Crypto-ontvoering in Frankrijk: rechter en moeder gegijzeld voor losgeld in Bitcoin

De Franse politie heeft zes personen gearresteerd, onder wie een minderjarige, na de ontvoering van een 35-jarige rechter en haar 67-jarige moeder.

De ontvoerders eisten losgeld in cryptocurrency en richtten zich op de partner van de rechter, een ondernemer in de cryptosector. De zaak past in een zorgwekkende reeks geweldsincidenten waarbij cryptobezitters het doelwit zijn.

Volgens Franse media ontving de partner een foto van de twee vrouwen, samen met een dreigement dat zij zouden worden verminkt als er geen betaling in digitale valuta werd gedaan. De vrouwen werden ongeveer dertig uur vastgehouden in een garage in de regio Drôme.

Uiteindelijk wisten de rechter en haar moeder zelf alarm te slaan en te ontsnappen. Er is geen losgeld betaald. De autoriteiten onderzoeken de rol van de verdachten en bekijken of zij betrokken zijn bij andere zaken.

Golf van crypto-gerelateerde ontvoeringen in Frankrijk

De ontvoering staat niet op zichzelf. Frankrijk ziet al langere tijd een toename van ontvoeringen en gewelddadige misdrijven waarbij cryptobezitters worden afgeperst. In 2025 zijn 25 verdachten aangeklaagd voor ontvoering of poging daartoe, waarbij losgeld in digitale valuta werd geëist. Onder hen bevinden zich meerdere minderjarigen.

Eerder dit jaar werd een poging tot ontvoering van de dochter en kleinzoon van Pierre Noizat, topman van de Franse crypto-exchange Paymium, verijdeld. Het slachtoffer wist zich los te vechten van haar belagers.

Andere incidenten liepen ernstiger af. In de omgeving van Parijs werd een gebruiker van een cryptowallet mishandeld om hem te dwingen zijn digitale tegoeden over te dragen. Ook een medeoprichter van cryptobedrijf Ledger werd samen met zijn partner ontvoerd. Hij werd pas vrijgelaten nadat een deel van zijn vinger was afgesneden.

‘Sleutelaanvallen’ zorgen voor groeiende angst

Beveiligingsexperts spreken bij dit soort misdrijven van zogenoemde sleutelaanvallen. Daarbij worden slachtoffers onder fysieke dwang gedwongen toegang te geven tot hun cryptogeld, zoals Bitcoin (BTC). Omdat transacties niet via een bank lopen, zijn ze vrijwel onmogelijk terug te draaien.

Bitcoin-beveiligingsexpert Jameson Lopp stelde onlangs dat het merendeel van de geregistreerde sleutelaanvallen dit jaar in Frankrijk plaatsvond. Ook binnen de Franse cryptogemeenschap groeit de bezorgdheid.

Bitcoin-ontwikkelaar Kevin Loaec waarschuwde dat ontvoeringen inmiddels zo frequent voorkomen dat ook minder bekende cryptogebruikers risico lopen. Volgens hem ligt het probleem niet bij de technologie, maar bij een gebrek aan effectieve afschrikking en vervolging.

Beveiligingsdeskundigen adviseren cryptogebruikers om terughoudend te zijn met het delen van persoonlijke informatie en extra veiligheidsmaatregelen te treffen. Technische oplossingen kunnen helpen, maar bieden geen volledige bescherming zonder voorzichtig gedrag.