A cruzada de Bannon para expor gays na Igreja Católica não morreu com Epstein

Frédéric Martel, o autor do bestseller internacional de 2019, "No Armário do Vaticano: Poder, Homossexualidade, Hipocrisia", contou-me durante o fim de semana sobre a vez em que foi convidado para almoçar por Steve Bannon, que lhe pediu para ir à sua palaciana suite de hotel em Paris pouco depois de o seu livro ter sido publicado.

"Não sabia por que razão ele me pediu para ir", disse.

O encontro foi organizado através de uma das fontes católicas de direita de Martel que estava aliada a Bannon. Martel, um jornalista que cobre a extrema-direita na Europa e está a trabalhar num novo livro focado nisso, certamente tinha um interesse profissional em conhecer Bannon.

"Foi no Hotel Bristol", explicou-me por telefone de Paris, "numa suite que custa 8.000 euros por noite." À taxa de câmbio da altura, isso seria cerca de $8950 por noite. A Forbes informa que as suites do hotel começam nos $3200 por noite e podem ir até aos $46.000 por noite.

Era junho de 2019. E ficou surpreso com o que Bannon queria dele.

"Ele disse durante o almoço que queria fazer um filme sobre o meu livro", explicou Martel, observando que "nunca teria dado essa [permissão] a Bannon." Mas ofereceu a Bannon uma verdade mais educada. "Não tenho os direitos do livro [para um filme]", disse Martel que disse a Bannon, uma vez que a sua editora já tinha vendido esses direitos.

Foi o fim da discussão sobre o livro, e Martel ficou perplexo porque, como explicou, o livro é "provavelmente o mais pró-Francisco" e Bannon, um "tradicionalista" católico ligado a todos os elementos mais extremos da direita radical da igreja, estava a trabalhar com os seus aliados para derrubar Francisco devido às suas reformas progressistas e à sua crítica aos governos populistas de direita, incluindo o de Donald Trump.

"No Armário do Vaticano" expõe a hipocrisia de uma hierarquia da igreja construída ao longo de muitas décadas—incluindo sob o Papa Bento XVI virulentomente homofóbico—que incluía muitos padres, monsenhores e cardeais gays poderosos e enrustidos que trabalhavam publicamente contra os direitos dos homossexuais enquanto levavam privadamente vidas contrárias aos seus pronunciamentos e ações prejudiciais.

Embora expor tudo isso pudesse derrubar algumas das pessoas da direita católica que Bannon estava a cortejar—muitas dentro da própria igreja, entre o clero e a hierarquia—ele claramente não viu a nuance. Bannon é só sobre caos e destruição, e estava focado a laser em prejudicar a liderança e influência de Francisco. Pediu ajuda ao seu bom amigo Jeffrey Epstein para o seu projeto.

Nos ficheiros de Epstein há milhares de trocas de mensagens de texto entre Bannon e Epstein, enquanto Bannon procurava a ajuda de Epstein—um verdadeiro globalista dentro da elite ultra-rica—para promover o seu movimento falso populista, supostamente anti-globalista, por toda a Europa.

Como a CNN reporta:

Bannon, depois de ser afastado em 2017 como conselheiro de segurança nacional de Trump, estava a viver em Roma, a viajar para Paris, Londres e por toda a Europa, e a pedir a Epstein para o ligar a pessoas poderosas. Epstein ofereceu o uso do seu jato e casas para as viagens de Bannon, enquanto Bannon ofereceu formação nos media e conselhos para Epstein ajudar grotescamente a limpar a reputação do pedófilo condenado. E Bannon gravou muitas horas de entrevistas, 12 horas das quais foram divulgadas entre os ficheiros, para um filme documentário que estava a fazer sobre Epstein, cujo objetivo era sem dúvida promover uma transformação mediática para Epstein.

O jato de Epstein, segundo os ficheiros, não estava disponível quando Bannon perguntou se podia usá-lo para voar de Roma para Paris numa ocasião, mas há evidências nos ficheiros de que Bannon ficou num grande apartamento onde Epstein estava a viver perto do Arco do Triunfo em Paris nessa viagem. Epstein convidou Bannon a ficar numa mensagem de 29 de março de 2019; Bannon disse que estava "A caminho", e depois Epstein enviou uma mensagem a outra pessoa na manhã seguinte: "Steve Bannon está aqui comigo."

O porta-voz de Bannon disse ao The New York Times que Bannon não ficou lá (e que nunca ficou nas casas de Epstein ou voou no seu avião) e decidiu ficar num hotel em vez disso. Mas o Times notou que o porta-voz não forneceu um recibo. A minha pergunta teria sido, mesmo que seja assim, quem pagou o hotel—mais uma vez, o porta-voz de Bannon não mostrou ao Times nenhum recibo—e foi de facto o luxuoso Hotel Bristol, o mesmo lugar onde conheceu Martel mais tarde em junho? Afinal, segundo os ficheiros, Epstein ofereceu-se para pagar um voo charter para Bannon quando Epstein disse que o seu jato não estava disponível. (Não há indicação se ele pagou ou não por um voo charter.)

Por volta dessa mesma altura, Bannon expressou a Epstein o seu interesse em transformar o livro de Martel num filme e ter Epstein a financiá-lo como produtor executivo.

"Já leste 'no armário do vaticano'", escreveu Bannon, ao que Epstein parece responder 'sim', no meio de conversas sobre conseguir ligar Bannon a jogadores globais.

"Agora és produtor executivo de 'ITCOTV' (No armário do Vaticano)", continuou Bannon. "Vai derrubar o (Papa) Francisco. Os Clinton, Xi, Francisco, UE – vá lá, irmão."

Não é claro se Epstein estava a levar a sério a ideia do filme—que Martel já tinha dito a Bannon que não ia acontecer—mas Epstein, a 1 de abril de 2019, enviou um e-mail a si próprio com "no armário do vaticano", e mais tarde, em junho de 2019, enviou a Bannon um artigo com o título "Papa Francisco ou Steve Bannon? Os católicos têm de escolher."

Os dois estavam a planear encontrar-se em Nova Iorque semanas depois, no primeiro fim de semana de julho. Mas a 6 de julho de 2019, Epstein seria preso por acusações de tráfico sexual em Nova Iorque. A 10 de agosto seria encontrado morto na sua cela. E obviamente nenhum filme foi feito.

Bannon continuou na sua guerra contra o papa, mas desenvolveu-se uma divisão nesse mesmo verão da prisão e morte de Epstein entre Bannon e alguns dos seus aliados de extrema-direita. O Cardeal Raymond Burke, um furioso inimigo americano MAGA de Francisco (a quem Francisco acabaria por expulsar do seu enorme apartamento no Vaticano, em 2023), tinha colaborado com Bannon numa organização que trabalhava contra Francisco, o Dignitatis Humanae Institute, um think tank sediado em Roma que visava criar uma "academia populista" num mosteiro em Trisulti, Itália.

Mas Burke rompeu com Bannon em junho de 2019, depois de saber que Bannon queria fazer um filme do livro de Martel. Martel tinha tornado público o seu almoço com Bannon, e isso não foi bem recebido por Burke, que é retratado num capítulo inteiro como um inimigo conspirador e impenitente do Papa Francisco.

Burke e muitos dos seus aliados na igreja tinham muito a temer sobre qualquer filme a expor casos proeminentes homofóbicos enrustidos na igreja, levando o livro a um público muito mais vasto. Burke emitiu uma declaração, demitindo-se do DHI, onde tinha colaborado com Bannon:

Mas outros compatriotas de Bannon pareceriam mais tarde basear-se tanto nas informações do livro de Martel como nos seus métodos de pesquisa. Em "No Armário do Vaticano", Martel discute aplicações de encontros gays e de sexo como Grindr, Scruff e Tinder, e como os utilizadores eram prevalentes dentro e à volta do Vaticano, até realizando as suas próprias experiências com os seus investigadores, usando o Grindr e outras aplicações.

"Segundo vários padres, o Grindr tornou-se um fenómeno muito generalizado em seminários e reuniões de padres", relata Martel no livro.

Pode ser uma coincidência, mas dois anos depois, em julho de 2021, numa história que cobri extensivamente, um site católico de direita aqui no Substack, The Pillar, usou dados de geolocalização do Grindr para forçar a demissão de Monsenhor Jeffrey Burrill, o Secretário-Geral da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA.

Como escrevi na altura, os editores de direita do The Pillar:

Houve muita especulação sobre onde é que o The Pillar obteve o seu financiamento e também sobre quem comprou as informações de geolocalização para ele—informações que custariam muito dinheiro. O Grindr tinha vendido anteriormente informações a terceiros para fins publicitários (e parou depois de ser criticado), acreditando que não havia informações de identificação. Mas como explico no meu artigo da altura em profundidade, especialistas em tecnologia dizem que há uma maneira de essa informação de identificação ser encontrada, e não há garantia de que terceiros não se virem e vendam dados de geolocalização a entidades mais nefastas.

Quase dois anos depois das ações do The Pillar, em março de 2023, o The Washington Post revelou de facto que foram católicos ricos da extrema-direita, as pessoas nos mesmos círculos que Bannon, que pagaram pelos dados de geolocalização que o The Pillar tinha "obtido". Também enviaram as informações aos bispos católicos:

Reichert é um ex-candidato congressional do GOP. Jayd Henricks, diretor executivo do grupo que Reichert e os seus amigos ricos fundaram e que comprou as informações de geolocalização que deu ao The Pillar, tinha sido, como Bannon, um feroz crítico de Francisco.

Todos estes homens estão alinhados em esforços contra as reformas da igreja, trabalhando juntos diretamente ou não. Hendricks escreveu para o ortodoxo World Catholic Report, que também escreveu brilhantemente sobre Bannon e o seu esforço de "nacionalismo populista" na Europa, descrevendo-o como "renovada apreciação pelo Estado-nação e soberania nacional—e crescente suspeita das elites de gestão em Washington, Londres e Bruxelas."

Não é exagerado acreditar que os católicos ricos de direita do Colorado obtiveram as suas ideias sobre o uso do Grindr para ajudar a derrubar líderes da igreja a partir da atenção trazida a "No Armário do Vaticano". Nem é exagerado acreditar que até trabalharam direta ou indiretamente com o companheiro de viagem Bannon, que estava muito focado no livro e que tinha perdido entretanto o bilionário pedófilo condenado que esperava que financiasse a militarização das ideias dentro do livro da forma ultrajante como o The Pillar fez.

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