バイデンの拡大税額控除がプッシュする上昇する医療費を納税者に転嫁

最近の雇用主を対象とした2つの調査によると、従業員の健康保険料は2026年に約6.5%上昇する可能性があります。この上昇はインフレ率が連邦準備制度理事会(FRB)の2%目標を上回り、労働市場が弱まっている中で消費者にとって悪いタイミングで起こります。また、医療費適正化法（ACA）のマーケットプレイスで購入された健康保険プランに補助金を出している納税者にとっても悪いニュースです。コストが高くなれば納税者の補助金も増えるからです。幸いなことに、議会がバイデン政権時代に実施された拡大保険料税額控除を年末に期限切れにすることを許可すれば、納税者はある程度の救済を受けることになります。

2021年、議会はアメリカ救済計画法（ARPA）の一環としてACAの保険料税額控除（PTC）を拡大しました。共和党員全員が反対する中で党派ラインに沿って可決されたARPAは、税額控除を2つの方法で拡大しました。まず、補助金適格性の最大所得制限を撤廃しました。次に、個人の保険料負担を削減し、場合によっては撤廃しました。民主党は当初、拡大PTCをCOVIDパンデミックに対処するための一時的な措置として売り込みましたが、後に2022年のインフレ削減法によって2025年末まで延長されました。

拡大PTCは納税者に多額の費用を負担させています。PTC拡大の下では、連邦貧困レベルの100%から150%の間の収入を得る世帯は、保険適用範囲に対して保険料を支払う必要がないとされています。拡大前は、同様の世帯は月収の2%から4%の間を保険料として支払うことで、ある程度の責任を持つことが期待されていました。経済政策イノベーションセンターの報告によると、これは連邦貧困レベルの150%を稼ぐ4人家族に対して納税者が年間2,000ドルの追加負担をすることを意味します。より高所得の世帯はPTC拡大からさらに大きな恩恵を受けます：96,500ドル（連邦貧困レベルの300%）を稼ぐ4人世帯は、年間3,700ドルの追加保険料補助金を受け取ります。

これらの世帯補助金は積み重なります。アーバン研究所は、より大きなPTCにより、さらに720万人が納税者支援のACAカバレッジを受けると推定しています。議会予算局（CBO）は、PTCの恒久的な拡大により、10年間で連邦赤字に3,830億ドル、つまり年間約400億ドルが追加されると推定しています。これは、国の財政見通しがすでに厳しい状況にある中で受け入れがたい現実です。債務対GDP比率は現在の100%から2035年までに120%に達する見込みです。

コスト懸念に加えて、このプログラムには詐欺の証拠もあります。政府は加入者の予測収入に基づいて保険会社に直接税額控除を与えます。確定申告シーズンには、加入者は年間を通じて実際に稼いだ収入と受け取った納税者補助金を照合することになっていますが、これは常に行われるわけではありません。パラゴン健康研究所の報告によると、連邦法は保険会社に過剰に前払いされた場合に財務省が補助金を回収する能力を制限しています。また、補助金を受ける資格を得るために収入を誤って見積もった人々のための返済メカニズムもありません。パラゴンは2025年に納税者補助金を受けた不適切な加入者が640万人いたと推定しています。

また、請求を一度もしない加入者（医師の訪問、検査、処方箋なし）の大幅な増加も見られ、これは詐欺的な加入者のもう一つの兆候です。これらの加入者がサービスを利用しなくても、納税者は依然として支払いをしています。2024年には、納税者は自分で保険料を支払わず、プランを一度も使用しなかった人々のために保険会社に350億ドルを支払いました。

これらの納税者補助金は持続可能ではありません。連邦政府は現在、米国史上最大の平時赤字を抱えています—2024年には1.8兆ドル以上で、2025年も同様の金額になる見込みです。大きな赤字は民間部門の投資を圧迫し、住宅やオートローンなどをより高価にし、経済成長を鈍化させ、インフレに寄与します。

政策立案者が行う必要があるのは、人々を仕事につなげる方法を見つけることです。より多くの人が民間保険を持っていれば、納税者の補助金は必要ありません。これは、人々に有意義な仕事の準備をするための有用なスキルを実際に教える学校や大学を意味します。また、市場経済への橋渡しを提供するように政府の研修プログラムを改革する必要もあります。人々が仕事を見つけるのを助けるために労働力と安全網サービスを統合するユタ州のワンドアモデルは、他の州が学ぶことができる例です。

最後に、医療費を納税者に押し付けて隠すのではなく、実際に削減する必要があります。医療供給を制限する必要証明書法を廃止することで、より多くの競争を促進し、価格を下げるのに役立ちます。より多くの看護師やその他の医療専門家が訓練を受けたサービスを提供できるように業務範囲法を改革することも役立つでしょう。また、人々が医療やその他の費用のために非課税で貯蓄できる普遍的な貯蓄口座を通じて、医療費支出をより多くコントロールできるようにすることもできます。これにより、人々は緊急でない医療のために最良の価値を見つけるために比較検討することが奨励されます。

バイデン時代のPTC拡大は医療費を安くしませんでした。それはただコストを隠しただけです。議会は予定通り年末に税額控除の拡大を期限切れにするべきです。これにより納税者は数千億ドルを節約し、連邦および州の当局者が真に医療をより手頃な価格にする政策改革を追求するよう促すでしょう。