A Micron planeia investir mais de 250 mil milhões de dólares em chips nos EUA até 2035, criando mais de 90.000 postos de trabalho

Os fabricantes de chips estão a correr para satisfazer a procura em alta impulsionada pelo boom da IA, remodelando a manufatura, os preços e os planos de investimento.

A Micron Technology afirmou que irá investir mais de 250 mil milhões de dólares nas suas operações nos EUA até 2035 para expandir a produção de chips de memória.

O investimento, superior aos 200 mil milhões de dólares anunciados no ano passado, reflete a forte procura por IA e o esforço do presidente Donald Trump para impulsionar a manufatura doméstica de chips.

Uma grande parte do financiamento está a ser utilizada num campus de semicondutores em Nova Iorque, que a Micron afirma estar a operar com mais de 25% de antecedência em relação ao cronograma.

Prevê-se que esta expansão gere mais de 90.000 empregos em todo o país, quando combinada com a expansão das suas instalações na Virgínia e em Idaho.

A administração Trump tornou a transferência da produção de chips para o território nacional uma prioridade máxima, num esforço para reduzir a dependência dos Estados Unidos em relação aos fabricantes estrangeiros de chips, impulsionar a economia do país e manter a sua liderança na corrida global pela IA.

A Micron irá investir 3 mil milhões de dólares no reforço da cadeia de abastecimento americana como parte do plano, sendo que 500 milhões de dólares serão destinados a melhorias na instalação de wafers de silício de 300 milímetros da GlobalWafers em Sherman, Texas.

Além disso, um acordo de 10 anos entre as duas empresas garantiu um fornecimento substancial de wafers de silício não processados para as necessidades futuras da Micron.

O negócio da Micron, que fornece chips de memória para o equipamento de IA da Nvidia, tem prosperado. Após o anúncio de quinta-feira, as suas ações subiram no início das negociações, dando continuidade a uma trajetória que viu as ações subir mais de 200 por cento este ano.

A empresa reportou no mês passado que encomendas de chips de memória no valor de 22 mil milhões de dólares já tinham sido comprometidas por clientes nos segmentos de centros de dados, consumo e automóvel.

Fundidoras asiáticas aumentam preços sob pressão

Enquanto a Micron investe a longo prazo, os fabricantes de chips asiáticos já estão a beneficiar do boom da IA.

Depois de lutar para atrair clientes há apenas alguns meses, a Samsung Foundry terá aumentado os preços para novos clientes em até 15%, particularmente para chips avançados de 4nm e 5nm.

Também aumentou os preços de alguns chips automóveis de 8nm e registou recentemente o seu primeiro lucro mensal em três anos.

A Samsung Foundry fechou um acordo de chips de 16,5 mil milhões de dólares com a Tesla no ano passado, e o negócio tem continuado a melhorar desde então. Relatos indicam que a AMD, a Anthropic, a BYD, a Google e a Meta estão todas a considerar a produção de chips nas linhas de 2 nanómetros e 4 nanómetros da Samsung.

Normalmente, os preços estabilizam assim que uma fábrica se torna eficiente na produção de chips em massa. Mas a procura por IA ultrapassou a oferta, levando tanto a Samsung Foundry como a rival TSMC a aumentar os preços.

A TSMC terá aumentado os preços entre 5 e 10 por cento nas suas linhas de 3 nanómetros, 5 nanómetros e 7 nanómetros.

Banco central de Taiwan alerta para risco de bolha

Toda esta despesa acelerada está a começar a preocupar os reguladores. O governador do banco central de Taiwan, Yang Chin-long, disse aos legisladores na quinta-feira que, embora o boom da IA seja construído sobre crescimento real, o risco de uma bolha também é real.

Falando numa audição parlamentar, afirmou que o banco tem de monitorizar de perto as empresas que contraem empréstimos elevados para financiar despesas especulativas no setor tecnológico.

“Temos preocupações quanto à possibilidade de uma bolha de IA”, disse Yang. “A IA é impulsionada por um potencial de crescimento real, mas é a possibilidade de sobre-expansão através de excesso de alavancagem que nos preocupa.”

Taiwan situa-se no centro da cadeia de abastecimento mundial de IA, servindo gigantes como a Nvidia e a Apple através do fabricante de chips TSMC, cujas ações ajudaram a levar os mercados taiwaneses a máximos históricos este ano.

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, tornou essa ligação clara com visitas frequentes à ilha, incluindo uma viagem em junho para a Computex e a Nvidia GTC Taipei.

A TSMC afirmou no mês passado que a procura dos clientes permanece forte e que as perspetivas para a IA continuam positivas, mesmo enquanto monitoriza o aumento dos custos dos componentes.

Na sua reunião trimestral em junho, o conselho do banco central de Taiwan decidiu que o aumento dos preços ligado ao boom da IA não exigia taxas de juro mais elevadas, embora a votação para manter as taxas estáveis não tenha sido unânime.

Yang afirmou que manter as taxas foi a decisão correta, dado o quanto as indústrias tradicionais estão a ficar para trás em relação ao setor tecnológico de rápido crescimento.

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