マルティネス監督、ポルトガルは決勝トーナメントを「第2のワールドカップ」として臨むと語る

トロント：ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督は、木曜日にトロントで行われるクロアチアとのラウンド32の試合に向け、チームはノックアウトステージを「第二のワールドカップ/W杯」として臨むと語った。

ポルトガルはコンゴ民主共和国およびコロンビアとそれぞれ引き分け、ウズベキスタンに5-0で勝利したものの、厳しいグループステージでグループKをコロンビアに次ぐ2位で終えた。

「明日、第二のワールドカップ/W杯が始まる。準備は非常に重要だった」とマルティネス監督は述べ、「難しい」と評した3試合のグループゲームに言及した。

試合前夜に記者団に語ったマルティネス監督は、2018年に準優勝、2022年に3位となったクロアチアが与える脅威を十分に認識していると述べた。

「クロアチアは我々がよく知っているチームだ。彼らも我々の強みと才能を知っている。だから競争力のある試合になるだろう」と彼は語った。

このスペイン人監督は、クリスティアーノ・ロナウドがコロンビアとのグループ最終戦でフル90分出場したことへの批判に直面した。ポルトガルメディアは、もう一人のストライカー、ゴンサロ・ラモスの出場時間不足への懸念を示していた。

マルティネス監督は水曜日にそうした懸念を一蹴し、選手たちは自分たちに何が求められているかを理解しており、出番が来たときには準備ができていると述べた。

「重要なのは、すべての選手がチームのためにプレーする準備ができていることだ――スターティングラインナップであれ……ベンチであれ」と彼は語った。

ピッチ上の注目の多くは、41歳のロナウドと元レアル・マドリードのチームメイトであるルカ・モドリッチ（40歳）に集まるだろう。二人のキャプテンが対決するこの試合は、どちらか一方にとって最後のワールドカップ/W杯の試合になると予想されている。

マルティネス監督は両選手をスポーツの象徴と称え、「世論を超えた存在」だと述べた。

「人々は年齢について語るが、年齢はただの数字に過ぎない。重要なのは彼らが何をするか、そしてロッカールームで示す手本だ」と彼は語った。

この試合はポルトガルにとって感情的な意味を持つ。フォワードのディオゴ・ジョタが交通事故で亡くなった命日の前日にピッチに立つからだ。

ミッドフィールダーのヴィティーニャは、ジョタの記憶を称えることが、ラスト16への切符を手にするためのチームの追加的なモチベーションになると語った。

「明日勝つためのモチベーションはすべてある……家族のために、ディオゴ・ジョタのために、国全体のために、ポルトガル全体のために。だからこそ、クロアチアに勝つために全力を尽くす」と彼は語った。