Het door burgers geleide platform dat probeert de stemmentelling in Nigeria transparant te maken

Toen de Independent National Electoral Commission (INEC), Nigeria's kiesorgaan, in 2020 het resultatenportaal (IReV) introduceerde, was de belofte realtime, transparante resultatenbundeling. Het portaal was ontworpen om burgers kopieën te laten bekijken van verkiezingsresultaten die bij stembureaus werden vastgelegd. 

Tijdens de presidentsverkiezingen van 2023 duurde het echter vier dagen voordat INEC een winnaar aankondigde.  Twee maanden na de verkiezingen was slechts 94,68% van de resultaten van de stembureaus geüpload.

Resultaten gingen van stembureaus naar wijken, vervolgens naar lokale overheden, staten en uiteindelijk naar het nationale bundelingscentrum. Ondertussen probeerden burgers gebeurtenissen samen te stellen uit video's en screenshots die op sociale media circuleerden. 

Die periode tussen het stemmen en de officiële aankondiging werd gekenmerkt door een overvloed aan ongestructureerde informatie. Video's van stemmentelling en resultatenoverzichten circuleerden wijdverspreid op sociale media, wat online debat aanwakkerde. 

E Don Kast, een door burgers geleid platform dat kiezers in staat stelt verkiezingsresultaten van hun stembureaus in realtime te verzamelen en te uploaden, wil dit probleem oplossen.

Macht aan het volk

E Don Kast, gebouwd in 2025 door Femi Olamijulo, oprichter van Nexus Engineering and Planning Limited, een adviesbureau voor stadsplanning, is een verkiezingsdataplatform waar resultaten door kiezers worden gecrowdsourced en in realtime worden verzonden.

'E Don Kast,' afgeleid van Nigeriaans Pidgin-Engels, betekent losjes vertaald 'een geheim dat openbaar is geworden' of 'een doofpotaffaire die is blootgelegd,' wat de essentie van het platform weerspiegelt. Gebruikers kunnen incidenten markeren en updates geven over wat er gebeurt bij hun stembureaus, zoals de late aankomst van een verkiezingsfunctionaris.

Olamijulo's idee voor E Don Kast kwam voort uit zijn ervaring in de Verenigde Staten, waar verkiezingsresultaten openbaar in realtime worden verzonden. 

In Nigeria, zo betoogde hij, bestaat dat niveau van zichtbaarheid alleen bij stembureaus en neemt af naarmate resultaten hogerop in de bundelingsketen komen. De algemene verkiezingen van 2023 versterkten die overtuiging. 

"Zelfs als er die [verkiezings]avond geen winnaar wordt uitgeroepen, kunnen we zien wie waarschijnlijk de verkiezing gaat winnen, gezien alle tot nu toe verzamelde resultaten," zei Olamijulo.

E Don Kast werkt als een webapplicatie waarvoor geen inloggen nodig is om verkiezingsresultaten te uploaden. Iedereen die aanwezig is bij een stembureau kan een foto van Formulier EC8A – het officiële resultatenoverzicht – uploaden en de vastgelegde cijfers invoeren. 

Zodra resultaten zijn geüpload, worden inzendingen gegroepeerd per stembureau, waardoor het platform meerdere inzendingen kan vergelijken.

"We vergelijken inzendingen van dezelfde locatie en tonen waar rapporten overeenkomen," zei Olamijulo. 

Als meerdere gebruikers overeenkomende resultaten indienen, kent het systeem volgens Olamijulo een hogere betrouwbaarheidsscore toe en toont de cijfers; anders weerhoudt het systeem publicatie totdat aanvullende inzendingen het patroon verduidelijken. Hij legde uit dat gegevens die op het platform zijn geüpload niet kunnen worden gewijzigd om misbruik te voorkomen. 

E Don Kast visualiseert ook gegevens met kaarten. Het heeft meer dan 8.000 wijken en 176.000 stembureaus in heel Nigeria in kaart gebracht, waardoor geüploade resultaten op een interactieve kaart verschijnen in plaats van als rijen getallen, volgens Olamijulo.

Deze geografische grenzen, zo betoogde hij, maken het gemakkelijker om patronen te beoordelen en naburige eenheden te vergelijken. Naarmate gebruikers zien welke stembureaus resultaten hebben ingediend, beginnen patronen te ontstaan, wat een vroeg beeld biedt van uitkomsten op wijkniveau voordat de officiële bundeling dat stadium bereikt.

'Wij zijn niet INEC'

Hoewel E Don Kast probeert te structureren wat burgers al documenteren, opereert het op het terrein dat INEC heeft geprobeerd te digitaliseren via IReV. 

Het IReV-portaal was ontworpen om gefotografeerde kopieën van Formulier EC8A te hosten voor publieke inzage, waardoor de afhankelijkheid van uitgezonden aankondigingen werd verminderd.

Uploads naar IReV waren echter ongelijk tijdens de algemene verkiezingen van 2023. Sommige resultaten waren vertraagd, afbeeldingen waren wazig of onvolledig, en politieke partijen en burgers bleven hun eigen tellingen op sociale media verspreiden. 

E Don Kast opereert in diezelfde ruimte, maar verschilt in zijn vertrouwen op meerdere burgeruploads en geografische visualisatie in plaats van één enkele officiële inzending. 

Ongeacht deze onderscheidingen is een natuurlijke vraag waarom E Don Kast niet binnen het kader van INEC is gebouwd. Olamijulo zei dat pogingen om publieke instellingen te betrekken structurele knelpunten aan het licht brachten.

"Eén ding dat ik uit eerste hand heb gezien is het gebrek aan politieke wil," zei hij. Hij gelooft dat onafhankelijkheid noodzakelijk is voor de credibiliteit van het platform. "Er bestaat al een gevestigd wantrouwen in het verkiezingsproces," voegde hij toe. 

Het integreren van E Don Kast binnen het kiesorgaan zou het doel kunnen vertroebelen, merkte hij op, en voegde ertoe dat het platform beter af is als een burgerlaag die het kiesorgaan aanvult maar er onafhankelijk van is.

E Don Kast's ambitie is niet om Nigeria's kiesorgaan te overstemmen. 

"Wij zijn niet INEC," zei Olamijulo. "Wij zijn een burgerplatform voor mensen om onmiddellijke bundeling te doen." 

Het platform structureert zijn werking rond bestaand kiezersgedrag, inclusief het plaatsen van resultaten, verkiezingsupdates en stemtelvideo's op sociale media.

De weg naar 2027

E Don Kast wordt geconfronteerd met de inherente risico's van het beheren van een gecrowdsourced platform – met als belangrijkste manipulatie, vooral in Nigeria's politiek gevoelige omgeving. Omdat inzendingen anoniem zijn, kan het systeem een doelwit worden van gecoördineerd misbruik. Olamijulo erkende de kwetsbaarheid, maar zei dat het platform vertrouwt op drie scorelagen als waarborgen.

De eerste laag is een kwaliteitsscore die de beeldduidelijkheid beoordeelt en verifieert of de upload overeenkomt met een herkenbaar EC8A-formulier. De tweede is een anti-misbruikscore ontworpen om dubbele afbeeldingen en gecoördineerde inzendingen te detecteren. De derde is een consensusscore die de afstemming meet tussen onafhankelijke inzendingen van hetzelfde stembureau. 

Olamijulo zei dat het platform discrepanties niet verbergt. Waar inzendingen verschillen, blijft de variatie zichtbaar.

E Don Kast debuteerde op 21 februari tijdens tussentijdse verkiezingen in het Federal Capital Territory, Kano en Rivers State, een uitrol die het team omschreef als een stresstest. 

Olamijulo zei dat de volgende beproeving de gouverneursverkiezingen in de staten Ekiti en Osun zullen zijn. Elke verkiezing dient als een kans om de infrastructuur van het platform te versterken en te observeren hoe burgers omgaan met een gestructureerd alternatief voor sociale media.

De ultieme mijlpaal, zei hij, zijn de algemene verkiezingen van 2027: "Dat is onze volledige uitrol. We bouwen 12 tot 18 maanden vooruit." 

E Don Kast wedt erop dat een gestructureerde, transparante benadering van resultatenbundeling beter kan presteren dan de gefragmenteerde stroom van cijfers via sociale-mediafeeds. De algemene verkiezingen van 2027 zullen de bepalende test zijn.