În timp ce mișcarea MAGA a petrecut un deceniu ca un cult al personalității în jurul președintelui Donald Trump, cu președintele de 79 de ani apropiindu-se de sfârșitul carierei sale politice, susținătorii săi au început să caute un nou lider care să preia pălăria roșie. O perioadă, mulți au bănuit că acesta ar fi vicepreședintele JD Vance, dar potrivit iPaper, greșelile sale recente i-au determinat pe analiștii politici să-și îndrepte atenția spre secretarul de stat Marco Rubio.
Deși Rubio poate părea un succesor surprinzător pentru Trump, având în vedere începutul antagonist al asocierii lor în timpul alegerilor din 2016, de când a intrat în cea de-a doua administrație a președintelui, popularitatea sa a crescut atât în rândul lui Trump, cât și al republicanilor în general. Trump obișnuia să-l batjocorească pe Rubio cu unele dintre poreclele sale depreciative caracteristice, dar în zilele noastre „Micul Marco" exercită o influență disproporționată în Casa Albă, servind nu doar ca secretar de stat, ci și ca consilier interimar pentru securitate națională și director interimar al Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională. TIME l-a inclus pe Marco în lista sa de persoane influente din 2026, pe măsură ce sondajele sale au crescut în rândul republicanilor, în timp ce Vance, aspirant la președinție, a fost trecut cu vederea de TIME și a înregistrat o scădere a cifrelor sale.
Războiul cu Iranul și negocierile rezultate oferă dovezi ale ascensiunii lui Rubio și declinului lui Vance. Deși primul este tehnic cel mai beligerant, iar cel din urmă s-a pronunțat împotriva implicărilor externe, Rubio a evitat lumina reflectoarelor în legătură cu războiul, în timp ce Vance a suferit eșecuri răsunătoare la masa negocierilor. „Îl învinuiesc pe JD Vance", a spus chiar președintele când a fost întrebat cine ar fi vinovat dacă discuțiile ar eșua.
Potrivit lui John Mark Hansen, expert în politica americană de la Universitatea din Chicago, Rubio „se poziționează pentru a crea o oarecare distanță între el și orice ar putea merge prost."
Un alt punct împotriva lui Vance care ar putea funcționa în favoarea lui Rubio este asocierea vicepreședintelui cu tentativa eșuată de realegere a premierului maghiar Viktor Orban, pe care mulți analiști au interpretat-o ca o lovitură majoră pentru mișcările MAGA și de extremă dreaptă din întreaga lume.
În același timp, Rubio este perceput ca având mai multe succese în politica externă, populare în rândul alegătorilor MAGA. Arhitect al operațiunii de capturare a președintelui venezuelean Nicolas Maduro și susținător cheie al atacurilor administrației asupra presupuselor bărci cu droguri, cei de dreapta apreciază ceea ce au văzut din performanța sa. Așa cum a afirmat mai devreme în cursul anului ardenta susținătoare a lui Trump și provocatoarea de extremă dreaptă Laura Loomer: „Cum ar putea cineva să nu-l susțină pe Marco Rubio? Face o treabă fantastică… Va fi președinte cândva. Rețineți cuvintele mele."
Așa cum explică Hansen, Rubio poate atrage și persoanele pe care Vance nu le-ar putea câștiga niciodată, oameni „care s-ar putea uita la Rubio și ar spune că «nu este nebun»." Deși Vance s-ar putea să nu aibă același temperament furios ca Trump, el are tendința de a valida unele dintre declarațiile mai bizare ale președintelui.
Cu toate acestea, Vance are punctele sale forte. Nu numai că are legături puternice cu figuri influente precum Donald Trump Jr., Elon Musk și Pete Thiel, dar are și o rețea solidă în întregul Partid Republican și depășește în continuare lui Rubio în sondaje. Într-un sondaj recent, Vance a obținut 40 la sută într-o primară ipotetică din 2028 față de 16 la sută ale lui Rubio. Și deși un sondaj al participanților la ultimul CPAC a arătat că susținerea lui Rubio a crescut de la 3 la 35 la sută într-un an, același sondaj a arătat că Vance a obținut 53 la sută.
Potrivit lui Michael Berkman, profesor de știință politică la Universitatea de Stat din Pennsylvania, Rubio ar putea totuși atrage mânia lui Trump, deoarece președintele a clarificat că nu are nicio problemă în a renunța la oficialii care ies din grațiile sale. Berkman spune că s-ar putea dovedi că Rubio pur și simplu nu este suficient de MAGA pentru loialiștii mișcării și că un candidat „mult mai MAGA" din afara administrației ar putea apărea în continuare.


