Festivalul Panaad din Negros Occidental se deschide pe fondul criticilor privind bugetul de 50 milioane de pesos

NEGROS OCCIDENTAL, Filipine – Considerat drept „mama tuturor festivalurilor" din Negros Occidental, Festivalul Panaad sa Negros s-a deschis luni seara, 13 aprilie, pe fondul creșterii prețurilor cauzate de o criză petrolieră legată de tensiunile continue din Orientul Mijlociu și temperaturile ridicate care afectează sectorul agricol local.

Deschiderea festivalului la Panaad Park and Stadium în Barangay Mansilingan, Bacolod City, a fost festivă și grandioasă, cu participarea tuturor celor 32 de guverne locale. Dar criticile s-au intensificat cu privire la bugetul de 50 milioane P al guvernului provincial pentru festivități.

Festivalul anual Panaad sa Negros adună oameni din cele 13 orașe și 19 municipalități ale provinciei pentru a prezenta mâncăruri locale, produse agricole, meșteșuguri și prezentări culturale. Târgul comercial al festivalului a fost o caracteristică majoră și o sursă suplimentară de venituri în ultimii 29 de ani.

Unul dintre critici a fost Reverendul Părinte Arman Onion, convocatorul One Negros Ecumenical Council (ONEC). El a spus că bugetul capitoliului pentru Panaad din acest an ar fi putut fi folosit în schimb pentru a ajuta locuitorii din Negros, în special șoferii de vehicule de utilitate publică (PUV) și muncitorii agricoli, care se luptă să își câștige existența pe fondul creșterii costurilor.

Onion a spus că guvernatorul din Negros Occidental, Eugenio Jose Lacson, ar fi trebuit să dea dovadă de prudență suspendând celebrarea de o săptămână.

„În cazul Festivalului Panaad Sa Negros, prudența nu este o opțiune, ci o obligație care ar fi trebuit să fie îndeplinită de către guvernator însuși", a declarat Onion la o conferință de presă luni, 13 aprilie.

Preotul catolic, care servește și ca consilier al Consiliului Cetățenilor Preocupați (C3) din Bacolod, a spus că organizarea festivalului a fost „inoportună" pe fondul protestelor răspândite în domeniul transporturilor din Bacolod și orașul vecin Talisay din cauza eșecului guvernului de a aborda creșterea prețurilor la combustibil și de a atenua impactul acesteia.

Alianța Generală a Asociației Muncitorilor (GAWA) din Negros Occidental a criticat și ea organizarea Festivalului Panaad de o săptămână.

Secretarul general al GAWA, Wennie Sancho, a citat ordinul executiv al președintelui Ferdinand Marcos Jr. care a plasat țara sub stare de urgență energetică națională în martie, care solicită măsuri de austeritate.

„Guvernatorul... ar fi trebuit să evite organizarea Panaad din acest an", a spus Sancho, adăugând că bugetul de 50 milioane P ar fi fost mai apreciat dacă ar fi fost folosit pentru a ajuta muncitorii agricoli.

Între timp, administratorul provincial Rayfrando Diaz II a spus că festivalul a trebuit să continue deoarece multe contracte legate de festivalul anual fuseseră deja semnate.

Anularea Panaad din acest an ar cauza „daune" financiare semnificative guvernului provincial și chiar orașelor și orașelor participante, a spus el.

Diaz a subliniat, de asemenea, că mulți sponsori ai festivalului și-au asumat angajamente.

Între timp, Federația Unită a Producătorilor de Zahăr (UNIFED) a solicitat intervenția guvernului, temperaturile ridicate începând să afecteze plantațiile de zahăr din Negros Occidental.

Președintele UNIFED, Manuel Lamata, a solicitat guvernului să ia în considerare operațiuni de însămânțare a norilor pentru a atenua impactul asupra fermelor al amenințării fenomenului El Niño iminent.

Lamata a spus că industria zahărului din Negros, inclusiv sute de mii de fermieri și muncitori, aveau deja nevoie de asistență guvernamentală. – Rappler.com