Boicote de fazenda leiteira contra senador destaca divisão "crescente" no GOP: 'Ponto de viragem'

Um cisma cada vez mais profundo no interior do Partido Republicano do Idaho tornou-se amargamente pessoal, com os linha-dura conservadores e os líderes do setor agrícola a clasharem sobre a política de imigração de formas que já estão a custar diretamente os seus meios de subsistência.

O conflito materializou-se quando Tom Zuiderveld perdeu 80 por cento do seu rendimento depois de clientes de lacticínios recusarem continuar a comprar-lhe óleo sintético — exclusivamente por causa das posições políticas da sua esposa, segundo noticiou o Washington Post. A senadora estadual Glenneda Zuiderveld, uma republicana de extrema-direita que tem defendido a aplicação estrita das leis de imigração, viu quatro explorações leiteiras cortarem relações com o seu marido, custando ao casal aproximadamente 125 000 dólares em comissões anuais.

"Fizeram exatamente o que queriam fazer: enviar uma mensagem", disse Tom Zuiderveld.

Esta rutura reflete uma linha de fratura mais ampla que divide o Partido Republicano do Idaho entre uma fação de extrema-direita que empurra restrições implacáveis à imigração e republicanos mais moderados que defendem a indústria agrícola do estado, a qual depende criticamente de trabalhadores nascidos no estrangeiro. O setor leiteiro do Idaho — o terceiro maior do país — emprega aproximadamente 4 500 pessoas, 90 por cento das quais são imigrantes, muitas sem autorização legal de trabalho.

Glenneda Zuiderveld, que exerce funções desde 2022 e representa o ultraconservador "Gang of Eight" dentro da State Freedom Caucus Network, co-patrocinou medidas que exigem verificações pelo sistema E-Verify e tem pressionado pela aplicação rigorosa da lei. Apoiou também a lei de casas de banho mais restritiva do país, defendeu a afixação dos Dez Mandamentos nas escolas e co-patrocinou uma resolução falhada que pedia o impeachment do Presidente Joe Biden por falhas na política de imigração.

Quando lobistas do setor leiteiro apelaram à sua fé, instando-a a cuidar das populações vulneráveis, Zuiderveld descartou esses argumentos como responsabilidades pessoais e não oficiais: "Não têm o direito de usar o dinheiro dos impostos de outra pessoa para cuidar dos mais desfavorecidos."

Rick Naerebout, presidente executivo da Idaho Dairymen's Association, caracteriza as primárias republicanas de 19 de maio como potencialmente decisivas: "Este será um potencial ponto de viragem para o Idaho: continuamos a deslocar-nos mais para a direita, ou moderamos um pouco?"

A indústria leiteira tem-se oposto aos projetos de lei sobre imigração, caracterizando-os como "ideias vindas de fora do estado" impostas por grupos como a Heritage Foundation. Todas essas medidas acabaram por falhar após resistência por parte das forças de segurança, do clero e de empresas que argumentavam que as deportações em massa devastariam a economia do Idaho.

O adversário de Zuiderveld nas primárias, Brent Reinke — o candidato preferido da indústria leiteira — representa a abordagem moderada. Embora apoie as políticas fronteiriças de Trump, Reinke considera os mandatos de imigração a nível estadual contraproducentes. O cumprimento do E-Verify poderia sobrecarregar os empregadores, e exigir que os xerifes locais apliquem a lei de imigração sobrecarregaria as prisões dos condados e os contribuintes.

"Qual é o impacto na próxima semana, no próximo mês e no próximo ano?" perguntou Reinke, criticando a "abordagem radical" de se opor reflexivamente ao financiamento federal.

Os Zuidervelds dependem agora das poupanças, e Glenneda reconheceu ter perdido mais uma conta de lacticínios durante a campanha. Ainda assim, mantém-se intransigente quanto à sua posição baseada em convicções sobre a aplicação das leis de imigração, apesar da devastação financeira que causou à sua própria família.