W nawiązaniu do ogłoszenia z początku tego roku, kiedy to Departament Energii (DOE) wybrał wiele firm do otrzymania dotacji na odbudowę krajowych mocy wzbogacania uranu, Centrus Energy sfinalizował teraz umowę o wartości ponad 1 miliarda dolarów (w tym opcje).

Centrus przekształci istniejącą kaskadę w swojej fabryce w Ohio z linii produkcyjnej na potrzeby rządowe w operacje komercyjne. 

Wirówki w obecnej kaskadzie mogą produkować około 900 kg wysokoprocentowego nisko wzbogaconego uranu (HALEU) rocznie. Od rozpoczęcia produkcji wstępnej w 2023 roku firma wyprodukowała około 1900 kg dla DOE. 

Przejście do pełnowymiarowych operacji komercyjnych było przeciągane przez wiele faz w ciągu ostatniej dekady:

Umowa demonstracyjna DOE z 2019 r.: Wcześniejsze prace Centrus nad HALEU rozpoczęły się jako demonstracja technologii. DOE zawarło umowę z Centrus na licencjonowanie, budowę i eksploatację małej kaskady wirówek w American Centrifuge Plant w Piketon w stanie Ohio. Celem było udowodnienie, że amerykańska technologia wzbogacania może produkować HALEU w kraju.

Umowa produkcyjna z 2022 r.: DOE przeniosło projekt z fazy demonstracyjnej do ograniczonej produkcji. Pozwoliło to Centrus na rozpoczęcie produkcji HALEU dla DOE przy użyciu kaskady w Piketon.

Kamień milowy produkcji HALEU w 2023 r.: Centrus dostarczył DOE początkowe 20 kilogramów HALEU.

Przedłużenie umowy w 2025 r.: DOE przedłużyło prace produkcyjne Centrus do 30 czerwca 2026 r. Utrzymało to pracę kaskady demonstracyjnej i pozwoliło Centrus na zakończenie produkcji początkowych 900 kg HALEU.

Nagroda DOE ze stycznia 2026 r.: DOE wybrało Centrus do nagrody w wysokości 900 milionów dolarów na moce wzbogacania HALEU. Dodatkowe nagrody ogłoszono dla General Matter, Orano i Global Laser Enrichment.