サンフランシスコの停電中にロボタクシーが立ち往生、Waymoがソフトウェアを更新へ

先週末、サンフランシスコで大規模な停電が発生した際、Waymoが運営する自動運転タクシーが停止し、交通を妨げ、乗客が立ち往生しました。同社は火曜日、今後同様の状況により適切に対処するため、自動化ソフトウェアをアップデートすると発表しました。

12月20日、PG&E社の変電所火災により信号機が消灯した際、市内の交差点でWaymoの車両が停止しました。ソーシャルメディアに投稿された動画では、複数の車両がハザードランプを点灯させたまま道路の真ん中で動かず、後続の交通を滞らせている様子が映されていました。

Waymo Driverシステムは、消灯した信号機を4方向停止と同じように扱います。しかし、火曜日に発表された同社の声明によると、車両は時折「最も安全な選択を確実にするため確認チェックを要求する」ことがあります。停電中、車両は作動しなくなった7,000個の信号に対処することができました。しかし、広範囲にわたる停電により「これらの要求が集中的に急増した」と同社は説明しました。

この要求の急増により、Waymoが停止した車両に対応する速度が遅くなりました。市当局が運転手に道路の使用を控えるよう要請した後、同社はサービスを停止しました。

大規模停電がホリデーウィークエンドを混乱させ、Waymo車両が放置される

停電はピーク時に約13万人の顧客に影響を与えました。年間で最も忙しいショッピングウィークエンドの1つに、店舗を閉鎖し、公共交通機関を混乱させました。Alphabet社のロボタクシー事業の一部であるWaymo車両の多くが、この混乱に巻き込まれました。

30歳のMichele Rivaさんは、土曜日の夕方、Waymoで帰宅途中に停電が発生しました。彼の車は、人々が道路を横断している中でも、市内のあまり混雑していない地域を走り続けました。しかし、目的地まであと1分というところで、信号機が消灯した「非常に混雑した交差点」で車両が停止しました。彼には何の警告もありませんでした。

「様子を見るために、Waymoに数分間留まりました」と、人工知能エンジニアとして働くRivaさんはBloombergに語りました。「問題は、最初は信号機がなかったため、多くの人が道路を横断していたことです。だから、Waymoはどうすればいいか分からなかったのだと思います。」

Rivaさんは車内で立ち往生している間、約3分間カスタマーサポートに連絡を試みました。他の乗客からの電話でサービスが混雑していたため、待ち時間が長くなり、彼は諦めました。彼は車を降りて、残りの数ブロックを歩いて帰宅しました。

変電所火災を停電の原因としたPG&Eは、土曜日の夕方に電力の復旧を開始しました。日曜日の朝までに、同社は11万人の顧客に電力を復旧したと述べましたが、2万1,000人は依然として停電したままでした。

日曜日、Waymoアプリには、ベイエリアで一部の顧客に対してサービスが保留されていることを伝えるメッセージが表示されました。少なくとも7つの都市が影響を受けました。

緊急ソフトウェアアップデートを実施中

「当社のチームは市当局と緊密に連携しながら熱心に取り組んでおり、近いうちにサービスを再開できることを期待しています」と、Waymoの広報担当者は日曜日に述べました。

Rivaさんは通知を見る前に、日曜日に別のWaymo乗車を予約しようとしました。

「結局のところ、他のドライバーにとって不快な状況だったことは分かっていますが、これは本当に安全性がすべてだったと思います。安全を優先する方が良いと思います」とRivaさんは述べました。「今後はそれを考慮してくれることを願っています。本当に良いサービスですから。」

Waymoは現在、地域的な停電の「コンテキスト」に関する情報をソフトウェアに追加する作業を行っていると述べました。これにより、車両が「これらの交差点をより決定的にナビゲートする」のに役立つはずです。同社はまた、サンフランシスコ市長Daniel Lurieと協力して緊急対応計画を策定し、救急隊員のトレーニングを更新しています。