Agências de aplicação da lei dos EUA, Reino Unido e Canadá iniciaram uma iniciativa conjunta chamada Operação Atlantic destinada a interromper esquemas de fraude de criptomoedas conhecidos como ataques de phishing de aprovação, disse a Comissão de Valores Mobiliários de Ontário (OSC) na segunda-feira.

Os golpes funcionam ao solicitar às vítimas que aprovem permissões maliciosas de carteira através de alertas falsos ou pop-ups que parecem vir de aplicações ou serviços confiáveis, disse a OSC. Uma vez concedido o acesso, os criminosos ganham controlo da carteira e podem transferir fundos. Como as transações blockchain não podem ser revertidas, a recuperação torna-se difícil uma vez que os ativos saem da conta da vítima.

Os golpes de criptomoedas geraram pelo menos 14 mil milhões de dólares em receitas onchain em 2025, de acordo com a Chainalysis, com totais esperados a subir para 17 mil milhões de dólares à medida que mais carteiras ilícitas são identificadas. Muito da atividade agora depende de táticas de engenharia social, conteúdo complexo gerado por IA e plataformas de phishing-as-a-service para enganar as vítimas a conceder acesso à carteira ou transferir fundos.

"O phishing de aprovação e os golpes de investimento custam às vítimas milhões em perdas financeiras a cada ano", disse Brent Daniels, diretor-assistente adjunto do Gabinete de Operações de Campo do Serviço Secreto dos EUA, que está envolvido no projeto.

A operação baseia-se no Projeto Atlas, uma iniciativa de 2024 liderada pela Equipa de Fraude Cibernética da Polícia Provincial de Ontário para combater a fraude global de investimento em criptomoedas. O projeto identificou mais de 2.000 carteiras comprometidas em 14 países, interrompeu cerca de 70 milhões de dólares em potencial fraude e congelou cerca de 24 milhões de dólares em criptomoedas roubadas. Esforços internacionais semelhantes, como a Operação Spincaster da Chainalysis, geraram mais de 7.000 pistas investigativas ligadas a cerca de 162 milhões de dólares em perdas, destacando a escala dos esquemas de phishing de aprovação que visam investidores de criptomoedas.

As autoridades disseram que a nova operação ajudará a avisar potenciais vítimas e a guiá-las sobre como proteger carteiras comprometidas enquanto tentam rastrear e recuperar fundos roubados.

"Durante a Operação Atlantic, o Serviço Secreto, juntamente com os nossos parceiros internacionais de aplicação da lei, identificará e interromperá estes golpes em tempo quase real, negando aos criminosos a capacidade de lucrar ainda mais com os seus crimes", disse Daniels.