Koeweit en andere Mena-staten getroffen door Amerikaans visumstop

• VS stopt visumaanvragen voor 75 landen
• Twaalf Midden-Oosterse landen getroffen
• Koeweit is enige GCC-lidstaat dat getroffen wordt

Twaalf Midden-Oosterse landen, waaronder Koeweit, behoren tot de 75 landen waarvoor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vanaf volgende week de verwerking van immigrantenvisa voor onbepaalde tijd opschort.

Aanvragers uit Koeweit, Algerije, Egypte, Iran, Irak, Jordanië, Libanon, Libië, Marokko, Syrië, Tunesië en Jemen die hopen te immigreren naar de Verenigde Staten, zullen hun aanvragen niet beoordeeld zien worden totdat strengere protocollen van kracht zijn, zo meldde het ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag in een verklaring op X.

Immigrantenvisa bieden ontvangers een direct pad naar permanent verblijf en uiteindelijk Amerikaans staatsburgerschap. Dergelijke documenten omvatten over het algemeen werkgelegenheids- en investeringsgebaseerde visa voor hoogwaardige buitenlanders, en toegangsvisa voor echtgenoten of verloofden van Amerikaanse burgers. 

Koeweit is de enige GCC-lidstaat die doelwit is, waarbij de bevriezing verder bijna de hele Levant en Noord-Afrika treft.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken rechtvaardigde de maatregel door te stellen dat immigranten uit de 75 landen een onevenredig grote kans hebben om publieke bijstand nodig te hebben zodra ze zich in de VS vestigen.

Het verstrekte geen verdere details of enige uitsplitsing van gegevens of overwegingen die ertoe geleid kunnen hebben dat een land op de lijst is geplaatst.

In 2024 bedroeg het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking van Koeweit, gecorrigeerd voor koopkracht, bijna $52.500, het 51ste hoogste ter wereld volgens de Wereldbank, ver boven die van de andere op de zwarte lijst geplaatste landen, waaronder Afghanistan en Haïti. 

"Iemand zal mij moeten uitleggen hoe Koeweit op een lijst van 75 landen is beland die nu geblokkeerd zijn voor het ontvangen van visa naar de VS op basis van het feit dat hun burgers waarschijnlijk ten laste van de publieke middelen zullen komen," merkte Kristin Smith Diwan, een senior resident scholar bij het Arab Gulf States Institute, op X op.

"Ik ben zo nieuwsgierig om te begrijpen hoe Koeweit – een olierijk land waar het gemiddelde inkomen van burgers meer dan $60.000 per jaar bedraagt – op deze lijst is beland," herhaalde Vivian Nereim, bureau-chef Golf bij de New York Times.

De bevriezing, die op 21 januari van kracht wordt, heeft geen invloed op de verwerking van toeristen-, studenten-, werk- en andere niet-immigrantenvisa en zou het reizen niet moeten verstoren voor degenen die van plan zijn de VS te bezoeken voor het Fifa Wereldkampioenschap deze zomer. 

Het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Koeweitse ambassade in Washington reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. 

Verder lezen:

• Trumps tariefdreiging tegen Iran wekt verbazing op in Turkije en de Golf
• Jonge Turken zoeken opties voor onderwijs in het buitenland
• Transactionele Trump zal wederzijdse voordelen zoeken

In 2024 gaf de VS 636 immigrantenvisa uit aan aanvragers die onder het Koeweitse quotum vielen, volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Dit is niet noodzakelijk gelijk aan 636 Koeweitse staatsburgers, aangezien Amerikaanse functionarissen visa tellen op basis van "toerekenbaarheid", waarbij doorgaans het geboorteland van een aanvrager, niet het staatsburgerschap, wordt gebruikt om de nationale herkomst voor immigratiedoeleinden te identificeren.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken verduidelijkte woensdag niet of de verwerkingspauze ook dezelfde logica volgde, waardoor niet-Koeweitse potentiële immigranten die mogelijk in Koeweit zijn geboren ook getroffen zouden worden.

Er waren bijna 6.200 ontvangers van Amerikaanse immigrantenvisa onder het Egyptische quotum in 2024, 4.700 onder dat van Marokko, 3.900 uit Libanon en ongeveer 2.600 uit Syrië.