労働者を当地域に受け入れ、運営においては地元企業を優先する方針だ。
米国上院議員のKatie Britt氏とBen Ray Luján氏は最近、廃水・雨水・グレイウォーターを回収・処理して再利用するデータセンタープロジェクトを対象に30%の税額控除を提供する「水再利用促進法」を共同提出した。
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