ロイターが撮影した、アンドリュー元王子の身柄拘束後の退出写真

レンジローバーの後部座席にうなだれ、目に見えて動揺している男性は、かつて「プレイボーイ・プリンス」と呼ばれていた人物で、車がイングランドのノーフォーク州エイルシャム警察署を出発する際、前方を見つめている。

ロイター通信のカメラマン、フィル・ノーブルが撮影したこの写真は、2月19日木曜日深夜に公開されると瞬く間に拡散した。この写真は、チャールズ国王の弟であるアンドリュー・マウントバッテン=ウィンザーが、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインに政府の機密文書を送ったという疑惑について一日中尋問を受けた後、警察の拘留から釈放された後の姿を捉えている。

木曜日早朝にマウントバッテン=ウィンザーが逮捕されたというニュースが報じられると、マンチェスターを拠点とするノーブルは、ノーフォークへ向けて6時間の南下ドライブを開始した。

ジャーナリストたちは、元王子がノーフォーク州で逮捕されたことを知っていた。ノーフォーク州は、彼が住む王室のサンドリンガム邸がある地域だ。イングランド南東部を管轄するテムズバレー警察の警官が彼を尋問していたため、彼が拘留されていた可能性のある警察署は20か所以上あった。

情報提供を受けて、ノーブルは歴史ある市場町エイルシャムの警察署に向かった。

大した動きはなかった、とノーブルは言った。ロイターのビデオジャーナリスト、マリッサ・デイビソンを含む数名のメディア関係者がそこにいた。

6、7時間が経過した。暗闇が訪れた。それでも何も起こらなかった。ここは間違った警察署のようだった。結局、マウントバッテン=ウィンザーの自宅からは車で1時間以上かかる場所だった。

ロイターのジャーナリスト2人のチームは、ホテルの部屋を予約することにした。ノーブルは荷物をまとめ、ホテルに向かって道を進み始めた。

数分後、彼はデイビソンから電話を受けた。マウントバッテン=ウィンザーの車が到着したのだ。

ノーブルは急いで引き返し、2台の車両が高速で出発するのをちょうど間に合って目撃した。前の車には2人の警察官が乗っていたため、ノーブルはカメラとフラッシュを後ろの車に向けた。

彼は合計6コマを撮影した。2コマは警察を映し、2コマは空白、1コマはピンボケだった。しかし1コマが、この瞬間の前例のない性質を捉えていた。近代史上初めて、王室の上級メンバーが一般の犯罪者のように扱われたのだ。

この画像は世界中のメディアで広く使用された。

「計画を立て、経験を活用し、何をすべきか大体わかっていても、すべてがうまく揃う必要がある」とノーブルは語った。「車の撮影をする時は、判断力よりも運の方が重要だ」

元王子の表情をよく見ていなかった、とカメラマンは付け加えた。彼本人だったことにただ安堵していた。

「これは正真正銘の昔ながらのニュース取材の日だった。逮捕された男がいて、誰に電話できるか、彼を追跡する」と彼は言った。

故エリザベス女王の次男であるマウントバッテン=ウィンザーは、エプスタインとの関係において常に不正行為を否定しており、以前に彼らの友情を後悔していると述べている。木曜日にオリバー・ライト副警察本部長が発表した声明によると、現在の警察の捜査は、性的不正行為の疑惑とは関係なく、公職における不正行為を犯した疑いに関わるものだという。

元王子の事務所は、木曜日のコメント要請に応じなかった。彼は、2008年に未成年者からの売春斡旋で有罪判決を受けたエプスタインに関連する、米国政府による数百万ページの文書が公開されて以来、公に発言していない。– Rappler.com