Ao intensificar a sua repressão em larga escala contra imigrantes não brancos e ao apertar as restrições de entrada a cidadãos estrangeiros — especialmente daqueles que Donald Trump ridicularizou como "países lixo" — a administração pede aos americanos que acreditem que está a lançar as bases para um renascimento económico. 

Considere a tentativa desonesta do Vice-Presidente JD Vance de atribuir os problemas económicos do país aos imigrantes. "É economia simples", diz ele. "Se houver menos pessoas, menos estrangeiros ilegais a tentar comprar casas, isso significa que os cidadãos americanos vão finalmente conseguir ter casa própria novamente."

Isto é uma ilusão. A imigração tem sido a força vital dos Estados Unidos durante séculos, e sufocá-la agora vai contra a necessidade estratégica — e crescente — de países desenvolvidos como os EUA de repor forças de trabalho envelhecidas e em declínio. Restringir duramente o fluxo de imigrantes é uma pílula envenenada que só pode levar a danos económicos graves.

Justificações económicas frágeis apenas mascaram o apelo persistente de Trump/MAGA à xenofobia racista, que é o verdadeiro motor por trás da crescente severidade das restrições à imigração. Para eles, tornar a América "grande outra vez" baseia-se em torná-la esmagadoramente branca novamente.

Assim, Trump ordenou uma proibição de viagem a cidadãos de 20 países africanos e do Médio Oriente — predominantemente não brancos — e determinou um escrutínio intensificado dos históricos de redes sociais dos candidatos como parte das verificações de elegibilidade para vistos de turista e outros vistos de não imigrantes. Interrompeu o programa de visto de diversidade (sorteio de green card), depois de um detentor de green card ter disparado e morto dois estudantes da Universidade Brown e um professor do MIT.

Desde os esforços para acabar com a cidadania por direito de nascimento até planos para revogar a cidadania de milhares de americanos naturalizados, a administração tem sobreposto novas medidas às operações em curso, frequentemente brutais, do ICE que visam pessoas consideradas "ilegais" com base na aparência física. 

Embora o Supremo Tribunal dos EUA tenha permitido esta prática, a Juíza Sonia Sotomayor disse na sua dissidência: "Não devíamos ter de viver num país onde o Governo pode deter qualquer pessoa que pareça latino, fale espanhol e pareça trabalhar num emprego de baixo salário. (Reforçando a agenda de Trump, o Senador Republicano Bernie Moreno do Ohio introduziu a Lei de Cidadania Exclusiva de 2025, que ilegalizaria a dupla cidadania.)

A Casa Branca também impôs novas taxas elevadas sobre vistos de não imigrantes: 100 000 dólares anuais para trabalhadores qualificados com vistos H-1B e mais 250 dólares para a maioria dos candidatos a não imigrantes, incluindo turistas, além da taxa de candidatura existente de 185 dólares. 

Desvantagens imediatas e a longo prazo

A repressão restringe imediatamente o acesso dos EUA a profissionais altamente qualificados em tecnologia e outras áreas, trabalhadores de saúde criticamente necessários e gastos turísticos de alto valor, ao mesmo tempo que perturba o fornecimento de mão de obra na agricultura, construção, processamento de alimentos e outros sectores. 

Como muitas economias avançadas, os Estados Unidos enfrentam uma força de trabalho em declínio e envelhecimento. Com uma taxa de fertilidade de 1,6 nascimentos vivos por mulher — bem abaixo do nível de substituição de 2,1 — até 2030, aproximadamente um em cada cinco americanos deverá ter 65 anos ou mais. Esta mudança demográfica significa menos trabalhadores a apoiar a economia e maior pressão sobre a Segurança Social e outras redes de segurança social. 

Apesar desta previsão preocupante, Trump e os seus aliados lamentam "senhoras dos gatos sem filhos" e insistem em devolver as mulheres a "papéis tradicionais" para aumentar os nascimentos nativos. No entanto, as políticas pró-natalidade são dispendiosas e produzem apenas resultados tardios. Falharam em países como o Japão e a Alemanha, apesar de incentivos fiscais e subsídios para crianças, em grande parte devido aos elevados custos de vida e às atitudes modernas em relação à família e à igualdade de género.

A inteligência artificial nascente é improvável que resolva as futuras carências de mão de obra. Embora a IA possa aumentar a produtividade em sectores como a fabricação, logística e transporte, a maioria dos trabalhadores dos EUA — cerca de 80% — está empregada em indústrias de serviços. 

Dentro destes, cerca de 23% de todos os trabalhadores ocupam funções centradas no ser humano, como cuidados de saúde, cuidados pessoais e serviços sociais, que requerem empatia e julgamento pessoal. A IA não pode substituir totalmente estas funções; os ganhos de produtividade noutros sectores não serão suficientes para compensar a escassez de mão de obra em toda a economia.

Cegueira ideológica

A imigração tem até agora protegido a economia dos EUA das graves carências de mão de obra que têm afligido países como o Japão e partes da Europa Ocidental, onde as baixas taxas de natalidade e as políticas restritivas de imigração exacerbam o declínio demográfico. 

Em 2024, os trabalhadores nascidos no estrangeiro constituíam 19% da força de trabalho dos EUA, particularmente em sectores que enfrentam carências críticas, como tecnologia, agricultura e cuidados de saúde. Nas últimas duas décadas, o seu influxo representou quase metade do crescimento da força de trabalho dos EUA.

No entanto, a ideologia cega Trump e os seus leais à realidade histórica de que a imigração ajudou a compensar o declínio populacional — e, por extensão, da força de trabalho — nos Estados Unidos. A sua agenda nativista e nacionalista branca ameaça não só a democracia constitucional da nação, mas também o seu bem-estar económico. Os americanos devem garantir que esta agenda termina com o seu tempo no cargo. – Rappler.com

Rene Ciria Cruz é editor em positivelyfilipino.com. Editou o livro A Time to Rise: Collective Memoirs of the Union of Democratic Filipinos (KDP), (UP Press), e foi Chefe do Bureau dos EUA do Inquirer.net entre 2013-2023. Escreveu para o San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle, Pacific News Service e California Lawyer Magazine.