Călătoria improbabilă a unui startup din Soweto, de la gadgeturi la asistență medicală bazată pe IA

Când Seati Moloi a lansat Khoi Tech, un startup de wearables bazat pe inteligență artificială pentru sănătate, în Soweto, cel mai mare township din Africa de Sud, în 2020, puțini și-ar fi imaginat că un startup cunoscut pentru fabricarea căștilor wireless și a smartwatch-urilor va prezenta într-o zi tehnologie medicală investitorilor britanici.

Dar în perioada 8-12 iunie, Moloi s-a întors la London Tech Week pentru al doilea an consecutiv, nu pentru a prezenta gadgeturi de consum, ci pentru a prezenta tehnologii de sănătate și bunăstare la locul de muncă alimentate de inteligență artificială, dezvoltate în Soweto.

Într-un mic birou departe de coridoarele de capital de risc din Sandton și Cape Town, Khoi Tech încearcă ceva pe care puține startup-uri africane l-au realizat: construirea unei companii healthtech competitive la nivel global din rădăcini de township. Startup-ul, care a atras prima dată atenția pentru căștile wireless Afripods și smartwatch-urile Afriwatch, dezvoltă acum platforme de bunăstare a angajaților, monitorizare la distanță a pacienților și gestionare a oboselii șoferilor, alimentate de inteligență artificială, pentru companii și furnizori de servicii medicale.

Evoluția sa de la producător de electronice de consum la startup healthtech enterprise reflectă o schimbare mai amplă în inovația africană, unde companiile născute în township construiesc din ce în ce mai mult tehnologii concepute nu doar pentru piețele locale, ci și pentru probleme globale.

„Să reprezint Africa de Sud la London Tech Week pentru al doilea an consecutiv este atât o onoare, cât și o responsabilitate", a declarat Moloi pentru TechCabal într-un interviu de vineri. „Este un puternic memento că inovația de clasă mondială poate emerge din comunități de township precum Soweto și poate concura pe orice scenă globală."

Fondată în Soweto și susținută în mare parte din venituri generate intern și reinvestiții ale fondatorului, Khoi Tech și-a construit inițial reputația prin dispozitive de consum precum căștile true wireless Khoi Afripods și smartwatch-ul Khoi Afriwatch1. Produsele au ajutat la stabilirea companiei ca unul dintre brandurile emergente de tehnologie de consum autohtone din țară.

Dar până când Moloi a ajuns la Londra în acest an, compania evoluase cu mult dincolo de wearables. „În timp ce focusul nostru inițial era în principal pe produse hardware precum Khoi Afriwatch1 și Khoi Afripods1, ne-am întors în 2026 cu un portofoliu extins care includea soluții de afaceri care abordează provocări reale în sectorul sănătății și al mineritului", a spus Moloi.

Astăzi, Khoi Tech dezvoltă un ecosistem de dispozitive, aplicații software și platforme software-as-a-service menite să îmbunătățească sănătatea, siguranța și eficiența operațională.

Moloi a declarat că platforma de bunăstare a angajaților a companiei din township utilizează dispozitive conectate și analize pentru a ajuta angajatorii să monitorizeze bunăstarea și productivitatea forței de muncă. Tehnologia de monitorizare la distanță a pacienților a companiei permite medicilor și furnizorilor de servicii medicale să urmărească pacienții în afara setărilor clinice tradiționale, în timp ce platforma de gestionare a oboselii șoferilor și a sănătății utilizează date biometrice și alerte proactive pentru a îmbunătăți siguranța în operațiunile logistice și de transport.

„Nu am reușit în ciuda faptului că suntem din Soweto; am reușit pentru că suntem din Soweto. Mediul te forțează să iterezi rapid, să înțelegi logistica hiper-locală și să construiești reziliență absolută în arhitectura afacerii tale încă din prima zi", a spus el.

Fondatorul născut în Soweto a spus că Khoi Tech a dezvoltat și instrumente de analiză sportivă care furnizează date biometrice și de performanță în timp real echipelor și antrenorilor, precum și platforme de bunăstare familială care consolidează informațiile de sănătate ale gospodăriei pentru a încuraja îngrijirea preventivă.

Inteligența artificială (IA) se află din ce în ce mai mult în centrul acestor oferte. „La Khoi Tech, integrăm IA în soluțiile noastre de health-tech pentru a transforma volume mari de date de sănătate și bunăstare în perspective semnificative", a declarat Moloi. „Prin valorificarea IA, urmărim să activăm monitorizarea proactivă a sănătății, identificarea timpurie a tendințelor și riscurilor și îmbunătățirea procesului decizional pentru furnizorii de servicii medicale, angajatori și factorii de decizie."

Tranziția de la electronice de consum la tehnologie de sănătate enterprise pare să rezoneze la nivel internațional. Ca unul dintre cele nouă startup-uri sud-africane selectate de UK-SA Tech Hub, în parteneriat cu Telkom și Disraptor, Khoi Tech a folosit London Tech Week pentru a interacționa cu investitori, oficiali guvernamentali și potențiali parteneri tehnologici.

Potrivit lui Moloi, compania se află acum în discuții serioase cu mai multe firme de capital de risc și a stabilit parteneriate cu companii de tehnologie din alte părți ale Africii, pe măsură ce explorează oportunități de expansiune pe continent și potențial în Regatul Unit.

Cu toate acestea, construirea unei companii tehnologice globale din celebrul township Soweto, care găzduiește doi renumiți câștigători ai Premiului Nobel pentru Pace din Africa de Sud, Nelson Mandela și arhiepiscopul Desmond Tutu, nu a fost lipsită de provocări.

„Operarea în afara hub-urilor tehnologice tradiționale precum Sandton și Cape Town poate prezenta provocări, inclusiv acces redus la investitori, rețele de afaceri și ecosisteme de suport", a spus Moloi.

Dar el crede că înrădăcinarea în celebrul township i-a oferit și lui Khoi Tech un avantaj competitiv. „Faptul că am fost fondați în Soweto ne-a oferit o perspectivă unică și o înțelegere profundă a provocărilor cu care se confruntă comunitățile defavorizate", a spus el pentru TechCabal. „Această proximitate ne permite să identificăm probleme din lumea reală și să dezvoltăm soluții tehnologice practice și accesibile."

Pentru Moloi, călătoria Khoi Tech face parte dintr-o ambiție mai mare de a dovedi că Africa poate crea, deține și exporta tehnologie de clasă mondială. „Africa trebuie să treacă dincolo de consumul de tehnologie la crearea și deținerea acesteia", a spus el.