Amerikaanse overheid neemt controle over $400M aan Bitcoin, activa gekoppeld aan Helix Mixer

Bitcoin Magazine

Amerikaanse overheid neemt controle over $400 miljoen aan Bitcoin en bezittingen gekoppeld aan Helix Mixer

De Amerikaanse overheid heeft volledige juridische eigendom verkregen van meer dan $400 miljoen aan in beslag genomen cryptocurrency, contant geld en onroerend goed gekoppeld aan Helix, ooit een van de meest gebruikte bitcoin-mixdiensten op het darknet.

Een federale rechter in Washington, D.C., heeft op 21 januari een definitieve verbeurdverklaring uitgevaardigd, waarbij de bezittingen naar de overheid werden overgedragen na de veroordeling van Helix-operator Larry Dean Harmon. De verbeurdverklaring omvat duizenden bitcoin, honderdduizenden dollars aan contant geld en een landhuis in Ohio dat werd gekocht tijdens de piek van Helix' activiteiten.

Helix functioneerde als een cryptocurrency-mixer, waarbij bitcoin-transacties werden samengevoegd en omgeleid om hun oorsprong en bestemming te verbergen. 

Aanklagers zeggen dat de dienst was gebouwd om darknet-drugsmarkten te bedienen en rechtstreeks was geïntegreerd in hun opnamesystemen via een application programming interface.

Gerechtelijke documenten tonen aan dat Helix tussen 2014 en 2017 ongeveer 354.468 bitcoin heeft verwerkt, destijds ter waarde van ongeveer $300 miljoen. Onderzoekers traceerden tientallen miljoenen dollars van grote darknet-marktplaatsen via de dienst. Harmon nam een deel van elke transactie als bedrijfskosten.

Harmon bekende schuld in augustus 2021 aan samenzwering tot het plegen van witwassen. Na jaren van vertragingen werd hij in november 2024 veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, gevolgd door begeleide vrijlating. Hij werd ook bevolen om in beslag genomen bezittingen te verbeuren en een geldelijke verbeurdverklaring te betalen.

Autoriteiten zeggen dat Helix samenwerkte met Grams, een darknet-zoekmachine die Harmon ook exploiteerde en die gebruikers help illegale marktplaatsen te vinden. Samen vormden de diensten een deel van de financiële infrastructuur die de darknet-drugshandel in die periode ondersteunde.

Contant geld, een landhuis in Ohio en miljoenen dollars aan bitcoin

Onder de verbeurdverklaarde bezittingen bevindt zich een huis van 388 vierkante meter in Akron, Ohio, gekocht door Harmon en zijn vrouw in 2016 voor $680.000. Geautomatiseerde schattingen plaatsen de huidige waarde tussen $780.000 en $950.000, volgens rapportage van Realtor.com.

Het pand ligt op een perceel van 0,49 hectare en bevat meerdere open haarden, een vuurplaats in de achtertuin en een whirlpool. Federale functionarissen zeggen dat het huis bij veiling zal worden verkocht door de Internal Revenue Service.

Naast het onroerend goed hebben aanklagers naar verluidt meer dan $325.000 aan contant geld en ongeveer 4.500 bitcoin in beslag genomen, volgens Realtor.com, nu ter waarde van ongeveer $355 miljoen tegen huidige prijzen.

"Deze zaak toont aan dat het darknet geen veilige haven is voor criminele activiteiten," zei de Amerikaanse procureur Jeanine Pirro in een verklaring, en voegde eraan toe dat wetshandhaving zal blijven doorgaan met het vervolgen van cybergestuurde financiële misdaden.

Harmon werd naar verluidt in december 2025 uit de gevangenis vrijgelaten via een vervroegde vrijlatingsregeling na het voltooien van drugsrehabilitatie. 

Hij heeft gezegd dat hij van plan is een legitiem bitcoin-onderwijsbedrijf te herstarten en op zoek is naar nieuwe huisvesting na de verbeurdverklaring.

Dit bericht Amerikaanse overheid neemt controle over $400 miljoen aan Bitcoin en bezittingen gekoppeld aan Helix Mixer verscheen voor het eerst op Bitcoin Magazine en is geschreven door Micah Zimmerman.