多くのフィリピン人家庭において、額に入れられた帰化証明書は単なる法的書類以上の意味を持つ。家族写真やサント・ニーニョの隣のマントルピースに飾られ、数十年に及ぶ旅の「聖杯」となっている――右手を挙げて忠誠の誓いを立て、アメリカン・ドリームがついに手に入ったと信じたあの瞬間のために。

しかし、増え続けるフィリピン人にとって、その夢は悪夢へと変わりつつある。

トランプ政権が国籍剥奪に再び焦点を当てる中、市民権という「紙の盾」は、過去の記載漏れや人的ミスを追放の根拠として扱う政策によって試されている。

「多くの同胞が非常に恐れており、自分たちが国籍剥奪の対象になるのか尋ねています」と、サンフランシスコを拠点とする移民弁護士のルー・タンシンコ氏は述べた。「帰化手続き中に過去の犯罪歴や移民詐欺が開示されなかった、または解決されなかった場合、懸念する正当な理由があります。」

2024年だけで41,000人以上のフィリピン人が宣誓を行い、その年の新米国市民の中で3番目に大きなグループとなった。約210万人のフィリピン生まれの居住者のうち、推定160万人――約76%――が帰化しており、移民グループの中で最も高い帰化率の一つとなっている。

最近のニューヨーク・タイムズの報道によると、米国市民権移民局(USCIS)は現在、月間紹介目標の下で運営されており、現地事務所に対し、市民権剥奪の可能性のある100から200件のケースを毎月司法省に送るよう指示している。

このエスカレーションの規模を理解するために、次のことを考えてみよう:2017年から2025年初めまでの間、連邦政府が提起した国籍剥奪訴訟は合計約120件のみだった。提案されている2026年の目標では、同じ数が毎月達成される可能性がある。フィリピン人は帰化率が非常に高いため、市民権書類の「監査」や「審査」の対象となる可能性が数学的に高くなる。

「ネバダ離婚」の罠

一部のフィリピン人にとって、無邪気な記載漏れと重大な虚偽表示の境界線は、歴史的に非常に特定の断層線に沿って引かれてきた。

「婚姻状況の虚偽表示、または実際には既婚であるにもかかわらず未婚として米国に入国することは、よくある詐欺のパターンです」とタンシンコ氏は述べた。「USCIS審査官はすでにこれらのケースに精通しており、当時彼らを失格させていたはずなので、重大とみなされる可能性があります。同様に、子供の開示を怠ることは、資格に影響を与える隠された結婚からのものである場合、警告信号となり得ます。」

もう一つの懸念事項は偽装結婚に関するものである。お見合い結婚自体は違法ではなく、真正なものであれば米国移民法の下で認められているが、移民上の利益のためだけに締結された結婚は詐欺とみなされる。詐欺的な結婚がグリーンカードの基礎となり、後に帰化した場合、それは国籍剥奪の根拠となり得る。

よくある警告信号は、ネバダ州のような州で「即席」離婚を取得した後に米国市民と結婚する人々に関するものである。そのネバダ離婚が無効であることが判明した場合――おそらく居住要件が満たされていなかったか、フィリピンでの未解消の結婚と矛盾していたため――グリーンカードに使用された後続の結婚は重婚と宣言される可能性がある。法律の目では、これは市民権の「不法取得」である。

しかし、恐れの多くは重大な詐欺についてではなく、普通の人的ミスについてである。

帰化申請書は、申請者に正確な日付と法的カテゴリーで数年間――時には数十年間――の生活を再構築するよう求めている。最も一般的な間違いは日常的なものである:記憶違いの旅行日、不完全な職歴、スペルの不一致、または「逮捕」、「召喚」、「有罪判決」などの法的用語に関する混乱。名前のバリエーションはフィリピン人の間で特に一般的であり、結婚や英語化による変更も同様で、例えばJuan BatungbakalからJohn Stoneへの変更などがある。

通常の状況下では、これらの誤りはありのまま理解される:記憶、言語、官僚制の限界として――しかし、月間割り当てを埋めるよう圧力をかけられた勤勉なUSCIS事実確認者にとっては、おそらくそうではない。

裁判所はなお重要である

修辞がどれほど警戒すべきものに聞こえても、国籍剥奪は複雑な法的プロセスである。「USCISは単純に市民権を剥奪することはできません」と、自身も帰化市民であるタンシンコ氏は説明した。「帰化市民は連邦地方裁判所での審理を受ける権利があり、立証責任は完全に政府側にあります。」

裁判所は一貫して、些細な間違いで市民権を剥奪することはできないと判断してきた。Maslenjak対米国最高裁判所判決(2017年)において、裁判所は、政府はスピード違反の切符のような些細な嘘で市民権を剥奪することはできないと述べた。もし知られていれば合法的に市民になることを妨げたであろう嘘でなければならない。

「この恐れが私たちの行動を導くべきではありません」とタンシンコ氏は警告した:「USCISから国籍剥奪の可能性について対峙された場合、法律顧問に相談せずにいかなる声明にも署名しないでください。自分の権利を知ってください。恐怖に駆られた決定は永続的な結果をもたらす可能性があります。」

この政策の最も背筋が凍る側面は、「反米的意見」を理由に帰化市民を調査するという報告である。これはマイノリティを沈黙させるための心理的武器であるが、私たちが沈黙し続ける場合にのみ機能する。

30年待った兄弟姉妹や、そのマントルピースに到達するために3つの仕事をこなした看護師にとって、幸福の追求は永続的な不安の状態で終わるべきではない。毅然として立つことで、私たちの忠誠心は恐れに満ちた沈黙ではなく、守ることを誓った憲法上の自由にあることを証明する。私たちはアメリカ人である、以上。そのように行動し始める時が来た。– Rappler.com

オスカー・キアンバオは、フィリピン・デイリー・インクワイアラーの元記者で、現在サンフランシスコに住んでいる。