Republika Południowej Afryki szokuje Koreę Południową i tworzy historię Pucharu Świata

MONTERREY: Republika Południowej Afryki pokonała Koreę Południową 1-0 w środę, awansując do fazy pucharowej Mistrzostw Świata po raz pierwszy w swojej historii – niesamowite odwrócenie losów po przygnębiającej porażce w pierwszym meczu.

Bafana Bafana, grający na turnieju po raz pierwszy od czasu, gdy byli jego gospodarzem w 2010 roku, zostali szeroko skreśleni po porażce 2-0 z liderem Grupy A – Meksykiem.

Jednak walczyli o remis z Czechami i wyszli na prowadzenie w tym, co było de facto rozstrzygnięciem z Koreą Południową o drugie miejsce w Monterrey, dzięki trafieniu Thapelo Maseko w drugiej połowie.

Trener Korei Południowej Hong Myung-bo wywołał szok, wystawiając skład bez kapitana Son Heung-mina – uważanego przez wielu za najlepszego zawodnika w historii Azji.

Azjatycka drużyna rozpoczęła mecz mocno – potężny strzał głową zastępczego kapitana Kim Min-jae został zablokowany na linii bramkowej przez Aubrey'a Modibę, a Lee Kang-in trafił obok bramki.

Republika Południowej Afryki szybko się ustabilizowała, grając z determinacją i odwagą, jednak ich wykończenie akcji pozostawiało wiele do życzenia.

W 30. minucie wydawało się pewne, że obejmą prowadzenie, gdy piłka spadła do Evidence Makgopy po tym, jak południowokoreański bramkarz Kim Seung-gyu odbił strzał Thalente Mbathy.

Jednak Makgopa zdołał jedynie nieporadnie podbić piłkę prosto w ręce bramkarza z bliskiej odległości.

Son wszedł na boisko na początku drugiej połowy, jako jeden z trzech zmian dokonanych przez trenera Honga, który próbował zmienić bieg wydarzeń.

Na początku drugiej połowy Maseko zmarnował kolejną dobrą sytuację, podczas gdy napastnik Korei Południowej Oh Hyeon-gyu sprawdzał bramkarza Ronwena Williamsa na drugim końcu boiska.

Gdy z Mexico City zaczęły napływać informacje, że gospodarz prowadzi z Czechami, poczucie pilności jeszcze wzrosło.

Republika Południowej Afryki wykorzystała swoją szansę – Tshepang Moremi dośrodkował do Maseko, który tym razem zachował zimną krew i w 63. minucie umieścił piłkę w siatce przy bliższym słupku.

Korea Południowa naciskała mocno w końcowych minutach, ale zabrakło jej czasu, co oznacza, że Republika Południowej Afryki zmierzy się z współgospodarzem – Kanadą – w Los Angeles 28 czerwca.

Meksyk wygrał grupę z dziewięcioma punktami, wygrywając wszystkie trzy swoje mecze.