Baller chef

1 van 3

MET DANK AAN CHRISTOPHER TAMAYO

MET DANK AAN CHRISTOPHER TAMAYO

MET DANK AAN CHRISTOPHER TAMAYO

Koken voor NBA-spelers was een droom, maar er kwam iets groters

DENK aan een willekeurige NBA-ster van de afgelopen jaren — de kans is groot dat ze eten hebben gegeten van onze eigen Christopher Tamayo, die afkomstig is uit de familie van het populaire cateringbedrijf Tamayo's Catering.

In een telefoongesprek met de heer Tamayo — die werkte in het restaurant Miller & Lux (geleid door Tyler Florence) in het Chase Center, de thuisbasis van de Golden State Warriors — zei hij: "Zolang ze tegen de Golden State Warriors speelden, kookte ik voor hen." En natuurlijk ook voor het thuisteam.

"Een week voor de NBA-wedstrijd nam ik contact op met de teamdiëtist," zei hij. Hij bereidde de maaltijden in de keuken van Miller & Lux, en ze werden naar de kleedkamers van de teams gebracht.

De heer Tamayo vertelde ons over de dieetvereisten van de NBA-spelers — hoewel hij vanwege meerdere geheimhoudingsovereenkomsten die hij heeft ondertekend geen specifieke spelers kan noemen. Maar in een mix van Engels en Filipijns zei hij: "Er zijn teams met algemene diëten, en er zijn teams met spelersspecifieke diëten.

"Topsporters hebben verschillende diëten," zei hij. Hij gebruikte de lichaamsbouw van spelers om het punt te illustreren: een slankere speler zou "schone en magere" eiwitten nodig hebben zoals zalm en kip, terwijl iemand met meer spieren gewoon rundvlees nodig had.

"Het hangt echt af van het dieet van de speler. Ze nemen hun dieet heel serieus. Ze moeten in topvorm presteren. Als ze te zwaar worden of zo, en ze zijn niet gewend aan dat soort gewicht, dan raken ze gemakkelijk geblesseerd," zei hij in het Engels en Filipijns.

Hij vertelde over enkele gedenkwaardige bestellingen die hij heeft uitgevoerd. Eén speler bestelde een hele ossenhaas, helemaal voor zichzelf. "Dat zijn negen filet mignons in één keer," herinnerde hij zich. "Die man kan eten."

Een andere bestelling was een simpele kipfilet, gezouten en aangebraden. "Dat was het."

Als basketbalfan zelf (in zijn jongere jaren was hij een fan van de LA Lakers, maar verhuizen naar San Francisco en de Golden State Warriors van dichtbij ontmoeten veranderde dat), herinnerde hij zich zijn verbazing bij het ontmoeten van al zijn favoriete spelers, en vertelde ons dat hij op werkdagen meestal naar het plafond keek vanwege de lengte van de spelers.

"Het is een grote eer voor mij om mijn talent als Filipijn te tonen aan deze topsporters," zei hij. De werktijden waren lang: 12 tot 13 uur, soms wel 15 uur. "Ik kan niet klagen, maar gewoon dankbaar zijn voor de kans die mij is gegeven."

FAMILIE
Hij werd uitgenodigd om bij Miller & Lux te werken vanwege zijn vaardigheid, verfijnd aan het Culinary Institute of America in Napa Valley. Het restaurant sponsorde zijn immigratieproces, en hij werkte daar uiteindelijk van 2022 tot 2024, waar hij enkele van 's werelds beroemdste atleten bediende.

Tegen die tijd was hij al een oude rot in de keuken. Tijdens een gesprek met BusinessWorld zei hij dat hij 32 jaar oud was, maar al 28 van die jaren in de keuken had geholpen.

"We komen uit een bescheiden begin, als familie," zei hij. Zijn vader, Steve Tamayo, richtte het cateringbedrijf op in 1995, maar werkte eerst als conciërge en als ober. Het cateringbedrijf begon zelf als een carinderia.

Hij herinnert zich dat hij de keuken van het Culinary Institute of America binnenging en dacht dat al zijn jaren in de cateringkeuken genoeg waren: "Nagmukha akong bobo doon (Ik zag er als een idioot uit daar)."

De jongere Tamayo herinnerde zichzelf eraan dat hij "een bescheiden kind dat opgroeide in een carinderia nu NBA-spelers bedient," terwijl hij tijdens een werkdag naar zo'n speler opkeek.

Hij verliet de Filipijnen in 2017, ondanks dat hij het familiebedrijf al in 2014 leidde na zijn afstuderen met een graad in Hotel- en Restaurantmanagement aan de Universiteit van Santo Tomas. "Ik twijfelde aan mezelf. Word ik gerespecteerd vanwege mijn achternaam, of vanwege mijn vaardigheden? Daarom verliet ik de Filipijnen."

Hij zei dat hij vroeger tegen zijn familie grapte: "Lalagpasan ko pa si Tamayo's (Ik zal Tamayo's overtreffen)," zei hij. "Niet op een bittere manier, maar op een goede manier."

Toen hij bij Miller & Lux begon, zei hij tegen het management: "Ik ben hier niet voor het geld. Ik ben hier omdat ik aan mezelf wil bewijzen dat ik vaardigheden heb."

Nadat hij had besloten dat hij inderdaad de vaardigheden had, keerde hij terug naar de Filipijnen. "Nu heb ik mijn zelfvertrouwen gevonden. Ik heb wel degelijk vaardigheden."

DE DROOM LEVEN
Volgende maand gaat hij, terwijl hij blijft werken in de cateringactiviteiten van zijn familie, Textures by Tamayo's openen in Tagaytay, een fine dining-concept. Gevraagd om de ervaring in catering en fine dining te vergelijken, zei hij: "Je kunt het niet echt vergelijken.

"Er zijn dingen die je niet kunt serveren in een catering-opzet, en dingen die je niet kunt serveren in een restaurant-opzet," zei hij, waarbij hij een vergelijking maakte tussen huisartsen en specialisten. "Ze klinken misschien hetzelfde — het is nog steeds eten — maar het is echt anders."

Dit is slechts een nieuwe veer op de hoed van Tamayo's Catering onder zijn leiding: in 2022 opende hij Cafe Intramuros voor de San Agustin-kerk (hij heeft ook plannen om dat uit te breiden), en breidde vervolgens hun activiteiten uit in de zuidelijke regio's. De grootste droom van zijn vader is echter om hun eigen culinaire school te openen, maar hij denkt dat dat nog ver in de toekomst ligt.

"Ik heb gekookt voor bekende atleten... maar uiteindelijk wil ik toch terug naar mijn roots," zei hij. "Dit mag dan een droom zijn voor veel mensen, om voor NBA-spelers te koken, maar mijn droom is om de erfenis van mijn ouders voort te zetten.

"Lahat ng paghihirap (al hun offers) voor ons... Ik zou het eren op de manier die ik kan. Door eten. Eten met finesse — maar nog steeds met liefde," zei hij.

"Families samenbrengen aan tafel, en dan genieten ze van het eten — dat is iets anders voor mij.

"Het is de droom van een chef."

Wanneer Textures by Tamayo's volgende maand opent (hoopt hij), zal het zijn op 1975 Maglabe Drive, Brgy. Asisan, Tagaytay City. — Joseph L. Garcia