China perde para o Japão no sub-23 e amplia jejum de títulos no futebol

A seleção masculina chinesa sub-23 foi derrotada no sábado (24.jan.2026) pelo Japão na final do Campeonato Asiático de Futebol Sub-23. Foi a 1ª vez em 22 anos que a seleção chinesa chegou a uma final em uma competição internacional e a campanha foi bastante comemorada pelos chineses, mesmo com a derrota de 4 x 0 para os japoneses.

Embora no Brasil uma competição internacional sub-23 não chame tanta atenção, a final do torneio asiático levou centenas de chineses a bares para assistir à partida. Isso se deve ao fato da seleção nacional principal não ter tido sucesso nas últimas décadas e colecionar algumas frustrações como a não classificação para a Copa do Mundo 2026. O último título da seleção chinesa foi um torneio sub-17 em 2004.

Apesar da derrota, a CFA (Associação Chinesa de Futebol) parabenizou o time e a comissão técnica pela campanha no torneio. Segundo a entidade, o resultado “reacendeu a esperança na revitalização do futebol chinês”. Eis a íntegra do comunicado (PDF – 50 kB, em inglês).

Outro elemento que aumentou as expectativas para a partida foi o adversário. O Japão é considerado o maior rival da China em competições esportivas e a maior potência futebolística da Ásia. Esse foi o 3º título do Japão no Campeonato Asiático de Futebol Sub-23. É o maior vencedor da competição.

Além da final esportiva, China e Japão carregam um histórico de disputas no campo geopolítico. Nos últimos meses, as relações entre os países se deterioraram depois de declarações do governo japonês a respeito de Taiwan e aumento da militarização no país.

O governo chinês diz que os esforços de militarização japoneses são uma afronta a uma série de acordos internacionais assinados depois da 2ª Guerra Mundial (1939-1945). A crise entre os países já resultou em retaliações econômicas por parte da China, incluindo uma restrição severa na venda de terras raras para empresas japonesas.