トランプの熱狂的な執着が厳しい現実のベールを剥ぐ

スティーブン・コルベアは、ドナルド・トランプがテレビで自分について悪く言う人を黙らせたがっているのは「トランプがやることはテレビを見ることだけだから」と冗談を言った。これはオチだったが、より暗いものも明らかにした:政治権力が画面を支配することに執着するとき、反対意見を黙らせる最も効果的な方法は、襲撃や逮捕ではない。所有権を通じてである。

今日のアメリカでは、言論の自由をめぐる戦いは法廷で起きているのではなく、貪欲な億万長者との静かなホワイトハウスでの夕食会で起きている。そしてそれは古い脚本に従っている。

ヴィクトル・オルバーン——マルコ・ルビオが先週末に訪問し、トランプがどれほど彼を愛し支持しているかを伝えたハンガリーの強権指導者——が自国の野党メディアを潰したいと思ったとき、警察、裁判所、規制当局、さらには脅迫さえ必要なかった。ブダペストのメディアオーナーの膝を砕いたり記者を脅したりするためにハンガリーのマフィアさえ必要なかった。

オルバーンは単に、病的に裕福なハンガリーの新興財閥数人を夕食に招き、大手メディアを買収して自分に有利なニュースを流してくれれば、メディア以外の分野での政府契約やビジネスチャンスで、彼らの手間と費用を十分に補償すると伝えた。

オルバーンは2022年5月、ブダペストで保守政治活動協議会(CPAC)で演説し、アメリカの共和党支持者にこの戦略を明かした:

これは、トランプが今まさに受け入れている非常に単純なビジネス提案だ:「良いメディア報道をしてくれれば、さらに数十億ドルを稼がせてやる。メディアを使って私を攻撃すれば、FCCに嫌がらせをさせ、私の億万長者の友人たちに買収させる。」

そして、案の定、メディア界の大物イーロン・マスク(Twitter/X)、マーク・ザッカーバーグ(Meta/Facebook)、ラリー・エリソン(Paramount/CBS/TikTok)、ジェフ・ベゾス(ワシントン・ポスト)が所有する非メディア企業(ロケット、AI、データ、ウェブサービスなど)が、現在連邦政府から年間数千億ドルの契約を獲得しているかを確認してほしい。彼らのメディアがすべてトランプの応援団になっているのは、単なる偶然に違いない。

プーチンはロシアで同じことをした。そして他のほとんどの独裁国家のメディアも、同様に同じ条件で政権に友好的な新興財閥によってすべて、またはほとんどが所有されている。

このモデルは1930年代のドイツで先駆けられ、現在ではチェコ共和国、セルビア、スロベニア、トルコ、インド、ブラジル、フィリピン、コロンビア、チュニジア、トルコ、ペルー、ガーナなど数十か国で強権政権を維持するために使用されている。それは世界中に急速に広がっている。

次のような見出しが生まれている:

• 「新興財閥が中央ヨーロッパのメディアをどのように奪ったか」
• 「セルビア:メディア所有権に対する国家の影響:イゴール・ジェジェルとテレコム・セルビア」
• 「バルカンのメディア:新興財閥の台頭」
• 「メディア新興財閥が買い物に」
• 「インドネシアのメディア:国家と新興財閥の間のジャーナリズム」
• 「新興財閥と腐敗した政治家が所有するスロベニアのメディア」

そして今、ここアメリカで:

• 「億万長者の政府契約業者がメディア界の大物でもあるとき」
• 「マスクとベゾスがトランプにすり寄った後、数十億ドルの連邦契約を獲得」
• 「Metaがアメリカ政府部門にAIサービスを提供する承認を獲得」
• 「パラマウントには警察が到着する前にハリウッドを買収する秘密計画がある」

公平に言えば、共和党はオルバーンが提案したときに突然この戦略を採用したわけではない。彼らはロナルド・レーガンの時代からこれを行っている。トランプでそれがステロイドを打ったようになっただけだ。

かつてこの種のことを防ぐための法律と規則があった。しかし1985年、レーガンはルパート・マードックがアメリカのメディアを購入できるように市民権取得の道を開いた。1987年にレーガンは公平原則を廃止し、1988年にラッシュ・リンボーが56の主要ラジオ局でデビューした。

1996年、ビル・クリントンは電気通信法に署名し、1920年代にさかのぼる、新興財閥や企業が複数の新聞やラジオ局、テレビ局を所有することを防止する法律を覆した。これにより爆発的な統合が進み、今日では全国に1,500の新興財閥所有の右翼ラジオ局と数百の右翼新興財閥所有のテレビ局が存在する。

1980年代にさかのぼる共和党の「リベラルメディア」の叫びにもかかわらず、アメリカには親ファシスト、親トランプのメディアを毎日大量に入手できない場所はない。東海岸から西海岸まで、カナダ国境からメキシコの端まで車で移動しても、トランプ、ヴァンス、プーチンなどがいかに素晴らしいかを語る右翼ラジオの相棒なしでいることはない。

コルベアが今週冗談を言ったように:

そして今、マット・ストラーは、現在CBSを所有しているエリソン一族がCNNも買収する「秘密計画」を持っていると報じている。これはトランプが明示的かつ公に熱望している目標だ。ネットワーク自体が報じたように、トランプは「CNNが売却されることが不可欠だ」と述べ、デビッド・エリソンは最近「ワーナーを買収すれば、CNNに大幅な変更を加えると、トランプ政権当局者に保証を申し出た」。

しかし、アメリカのすべてのメディア独立性を終わらせるプーチン/オルバーン/トランプ戦略は、民主党が今秋に下院、上院、またはその両方の支配権を獲得できれば逆風に直面する可能性がある。

AxiosとRaw Storyが報じている:

ミラーとエスキューは付け加えた:

州司法長官もメディア集中に対する実際の権限を持っている。2015年、州司法長官の連合が連邦規制当局と共にコムキャストのタイムワーナーケーブル買収提案に異議を唱え、コムキャストは裁判に直面するよりも合併を断念した。

2018年、複数の州司法長官が規制当局にシンクレア・ブロードキャスト・グループのトリビューン・メディア買収を阻止するよう要請し、その後FCCが取引を拒否する動きをし、それは崩壊した。そして2019年、イリノイ州、ペンシルベニア州、バージニア州の司法長官がネクスターのトリビューン局購入を制限するために訴訟を起こし、合併が進む前に大規模な事業売却を強いた。歴史は、州が介入すると、統合がしばしば失敗するか、劇的に減少することを示している。

市民活動家も、政府の関与や検閲のヒントなしに、党派的メディアの行動を繰り返し変えてきた。たとえば、2012年のリンボーのサンドラ・フルーク論争の後、数十の全国広告主が彼の番組を離れ、多くは戻らなかった。

そして、トランプの1月6日の議会議事堂への攻撃に続いて、広告主のボイコットと視聴者の圧力により、企業は特定のフォックスニュースの意見番組への広告を停止し、いくつかのケーブル事業者は放送契約を再考した。組織的なブランドセーフティキャンペーンは、ソーシャルメディアプラットフォームに右翼やファシスト過激派コンテンツの収益化を停止するよう促してきた。

それぞれのケースで、言論自体は「合法」のままだったが、世論の怒りのために経済的インセンティブが変わり、市場ベースの民主主義における一般市民が、それを支える収益に影響を与えることによってメディアの行動を再形成できることを示している。

もし、1930年代から1980年代の間にアメリカの民主主義を積極的に支持した比較的偏りのないメディア環境を私たちに与えた法律と規則を再検討する時期があるとすれば、それは今だ。そして、トランプがメディアオーナーへの圧力を使ってジミー・キンメルを黙らせようとした試みを受けて見られたような、市民活動の差し迫った必要性についても同じことが言える。

うまくいけば、民主党の政治家と市民活動家は注意を払っている。なぜなら、危機——そして機会——はかつてないほど緊急だからだ。

• トム・ハートマンはニューヨークタイムズのベストセラー作家であり、SiriusXMのトークショーホストである。彼のSubstackはここで見つけることができる。