Missie volbracht voor Pons, Alas in jacht op SEA Games goud

BANGKOK, Thailand – Het winnen van een gouden medaille op de Zuidoost-Aziatische Spelen is op zichzelf al geweldig, maar om dit te doen tegen een land dat jarenlang domineerde, is nog veel zoeter.

Zo voelt Bernadeth Pons zich nu zij, Sisi Rondina, Dij Rodriguez en Sunnie Villapando een historische beachvolleybal-titel voor vrouwen voor de Filipijnen hebben veroverd na het onttronen van achtvoudig kampioen Thailand in de finale op Jomtien Beach in Pattaya, Thailand, op vrijdag 19 december.

Het was de eerste keer dat Thailand het evenement niet won na het winnen van alle acht eerdere edities in het tweejaarlijkse evenement.

"Ik heb dit goud echt gemanifesteerd. Ik heb me dit moment vaak voorgesteld en ik heb zelfs soms gehuild omdat ik me dit moment voorstelde. Manifestatie werkt echt. Maar natuurlijk moet er ook hard worden gewerkt," zei Pons in een mix van Engels en Filipijns.

Om hun gouden dromen te vervullen, kozen Pons en Rondina ervoor om een pauze te nemen van hun carrières in de Premier Volleyball League en richtten ze hun volledige aandacht op hun revanche bij de SEA Games.

Als bronzen medaillewinnaars in de edities van 2019 en 2021 misten Pons en Rondina het podium in 2023 in Cambodja toen ze met verschillende partners speelden, maar ze vormden dit jaar opnieuw een team in de hoop hun gezamenlijke succes nieuw leven in te blazen.

Die beslissingen wierpen vruchten af toen het Alas Pilipinas-kwartet een Thais team verraste dat ongeslagen was gebleven in de round-robin voorronde, waarbij zowel Pons-Rondina als Rodriguez-Villapando hun wedstrijden wonnen in de best-of-three titelstrijd.

"We wisten dat het niet gemakkelijk zou zijn. Thailand was de titelverdediger en dat was een van de redenen waarom we ervoor kozen om terug te keren naar het strand, omdat we wraak op hen willen nemen en hen in hun eigen land willen laten huilen," zei Pons.

"Dit is het. Het is gebeurd. Ik ben zo dankbaar aan de Heer dat hij ons niet in de steek heeft gelaten tijdens onze hele reis hier op de SEA Games." – Rappler.com