Início de uma reação mais forte contra a política de Trump esperada em data-chave

O Dia Internacional dos Trabalhadores, a 1 de maio, comemora as grandes lutas laborais dos séculos XIX e início do século XX, quando os trabalhadores combateram e morreram por salários dignos e condições de trabalho justas.

A energia combativa do movimento operário dos primórdios, há muito adormecida nos Estados Unidos, tem vindo a ressurgir recentemente, à medida que os americanos se ressentem da instabilidade económica, da destruição dos cuidados de saúde e de outros direitos e proteções fundamentais, e se afastam de um governo dedicado a enriquecer ainda mais os milionários à custa dos trabalhadores. Acrescente-se a isso a campanha de terror que a administração Trump lançou contra os imigrantes que realizam grande parte do trabalho manual neste país e a repressão violenta dos vizinhos que tentam protegê-los, e começa a parecer que estamos em 1886.

Na sexta-feira, 1 de maio, sindicatos e grupos de defesa dos direitos dos imigrantes estão a unir-se para organizar greves em massa em mais de 3.000 cidades dos EUA. "Sem trabalho. Sem escola. Sem compras." é o slogan da campanha nacional, à qual aderiram no Wisconsin a Madison Teachers Inc., a Southcentral Federation of Labor e inúmeros grupos cívicos.

Os protestos desta semana têm origem em "Um Dia Sem Imigrantes", as greves gerais do Dia do Trabalhador que começaram há 20 anos para se opor ao projeto de lei federal do representante James Sensenbrenner, do Wisconsin, que propunha tornar a presença não autorizada nos EUA um crime punível com penas de prisão obrigatórias. Pela primeira vez, nesses protestos do Dia do Trabalhador, "viu-se em grande parte famílias imigrantes latino-americanas da classe trabalhadora… com avós e carrinhos de bebé, a participar nesta onda pacífica de marchas em massa", recorda Christine Neumann-Ortiz, diretora executiva da Voces de la Frontera, o grupo de defesa dos direitos dos trabalhadores imigrantes sediado em Milwaukee. "Foi mesmo como um terramoto, e acabou por arquivar esse terrível projeto de lei e colocar de novo na mesa a conversa sobre a reforma da imigração."

Este ano, os sindicatos nacionais estão a marcar presença nas ações do Dia do Trabalhador de forma significativa. É inspirador, porque é evidente que uma resistência massiva de um amplo movimento da classe trabalhadora é o que será necessário para travar a repressão brutal e o roubo descarado de recursos públicos pelo regime atual.

"Os direitos dos trabalhadores e os direitos dos imigrantes são os mesmos", afirmou Andy King, diretor executivo do Fair Immigration Reform Movement (FIRM), numa conferência de imprensa do Dia do Trabalhador esta semana. As reivindicações do seu grupo para o Dia do Trabalhador incluem o fim do financiamento do ICE e da Patrulha de Fronteira, proteções permanentes e um caminho para a cidadania para os imigrantes, e a suspensão da construção de megaarmazéns para a detenção em massa de seres humanos.

O alarmismo sobre os imigrantes por parte da administração Trump não é acidental, disse Neumann-Ortiz durante a mesma conferência. "É uma estratégia para nos dividir, para criar bodes expiatórios e para distrair dos verdadeiros desafios que as famílias trabalhadoras enfrentam e, em particular, do controlo crescente da nossa economia por parte dos milionários." Ela falou sobre o caso devastador de Elvira Benitez, mãe de três filhos de Sheboygan Falls, no Wisconsin, que foi detida pelo ICE durante uma verificação de rotina depois de ter sido aprovada para um green card. Agora está detida no Kentucky, e a sua filha mais nova está sob supervisão médica devido a pensamentos suicidas relacionados com a experiência traumática de ser separada da mãe, disse Neumann-Ortiz.

Destacou também o caso de Salah Sarsour, presidente da Sociedade Islâmica de Milwaukee, residente legal permanente, que foi detido pelo ICE numa detenção que parece ser uma retaliação pelo seu discurso político em defesa dos direitos palestinianos.

Uma agência policial secreta que faz desaparecer pessoas para silenciar a dissidência deve preocupar todos nós. "E estes não são casos isolados, como sabemos", disse Neumann-Ortiz. "É um sistema."

As mortes sob custódia do ICE atingiram um novo recorde desde o início da segunda administração Trump. No entanto, o governo federal planeia expandir a detenção em armazéns para albergar mais de 92.000 pessoas. Adriana Rivera, da Florida Immigrant Coalition, disse aos jornalistas na conferência de imprensa do Dia do Trabalhador do FIRM: "o nosso estado tornou-se o epicentro de um sistema que armazena seres humanos a preços exorbitantes, faz piadas e vende merchandising à sua custa, onde o sofrimento está oculto e a responsabilização está ausente."

"Fechem esses armazéns repugnantes e escolham um caminho alicerçado no cuidado", exigiu ela.

O que está a acontecer ao nosso país? O que será necessário para acordar as pessoas?

Durante a mesma semana em que ouvi ativistas a planear a greve do Dia do Trabalhador, o meu telefone tocou e uma voz automática informou-me de que o senador Ron Johnson, do Wisconsin, estava a realizar uma "reunião telefónica" improvisada a meio de uma tarde de dia útil. Fiquei a ouvir Johnson dizer aos seus eleitores que é favorável à eliminação do filibuster do Senado para financiar totalmente o Departamento de Segurança Interna sem as salvaguardas que os democratas estão a exigir para o ICE e a Patrulha de Fronteira. Estamos a viver numa época demasiado "perigosa" para não agir imediatamente, disse Johnson, e o Congresso está "demasiado disfuncional" para tomar estas decisões de forma deliberativa. É por isso, explicou, que agora que o Presidente Trump está no cargo e os republicanos têm maioria, mudou de posição quanto ao fim do poder do partido minoritário de recorrer ao filibuster na legislação. Johnson quer afastar os democratas para aprovar o SAVE America Act, que restringirá severamente os direitos de voto com base na teoria completamente desmentida de que os imigrantes indocumentados votam em grande número e influenciam as eleições nos EUA.

Johnson ouviu com aprovação os eleitores na conferência que repetiram a Grande Mentira de Trump de que os democratas estão a roubar eleições. Expressou o seu entusiasmo por RFK Jr. e o "progresso" na sua questão predileta — eliminar supostas vacinas prejudiciais. Alguns participantes expressaram ansiedade sobre a guerra com o Irão, com Johnson a reassegurá-los de que estava a correr "perfeitamente". Uma mulher insultou-o e foi desligada. Mas a parte mais reveladora da chamada surgiu quando um participante mencionou que muitas pessoas estão preocupadas com os cuidados de saúde — uma crise em gestação no Wisconsin, onde 63.000 pessoas estão a perder a cobertura do Medicaid devido aos cortes de Trump e outras 20.000 abandonaram a cobertura da Lei dos Cuidados Acessíveis devido ao aumento dos custos dos prémios depois de os republicanos se terem recusado a renovar os créditos fiscais reforçados da ACA.

A causa raiz do problema com os cuidados de saúde, disse Johnson, é o envolvimento do governo.

"Vejam a Amazon, o que esse concorrente do setor privado fez para entregar produtos em horas, às vezes a um custo muito baixo. Portanto, o consumismo do setor privado funciona, mas expulsámos o consumismo dos cuidados de saúde ao fazer com que outra pessoa pague por ele", disse ele. A sua solução? "Passar para um sistema racional de planos de cuidados catastróficos, e depois a maior parte dos cuidados de saúde pagos do próprio bolso com consumismo real."

Não importa que Johnson tenha escolhido a Amazon como modelo de negócio, uma empresa que foi processada pela Comissão Federal do Comércio por bloquear ilegalmente a concorrência, inflar os preços usando o seu poder de monopólio e sufocar a inovação. Não importa as múltiplas ações judiciais movidas pelos seus motoristas por condições de trabalho de alta pressão e desumanas, nem o infeliz incidente em que um trabalhador de armazém morreu no chão enquanto os seus colegas de trabalho teriam sido instruídos pela gestão a ignorá-lo e a manter a produção a funcionar.

Pondo tudo isso de lado, quantos eleitores comuns no Wisconsin concordam que a melhor forma de lidar com os custos esmagadores dos cuidados de saúde é fazê-los pagar do próprio bolso cada medicamento, consulta médica e procedimento?

À medida que os índices de aprovação de Trump atingem um novo mínimo e os preços da gasolina sobem, a posição de Johnson de que se deve cobrir o custo total dos cuidados de saúde do próprio bolso dificilmente dará um impulso aos republicanos.

O problema no nosso país é que parece que perdemos a consciência de classe que animou o movimento operário da Era Progressista.

Em vez disso, hoje temos um populismo de direita que pretende defender os interesses dos trabalhadores de colarinho azul, mas que está, na verdade, a investir no empobrecimento da grande maioria dos americanos, no roubo dos seus cuidados de saúde, da sua educação, dos seus salários e das proteções no local de trabalho, em benefício de oligarcas como Johnson, que não podiam importar-se menos se as pessoas sofrem, adoecem e morrem, desde que ele continue rico.

Não acho que as pessoas possam aguentar isto por muito mais tempo. O tratamento desumano de pessoas comuns e trabalhadoras, a dor e o desperdício do regime movido pela ganância com que vivemos deveriam revoltar o estômago de todos os americanos.

O Dia do Trabalhador é um sinal de esperança.