Entenda o que é VFC, um dos melhores indicadores de como vai a sua saúde

A variabilidade da frequência cardíaca (VFC) surge da forma como o corpo regula o coração. Se deixado por conta própria, o coração baterá a cerca de 100 batimentos por minuto. Essa frequência padrão é ajustada para cima ou para baixo pelas metades opostas do sistema nervoso autônomo (SNA), que age inconscientemente para controlar funções como temperatura corporal, respiração e digestão.

Uma metade é o sistema nervoso simpático, frequentemente conhecido como sistema de "luta ou fuga". Este acelera o coração em resposta a estímulos como exercício, medo ou excitação. Seu controle é exercido principalmente por meio de hormônios no sangue e neurotransmissores no cérebro. Isso o torna um instrumento impreciso e, à medida que a frequência cardíaca aumenta, o intervalo entre os batimentos se torna mais constante.

A outra metade do SNA é o sistema parassimpático, ou sistema de "repouso e digestão". Este desacelera o coração quando é hora de relaxar. Ele se comunica por meio de sinais elétricos enviados pelo nervo vago. Isso permite um controle preciso a cada instante, o que torna o intervalo entre os batimentos cardíacos mais variável. (Sua frequência cardíaca acelera ligeiramente quando você inspira, por exemplo, e diminui quando você expira.)

Em condições iguais, o estresse no corpo aumenta a atividade do sistema nervoso simpático, diminuindo a VFC (Variabilidade da Frequência Cardíaca). Todos os tipos de estresse contam, sejam psicológicos ou físicos. Um treino intenso fará com que a VFC caia por horas (ou às vezes dias) enquanto seu corpo se recupera. O mesmo acontece com a falta de sono, um resfriado, um casamento em crise ou preocupações financeiras.

Em nível populacional, uma VFC mais alta é um sinal de um SNA (Sistema Nervoso Autônomo) saudável e de um corpo capaz de se adaptar aos estresses da vida. Está associada a um menor risco de ataques cardíacos e a uma maior chance de sobrevivência caso você sofra um. (Foi em enfermarias de cardiologia que a VFC comprovou sua utilidade pela primeira vez.) Também está associada a uma progressão mais lenta da demência, menos inflamação, menor probabilidade de sofrer de depressão e muito mais.

A maioria das pessoas estará mais interessada no que a VFC pode revelar sobre suas vidas pessoais. A melhor maneira de pensar nela é como uma pontuação de "estresse acumulado". Para pessoas com perfil esportivo, uma baixa VFC (Variabilidade da Frequência Cardíaca) pode ser um sinal de que o corpo está sofrendo com o excesso de treino e um incentivo para pegar mais leve na academia por um tempo. Mas os números precisam ser interpretados com cuidado. Um dia intenso pedalando causará uma baixa VFC pela manhã. Mas o mesmo acontecerá com cervejas no bar depois (o álcool suprime a VFC) ou com uma conta inesperada de impostos em casa.

Portanto, aqueles que se dedicam a monitorar a VFC podem querer manter um diário para consultar junto com os gráficos. Afinal, saber o que os números estão dizendo é a diferença entre meros dados e sua prima muito mais valiosa: informação útil.