Fiar esperança através do keringkam

KUALA LUMPUR: O artesanato intrincado parecia um mundo à parte da vida que Fizal Yussop conhecia quando chegou à Escola Henry Gurney em Puncak Borneo, Kuching. Mas, ao longo do tempo ali passado, acabaria por se tornar uma improvável fonte de propósito e direção.

Fizal foi apresentado ao keringkam, uma forma de bordado executado meticulosamente com fio metálico, enquanto cumpria reabilitação na Escola Henry Gurney. A instituição faz parte da rede malaia de centros correcionais e de reabilitação para jovens infratores com idades entre os 14 e os 21 anos.

Para além da educação e da formação vocacional, os residentes têm oportunidade de aprender competências que os podem ajudar a reconstruir as suas vidas após a saída. Para Fizal, essa oportunidade surgiu na forma de uma agulha e um fio.

"No início, não fazia ideia do que era o keringkam. Mas quando tive a oportunidade de aprender, fiquei muito feliz e fui gradualmente desenvolvendo paixão por isso", disse à Bernama.

Conhecido pelos seus motivos intrincados e pelo requinte da execução, o artesanato exige uma paciência e precisão extraordinárias. Desnecessário será dizer que não foi algo que Fizal dominou de um dia para o outro.

O nono de 14 irmãos, natural de Kampung Semariang, Kuching, admitiu que houve momentos em que quase desistiu, sobretudo ao trabalhar em motivos mais complexos, como o hibisco.

Ainda assim, persistiu. Entre maio de 2023 e fevereiro de 2025, dedicou incontáveis horas a aprender esta forma de arte, construindo lentamente as competências necessárias para concluir peças que podem demorar até um mês a terminar.

Ao longo do caminho, o artesanato começou a moldar mais do que a sua técnica de bordado: ensinou-lhe paciência e disciplina, ao mesmo tempo que fortaleceu a sua confiança.

"Quando vejo o meu trabalho acabado, sinto-me incrivelmente feliz. Isso motiva-me a levar este interesse mais a sério", disse.

Após deixar a Escola Henry Gurney em dezembro, Fizal continuou o seu percurso através do programa Aspire, organizado pelos Brooke Museums com o apoio da Yayasan Hasanah.

O programa permitiu-lhe desenvolver ainda mais as suas competências, ao mesmo tempo que lhe deu coragem para pensar no futuro, incluindo de que forma poderá um dia ajudar a sustentar a sua família.

A sua história faz também parte de um esforço mais amplo para preservar o keringkam, uma forma de arte tradicional que tem visto o seu círculo de praticantes reduzir-se ao longo dos anos.

De acordo com Salliza Sideni, dos Brooke Museums, as preocupações com o futuro do keringkam surgiram pela primeira vez quando investigadores descobriram que a maioria dos bordadores era idosa.

"Em 2016, verificámos que apenas um bordador de keringkam tinha menos de 30 anos, enquanto os restantes tinham cerca de 70. Se as gerações mais jovens não se envolverem, como poderá esta forma de arte ser sustentada?"

Para fazer face à questão, foram introduzidos programas que envolvem formandos da Escola Henry Gurney, da Sekolah Tunas Bakti e do Taman Seri Puteri, em Sarawak.

Os participantes aprendem não só técnicas tradicionais de bordado, como também são expostos a competências de empreendedorismo e recebem equipamento básico que os pode ajudar a gerar rendimento após concluírem a reabilitação.

Nurin Marini Ramlan, responsável pela área de artes e espaços públicos da Yayasan Hasanah, afirmou que a iniciativa demonstrou como a preservação do património pode andar a par com o desenvolvimento pessoal.

Para os participantes, o programa oferece uma oportunidade de desenvolver disciplina, autoestima e competências práticas. Para o keringkam, oferece a esperança de que este artesanato com séculos de história continue a encontrar um lugar em mãos mais jovens.