Walmart werkt samen met Google om Gemini AI-assistent te integreren voor naadloos winkelen

Walmart-klanten krijgen binnenkort hulp van Google's kunstmatige intelligentie-assistent bij het kopen van boodschappen en andere producten, zo meldden de bedrijven zondag tijdens een belangrijke retailconferentie in New York City.

De twee bedrijven kondigden hun partnerschap aan tijdens de Big Show van de National Retail Federation in het Javits Center. John Furner, die de volgende CEO van Walmart wordt, en Google's chief executive Sundar Pichai deelden het nieuws op het podium, hoewel ze niet onthulden wanneer de dienst zou starten of wat de deal kost. De functie zal eerst in de VS beschikbaar komen voordat deze naar andere landen gaat.

Het partnerschap stelt Walmart-klanten in staat om Gemini, Google's AI-assistent, te gebruiken om artikelen te vinden en te kopen bij zowel Walmart-winkels als Sam's Club. Deze stap komt nu steeds meer mensen zich tot AI-chatbots wenden voor winkel-hulp.

Walmart werkt al samen met ChatGPT, een concurrerend AI-systeem van OpenAI. Die deal, aangekondigd in oktober, creëerde iets dat Instant Checkout heet. Hiermee kunnen mensen producten kopen zonder de chatbot te verlaten. OpenAI lanceerde deze functie onlangs en heeft vergelijkbare overeenkomsten met Etsy en verschillende Shopify-winkels, waaronder Skims, Vuori en Spanx.

Walmart heeft ook zijn eigen AI-helper genaamd Sparky. Deze verschijnt als een gele smiley in de mobiele app van het bedrijf.

"De overgang van traditioneel zoeken op internet of app naar door agents geleide handel vertegenwoordigt de volgende grote evolutie in retail," zei Furner in een schriftelijke verklaring. "We kijken niet alleen naar deze verschuiving, we leiden deze."

Tijdens de conferentie zei Furner dat het bedrijf "het retail-draaiboek herschrijft." Met AI wil Walmart "de kloof dichten tussen ik wil het en ik heb het," legde hij uit. Furner neemt op 1 februari de leiding over als topman van Walmart.

Pichai noemde het partnerschap opwindend en zei dat AI-adoptie een "transformerend" moment voor retail markeert.

Voor Walmart veranderen de winkelpatronen van klanten. Steeds meer mensen beginnen hun productzoektochten in AI-chatbots in plaats van direct naar de website of app van Walmart te gaan. Deze verschuiving dwingt de retailer om te heroverwegen hoe het online opereert.

David Guggina, die online winkelen leidt voor Walmart VS, zei dat AI-agents "ons helpen klanten eerder in hun winkelreis en op meer plaatsen te ontmoeten." Hij voegde eraan toe dat deze tools uiteindelijk "het voor klanten gemakkelijker maken om te vinden wat ze nodig hebben, willen en waar ze van houden."

Bedrijfsleiders hebben ook gesproken over hoe AI banen bij Walmart zal veranderen, dat meer mensen in dienst heeft dan enig ander particulier bedrijf in Amerika. Doug McMillon, de huidige CEO die met pensioen gaat, zei: "Het is zeer duidelijk dat AI letterlijk elke baan zal veranderen."

Google lanceerde een pakket tools om winkels te helpen hun eigen AI-assistenten te creëren

Google wil het voor merken eenvoudiger maken om contact te maken met shoppers die AI-technologie gebruiken. Deze retail AI-agents helpen mensen producten te vinden, klantvragen te beantwoorden en zelfs gasten in restaurants eten te laten bestellen. Google noemt dit pakket Gemini Enterprise for Customer Experience.

Deze Google-tools markeren de eerste grote stap van het bedrijf in op AI gebaseerd winkelen voor winkels. De markt voor dit type winkelen begint net vorm te krijgen.

Zoals Cryptopolitan eerder berichtte, begon OpenAI de race afgelopen herfst toen het Instant Checkout uitbracht, waarmee gebruikers rechtstreeks via ChatGPT dingen kunnen kopen. In januari kondigde Microsoft een vergelijkbare afrekenoptie aan voor zijn Copilot-chatbot.

Maar wanneer retailers hun producten beschikbaar maken in AI-chatbots zoals ChatGPT, Copilot of Gemini, riskeren ze klantloyaliteit te verliezen en kansen te missen om aanvullende artikelen te verkopen. Het zou ook advertentiegeld kunnen verminderen. Door hun eigen AI-agents en winkeltools te bouwen, behouden retailers meer controle over hoe AI hun producten toont en levert.

"Er is een marktverschuiving over het hele spectrum van retailers die investeren in hun eigen capaciteiten in plaats van alleen op derden te vertrouwen," zei Lauren Wiener, die werkt bij Boston Consulting Group.

Walmart breidt drone-bezorgnetwerk uit

Walmart is ook van plan zijn drone-bezorgdienst dit jaar flink uit te breiden. Walmart zal het komende jaar bezorging per drone toevoegen aan 150 extra winkels, in samenwerking met Wing, een drone-operator van Alphabet. Het bedrijf wil eind 2027 drone-service op meer dan 270 locaties in het hele land hebben.

Dit vertegenwoordigt een grote toename ten opzichte van de huidige operaties, die voornamelijk het Dallas-Fort Worth- en Atlanta-gebied bedienen. Wing schat dat na de uitbreiding meer dan 40 miljoen Walmart-shoppers toegang zouden hebben, tegenover ongeveer 2 miljoen vandaag.

"We willen klanten helpen te krijgen wat ze willen, wanneer ze het willen en waar ze het willen," zei Greg Cathey, senior vice president van digitale fulfillment-transformatie bij Walmart. "Drone-bezorging is vooral handig wanneer klanten snel één tot een handvol artikelen nodig hebben."

Bedrijven van Walmart en Amazon tot bezorgapp DoorDash zijn de afgelopen jaren begonnen met luchtbezorging in delen van de VS. De bedrijven zien de bezorgmethode als een snelle, handige manier voor shoppers om online bestellingen thuis te laten bezorgen. Maar de uitrol van de technologie is voornamelijk sporadisch geweest en beperkt tot specifieke regio's.

Drone-operators hebben te maken gehad met regelgevende obstakels, zorgen van gemeenschappen over geluid, veiligheid en privacy, en beperkingen voor vliegen bij slecht weer.

Lees niet alleen cryptonieuws. Begrijp het. Abonneer je op onze nieuwsbrief. Het is gratis.