RJ Abarrientos salva o Natal novamente para o Ginebra com desempenho recorde na carreira

MANILA, Filipinas – Pode contar com RJ Abarrientos para salvar o Natal do Barangay Ginebra.

Tal como na mesma altura em 2024, Abarrientos destacou-se enquanto os Gin Kings se mantiveram vivos na Taça Filipina da PBA 2025-26 com uma vitória de 105-85 sobre o Converge nos quartos de final no Mall of Asia Arena na quinta-feira, 25 de dezembro.

O guarda do segundo ano marcou 30 dos seus 35 pontos recorde na segunda parte e acrescentou 4 assistências, 3 ressaltos e 2 assistências, abrindo caminho para o Ginebra arrastar os FiberXers, que tinham vantagem de duas vitórias, para um confronto decisivo por uma vaga nas meias-finais.

Foi uma exibição que trouxe de volta memórias das heroicidades de Abarrientos no Dia de Natal de 2024, quando ajudou os Gin Kings a anular uma desvantagem de 22 pontos e assistiu num cesto decisivo de Scottie Thompson numa emocionante vitória de 95-92 sobre o rival Magnolia.

Desta vez, porém, foi tudo sobre Abarrientos a encontrar o fundo da rede, terminando com uma eficiência ultra-eficiente de 12 em 18 lançamentos, incluindo 6 de 8 na distância de três pontos. 

"Quero dizer que foi o show do RJ. Ele teve uma segunda parte tremenda", disse o treinador principal dos Gin Kings, Tim Cone. 

"Ele tem essa capacidade. Todos nós sabemos disso. Já o vimos no passado. Ele pode começar quase como o Steph Curry. Ele pode simplesmente encontrar uma área e lançar e vai entrar", acrescentou Cone, referindo-se ao líder histórico de três pontos da NBA. 

Abarrientos mal fez presença na primeira parte ao registar apenas 5 pontos, 1 ressalto, 1 assistência e 1 roubo contra 2 perdas de bola antes de encontrar o seu ritmo.

O guarda em grande forma distribuiu 11 pontos no terceiro quarto, incluindo um triplo tardio que deu ao Ginebra uma vantagem de 70-64, e depois assumiu completamente o jogo ao explodir com 19 pontos no quarto período com base em 4 triplos.

Abarrientos quase igualou o Converge, que marcou apenas 21 pontos no período final. 

"Na verdade, queixei-me um pouco com ele a meio do segundo quarto. Disse-lhe que não estava à procura do seu lançamento. Ele estava a passar a bola, e eu disse que ele precisava de procurar o seu lançamento. Ele saiu na segunda parte e procurou-o, e entrou", disse Cone.

Thompson também contribuiu para a vitória com um triplo-duplo de 13 pontos, 12 ressaltos, 10 assistências e 2 roubos, enquanto Japeth Aguilar produziu 16 pontos, 6 ressaltos e 4 bloqueios.

Justine Baltazar teve 19 pontos, 13 ressaltos e 2 roubos na derrota, já que os FiberXers falharam a sua primeira oportunidade para a sua primeira presença nas meias-finais na história da franquia.

A morte súbita está marcada para domingo, 28 de dezembro, no mesmo local. – Rappler.com