共和党員が非難される、自殺した職員との不倫疑惑が対立候補について流出

ワシントン発 — サンアントニオ選出の共和党下院議員トニー・ゴンザレス氏は水曜日、同党対立候補のブランドン・ヘレラ氏が元スタッフの死を政治利用していると非難した。これは、サンアントニオ・エクスプレス・ニュース紙が、同女性がゴンザレス氏との不倫関係を認めるテキストメッセージを報じた翌日のことである。

ゴンザレス氏は不倫疑惑に関する質問への回答を拒否したが、以前にこの疑惑を事実無根として退けていた。

ゴンザレス氏の補佐官であったレジーナ・サントス=アビレス氏は昨年、ユヴァルディの自宅で焼身自殺した。エクスプレス・ニュース紙は火曜日、ゴンザレス氏の事務所の元スタッフが、サントス=アビレス氏が2024年にゴンザレス氏と不倫関係にあったと彼に語り、「上司と不倫関係にあった」とサントス=アビレス氏が述べたテキストメッセージを提供したと報じた。

「サントス=アビレス氏は、地域社会をより良い場所にするために人生を捧げた心優しい人物でした」とゴンザレス氏は声明で述べた。「彼女の努力は、学校の安全、医療、農村部の水道環境の改善に前例のない成果をもたらしました。ブランドン・ヘレラ氏が不満を持つ元スタッフを利用して彼女の記憶を汚し、政治的得点を稼ごうとしていることは恥ずべきことです。しかも期日前投票が始まったまさにその日にこれを公表するとは。私はこのような個人攻撃には関与せず、トランプ大統領が国境を確保し、すべてのテキサス州民の生活を改善するのを支援することに専念します。」

ゴンザレス氏の元スタッフはエクスプレス・ニュース紙に対し、告発のためにゴンザレス氏の予備選対立候補から報酬を受け取ったり約束されたりしていないが、不倫についてヘレラ氏と連絡を取っていたと語った。エクスプレス・ニュース紙によると、この元スタッフは現在カリフォルニア州で民主党のために働いている。

11月、テキサス・トリビューン・フェスティバルでのパンチボウル・ニュースとのインタビューで、ゴンザレス氏は初めて不倫の噂について公に言及した。この噂はデイリー・メールとカレント・リボルトで証拠なしに報じられていた。ゴンザレス氏は当時、サントス=アビレス氏は地域活動で記憶されるべきであり、「噂は完全に事実無根である」と述べた。

2021年から第23選挙区を代表する海軍退役軍人のゴンザレス氏は既婚で6人の子供がいる。彼は銃器権利活動家のブランドン・ヘレラ氏との厳しい予備選レースに直面しており、ヘレラ氏は2024年の決選投票で3期目の下院議員を400票差で破る寸前まで迫った。彼が代表する第23選挙区は州内最大で、南西部国境に沿って広がり、サンアントニオの一部を含む。ドナルド・トランプ大統領は2024年に新しい区割りの下でこの議席を15ポイント差で獲得し、民主党は最近この11月にこの議席を奪取することへの関心を高めている。

元下院議員キコ・カンセコ氏と海兵隊退役軍人キース・バートン氏も共和党予備選に出馬している。

報道を受けて、ヘレラ氏はゴンザレス氏に辞任を求め、倫理的違反行為と共和党の議席支配を危険にさらす可能性があると非難した。サントス=アビレス氏がゴンザレス氏のスタッフであったことを考えると、この不倫は下院倫理規則に違反し、ゴンザレス氏が当初疑惑を事実無根と述べたことを考えると公的信頼の侵害を意味するとヘレラ氏は述べた。

「軍隊で同様の行為があれば軍法会議と除隊につながるでしょうし、私たちの軍を監督する政治指導者を、戦う男女に課される基準より低い基準で評価すべきではありません」とヘレラ氏は述べた。

政治的に、ヘレラ氏はゴンザレス氏を指名することは「私たち党として許容できないリスクである」と述べた。

辞任要求は、ゴンザレス氏の選挙区と重なる州下院選挙区を持つ共和党州下院議員ウェス・ヴィルデル氏(ブレイディ選出)によっても繰り返された。

「もしこれが事実で、信憑性があるように見えるなら、トニーは辞任すべきです」とヘレラ氏を支持するヴィルデル氏はXに投稿した。「家族は癒され、この恐ろしい悲劇を乗り越える資格があります。もし彼らが、この状況に対して何の反省も示さず、議会で自分たちを代表するために再選される人物を見なければならないなら、それは不可能でしょう。」

保守団体テキサス・バリューズの会長ジョナサン・サエンツ氏は、不倫報道が事実なら、ゴンザレス氏は直ちに辞任すべきだと述べた。そしてサンアントニオ・エクスプレス・ニュース紙の編集委員会はゴンザレス氏への支持を撤回した。

ゴンザレス氏は、トランプ氏、ルイジアナ州選出のマイク・ジョンソン下院議長、多数の法執行機関団体など、共和党政治で最も影響力のある人物の支援を受けている。

ホワイトハウスの広報担当者はコメントを拒否した。ジョンソン氏の広報担当者は報道に関するコメント要請に直ちに返答しなかった。

政治広告追跡企業AdImpactによると、下院共和党選挙運動部門である全米共和党下院委員会は、ゴンザレス陣営との共同広告に10万ドル以上を費やしている。

この状況は、2022年の第3選挙区共和党予備選と類似点がある。当時、共和党下院議員ヴァン・テイラー氏の再選キャンペーンが最終日に不倫疑惑によって覆された。テイラー氏は予備選で過半数を獲得できず、翌日レースから撤退し、婚外関係を認めて「人生最大の失敗」と呼んだ。

テイラー氏の後任として安全な共和党議席を継いだのは、決選投票の対立候補となるはずだった元コリン郡判事キース・セルフ氏だった。セルフ氏は現在も同選挙区を代表している。

この記事は最初にテキサス・トリビューンに掲載されました。