Walmart associa-se à Google para integrar o assistente de IA Gemini para compras sem complicações

Os compradores do Walmart terão em breve ajuda do assistente de inteligência artificial da Google ao comprar mantimentos e outros produtos, disseram as empresas no domingo durante uma importante conferência de retalho na cidade de Nova Iorque.

As duas empresas anunciaram a sua parceria no Big Show da National Retail Federation no Javits Center. John Furner, que se tornará o próximo CEO do Walmart, e o diretor executivo da Google Sundar Pichai partilharam a notícia no palco, embora não tenham revelado quando o serviço começaria ou quanto custa o acordo. A funcionalidade chegará primeiro aos EUA antes de se expandir para outros países.

A parceria permite que os clientes do Walmart usem o Gemini, o Agente de IA da Google, para encontrar e comprar artigos tanto nas lojas Walmart como no Sam's Club. Esta medida surge à medida que mais pessoas recorrem a chatbots de IA para ajuda nas compras.

O Walmart já trabalha com o ChatGPT, um sistema de IA concorrente feito pela OpenAI. Esse acordo, anunciado em outubro, criou algo chamado Instant Checkout. Isto permite que as pessoas comprem produtos sem sair do chatbot. A OpenAI lançou esta funcionalidade recentemente e tem acordos semelhantes com a Etsy e várias lojas Shopify, incluindo Skims, Vuori e Spanx.

O Walmart também gere o seu próprio assistente de IA chamado Sparky. Aparece como um rosto sorridente amarelo dentro da aplicação móvel da empresa.

"A transição da pesquisa tradicional na web ou aplicação para o comércio liderado por agentes representa a próxima grande evolução no retalho", disse Furner numa declaração escrita. "Não estamos apenas a observar a mudança, estamos a impulsioná-la."

Falando na conferência, Furner disse que a empresa está a "reescrever as regras do retalho". Com IA, o Walmart quer "fechar a lacuna entre eu quero e eu tenho", explicou. Furner assume o cargo de chefe máximo do Walmart a 1 de fevereiro.

Pichai chamou a parceria de emocionante e disse que a adoção de IA marca um momento "transformador" para o retalho.

Para o Walmart, os padrões de compra dos clientes estão a mudar. Mais pessoas agora começam as suas pesquisas de produtos em chatbots de IA em vez de irem diretamente ao website ou aplicação do Walmart. Esta mudança está a forçar o retalhista a repensar como opera online.

David Guggina, que gere as compras online para o Walmart EUA, disse que os Agentes de IA "ajudam-nos a encontrar os clientes mais cedo na sua jornada de compras e em mais lugares". Acrescentou que estas ferramentas eventualmente "tornarão mais fácil para os clientes encontrarem o que precisam, querem e adoram."

Os líderes da empresa também falaram sobre como a IA mudará os empregos no Walmart, que emprega mais pessoas do que qualquer outra empresa privada na América. Doug McMillon, o atual CEO que se está a reformar, disse: "É muito claro que a IA vai mudar literalmente todos os empregos."

A Google lançou um pacote de ferramentas para ajudar as lojas a criar os seus próprios assistentes de IA

A Google pretende facilitar a conexão das marcas com compradores que usam tecnologia de IA. Estes Agentes de IA de retalho ajudam as pessoas a encontrar produtos, responder a perguntas dos clientes e até permitem que os clientes encomendem comida em restaurantes. A Google chama a este pacote Gemini Enterprise for Customer Experience.

Estas ferramentas da Google marcam o primeiro grande impulso da empresa em compras baseadas em IA para lojas. O mercado para este tipo de compras está apenas a começar a tomar forma.

Como relatado anteriormente pelo Cryptopolitan, a OpenAI iniciou a corrida no outono passado quando lançou o Instant Checkout, que permite aos utilizadores comprar coisas diretamente através do ChatGPT. Em janeiro, a Microsoft anunciou uma funcionalidade de checkout semelhante para o seu chatbot Copilot.

Mas quando os retalhistas disponibilizam os seus produtos dentro de chatbots de IA como ChatGPT, Copilot ou Gemini, correm o risco de perder a lealdade dos clientes e perder oportunidades de vender itens adicionais. Também pode reduzir o dinheiro da publicidade. Ao construir os seus próprios Agentes de IA e ferramentas de compras, os retalhistas mantêm mais controlo sobre como a IA mostra e entrega os seus produtos.

"Há uma mudança de mercado em todo o espectro de retalhistas que estão a investir nas suas próprias capacidades em vez de apenas depender de terceiros", disse Lauren Wiener, que trabalha no Boston Consulting Group.

Walmart expande rede de entrega por drone

O Walmart também planeia uma grande expansão do seu serviço de entrega por drone este ano. O Walmart adicionará entrega por drone em mais 150 lojas durante o próximo ano, trabalhando com a Wing, uma operadora de drones propriedade da Alphabet. A empresa quer serviço de drone em mais de 270 localizações em todo o país até ao final de 2027.

Isto representa um grande aumento em relação às operações atuais, que servem principalmente as áreas de Dallas-Fort Worth e Atlanta. A Wing estima que mais de 40 milhões de compradores do Walmart teriam acesso após a expansão, acima dos aproximadamente 2 milhões de hoje.

"Queremos ajudar os clientes a obter o que querem, quando querem e onde querem", disse Greg Cathey, vice-presidente sénior de transformação de cumprimento digital no Walmart. "A entrega por drone é especialmente útil quando os clientes precisam de apenas um ou alguns itens rapidamente."

Empresas desde o Walmart e a Amazon até à aplicação de entrega DoorDash começaram entregas aéreas em partes dos EUA nos últimos anos. As empresas veem o método de entrega como uma forma rápida e conveniente para os compradores receberem encomendas online nas suas casas. Mas o lançamento da tecnologia tem sido principalmente esporádico e limitado a regiões específicas.

Os operadores de drones enfrentaram obstáculos regulamentares, preocupações comunitárias sobre ruído, segurança e privacidade, e limitações para voar em condições meteorológicas adversas.

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