Porquê 'Stranger Things' Teria Sido Muito Melhor Sem Vecna

Não é de surpreender que tenha recebido alguma oposição à minha publicação recente sobre o principal culpado pelo declínio de Stranger Things. Argumentei na altura que, embora houvesse muitos problemas tanto na Temporada 4 como especialmente na Temporada 5, muitos destes podem ser rastreados até Vecna e como a adição de um Grande Vilão de fantasia alterou fundamentalmente a série para pior.

Um contra-argumento que ouvi dos fãs é que na verdade faz todo o sentido introduzir uma figura de Lorde das Trevas em Stranger Things, uma vez que este é um programa baseado em Dungeons & Dragons e esse jogo foi bastante influenciado por O Senhor dos Anéis. Na fantasia, claro, um Lorde das Trevas é bastante comum, seja Sauron ou Voldemort ou O Tenebroso de A Roda do Tempo. Os Lordes das Trevas estão por toda parte na fantasia.

A versão televisiva de A Guerra dos Tronos introduziu o seu próprio Lorde das Trevas no ominoso Rei da Noite, o que é um afastamento bastante significativo dos livros de George R.R. Martin. Naturalmente, o Rei da Noite acabou por ser um Grande Vilão bastante dececionante no final.

Esse é um problema com os arquétipos de Lorde das Trevas. São construídos para serem esses inimigos impossivelmente mortais, malignos e astutos, e então os nossos heróis muito menos impressionantes conseguem derrubá-los através de coragem e determinação ou apenas sorte.

Sauron foi derrotado por alguns Hobbitses imundos e o seu amigo, Gollum. Voldemort teria conseguido conquistar a Terra Média se não fossem aqueles miúdos intrometidos. (As semelhanças entre Vecna/Voldemort são na verdade bastante hilariantes). O Rei da Noite foi construído ao longo de sete temporadas, com a pesadela da Longa Noite perpetuamente no horizonte e um exército de mortos-vivos pronto para atravessar Westeros... e então Arya Stark simplesmente o apunhalou até à morte do nada. Suponho que "Espeta-os com a ponta aguçada" era a Arma de Chekhov, afinal.

O mesmo problema surge em Hawkins, Indiana. O Lorde das Trevas, Vecna, foi apresentado como este necromante superpoderoso, maligno e de outro mundo prestes a literalmente destruir o mundo, e obtemos uma das lutas de chefe mais decepcionantes de sempre, apesar de Vecna e o Mind Flayer se unirem. Muitas pessoas ignoram este tipo de coisa, dizendo que é realmente difícil concluir um arco de cinco temporadas, que as temporadas finais são frequentemente dececionantes. Não tenho dúvidas sobre o desafio, mas é o nosso trabalho como críticos de média dissecar as coisas e descobrir por que não estão a funcionar. Será que esta série poderia ter atravessado a linha de chegada com mais confiança se tivesse abandonado Vecna por completo? Talvez.

Embora Stranger Things certamente tenha sido fortemente influenciado por Dungeons & Dragons, nunca houve uma grande quantidade de ADN de O Senhor dos Anéis no programa. Sempre se inclinou mais para a era de amadurecimento e horror dos anos 80, desde Regresso ao Futuro a Caça-Fantasmas a E.T. e por aí fora. Manter este tipo de história durante todas as cinco temporadas teria quase certamente resultado numa melhor conclusão.

O Mind Flayer, uma criatura do Upside Down sem emoção ou motivações humanas, é um monstro muito mais interessante e lovecraftiano do que Vecna alguma vez foi. Stranger Things deveria ter mantido o Mind Flayer como o antagonista principal ou revelado algum poder ainda maior e mais monstruoso por trás dele e dos outros horrores eldritch do Upside Down. Tanto da Temporada 4 e 5 foi gasto a construir Vecna, apenas para tudo acabar em cinzas no final.

A Temporada 4 sem Vecna poderia ter girado em torno de eventos semelhantes, com o Mind Flayer a visar indivíduos como Max. O próprio Upside Down poderia ter começado a infiltrar-se no mundo real de formas perturbadoras. Uma missão para entrar no Upside Down para salvar Max e matar o Mind Flayer de uma vez por todas teria sido uma história emocionante. Melhor ainda, não exigiria retcons de momentos anteriores da história. O programa poderia ter seguido outras direções também. A viagem no tempo é arriscada, mas com o Upside Down congelado no tempo, pode ver-se como poderia funcionar.

Independentemente, escolher horror cósmico e psicológico em vez de fantasia mítica teria sido uma direção inteligente para Stranger Things, e teria sido mais tematicamente consistente com as primeiras três temporadas. Até o Mind Flayer da Temporada 5 pareceu mais semelhante a um dragão ou monstro de fantasia do que o terror sombrio que nos foi apresentado pela primeira vez na Temporada 2.

Outras mudanças que eu faria juntamente com a remoção de Vecna do enredo:

• Um elenco reduzido. Lamento, Hopper, devias ter morrido no final da Temporada 3, e provavelmente algumas outras personagens contigo. Pelo menos um ou dois dos adolescentes mais velhos, como o adorável Steve, também poderiam ter sido mortos. Personagens secundárias como Murray deveriam ter sido eliminadas antes de se tornarem caricaturas. Os adultos em geral deveriam ter tido menos presença no programa. O género não é sobre adultos. É sobre miúdos. Imagina Os Goonies com meia dúzia de adultos a percorrer as cavernas. Imagina esse filme com o mesmo tamanho de elenco que Stranger Things.
• Muito menos foco no romance adolescente entre o grupo principal. Havia romance suficiente escrito no subtrama Steve / Jonathan / Nancy. Não precisávamos que Mike e Eleven fossem mais do que amigos. Acho que Lucas e Max acabarem como casal no final, depois dele ajudar a salvá-la do Upside Down / Mind Flayer, poderia ter funcionado. Mas foi gasto demasiado tempo em romance adolescente e nada disso melhorou o programa.
• Chega de retirar os poderes de Eleven. Eleven deveria ter estado na vanguarda da Temporada 5 em vez de ser marginalizada por personagens como Holly, embora o problema fosse menos sobre Holly e mais sobre o elenco inchado em geral. Eleven teve os poderes retirados na Temporada 4 e foi empurrada para o lado na Temporada 5. Quando Will finalmente obtém poderes, perde-os quase instantaneamente também. Isto mata o momentum. Os jogadores de D&D saberão que assim que ganhas novos poderes, a última coisa que queres é perdê-los.
• Cortar todo o subtrama militar. Uma vez que as pessoas do Laboratório Hawkins estivessem fora do quadro, eu estreitaria o foco para as personagens principais e a sua missão de de alguma forma fechar o Upside Down e/ou matar o Mind Flayer (e o Mind Flayer poderia ter sido apenas um de muitos, ou subserviente a um horror cósmico ainda maior). O programa ainda poderia incluir um subtrama governamental, talvez alguns investigadores sombrios a intrometer-se, mas como foi escrito, os militares foram simplesmente imperdoavelmente patéticos.
• Fazer Will assumir-se na Temporada 4 em vez de esperar até ao final da Temporada 5 e, se o programa insiste em dar a todos os outros miúdos interesses românticos, dar-lhe um também (embora idealmente devêssemos ter apenas evitado todo o romance no grupo mais jovem, e posto fim ao triângulo amoroso no grupo mais velho muito mais cedo). Mas se devemos incluir romances para as nossas personagens principais, ponham fim às coisas "Byler" dando a Will um namorado ou pelo menos uma paixão.
• Remover a ambiguidade do final. Em vez de matar Eleven ou deixar o seu destino um mistério, dêem-lhe o final feliz que ela merece. Nenhum dos resultados atuais é minimamente satisfatório, embora o seu sacrifício e morte tenha sido uma escolha narrativa ousada até a terem enfraquecido com ambiguidade. No final, Eleven deveria ter estado à mesa de D&D com os seus amigos, o Upside Down fechado, os seus poderes desaparecidos para sempre, e uma vida normal pela frente cheia de amor e dor e luta e alegria. Acho que muitas pessoas discordarão de mim sobre muitas outras coisas nesta publicação, mas talvez possamos todos concordar com isto.

Devo notar, antes de partirmos, que nada disto é uma crítica a Jamie Campbell Bower, que interpretou Henry / 001 / Vecna com enorme habilidade e talento. Mesmo que Vecna fosse cortado, num mundo perfeito Bower teria conseguido algum outro papel excelente no programa. Talvez uma personagem com poderes que também estava a investigar o Upside Down, mas com motivos nefastos. Um antagonista secundário de algum tipo. Apenas não o Grande Vilão de fantasia Lorde das Trevas.

Em última análise, remover Vecna da história não resolveria todos os seus problemas, mas sem ele, Stranger Things teria parecido mais, bem, Stranger Things. O que achas?

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