Цифровые кочевники: африканцы из 30 стран могут потратить на $871 миллион больше на въезд в США

Представьте технического консультанта из Ботсваны, которая раз в год ездит в Соединённые Штаты на встречу с клиентом. У неё есть виза B1/B2 — стандартный маршрут для краткосрочных деловых поездок. 

Однако теперь Ботсвана включена в список визовых залогов Вашингтона, что ставит критическое условие при следующей подаче на визу: до получения одобрения она должна внести залог в размере до 15 000 $ в пользу правительства США. 

Деньги в конечном счёте возвращаются, однако на весь срок пребывания они заморожены и не приносят никакого дохода, тогда как ей всё равно приходится оплачивать визовые сборы, перелёт и проживание.

Это финансовое бремя теперь распространяется по всему континенту. 

2 апреля США расширили политику визовых залогов. Ещё шесть африканских стран — Маврикий, Лесото, Эфиопия, Мозамбик, Сейшелы и Тунис — были добавлены в программу визовых залогов США, присоединившись к 24 другим африканским государствам, граждане которых теперь обязаны вносить тысячи долларов авансом перед въездом в США для краткосрочного визита.

По данным Государственного департамента США, требование визового залога теперь распространяется на 50 стран мира, 30 из которых находятся в Африке. Это означает, что 60% граждан, на которых распространяется политика визовых залогов США, являются африканцами.

Политика затрагивает путешественников, подающих на визы B1/B2 — категорию, используемую для деловых поездок, туризма, конференций, медицинских визитов и семейных путешествий. 

Согласно правилу, заявители из затронутых стран обязаны внести возвратный залог в размере 5 000 $, 10 000 $ или 15 000 $ после визового собеседования и до получения одобрения.

Для путешественников из большинства 30 затронутых африканских стран ограничения становятся ещё более жёсткими. Визы класса B, включающие B1, B2 и B1/B2, теперь выдаются как однократные разрешения сроком действия всего три месяца. Каждая новая поездка означает новую заявку, новое собеседование и потенциально новый залог. 

Для получения визы заявители должны заполнить форму I-352 Министерства внутренней безопасности и внести сумму залога в пользу правительства США. 

Деньги возвращаются только в том случае, если путешественник покидает США в течение разрешённого срока пребывания, не использует визу до истечения её срока или получает отказ во въезде в американском порту по прибытии.

Государственный департамент США заявил, что программа призвана сократить случаи нарушения визового режима. На деле же она создаёт один из самых высоких финансовых барьеров для мобильности африканских путешественников сегодня.

Анализ данных Государственного департамента США о выдаче виз показывает, что в период с 2022 по 2024 финансовый год 522 721 человек из 30 затронутых африканских стран получили визы B1/B2. Это соответствует среднегодовому показателю около 174 240 путешественников.

Если каждый путешественник из затронутых стран обязан внести минимальный залог в 5 000 $, африканцам в совокупности придётся замораживать дополнительные 871,2 миллиона $ ежегодно только для въезда в США.

При максимальном залоге в 15 000 $ эта цифра возрастает до 2,6 миллиарда $ в год.

Эти цифры не включают визовые сборы, расходы на собеседование, плату за обработку документов, транспортные расходы и юридические услуги, которые уже делают поездки в США одним из самых дорогостоящих визовых процессов в мире.

Новая финансовая стена вокруг мобильности

Несколько из 30 затронутых африканских стран уже имеют одни из самых слабых паспортов в мире. 

Намибия, Лесото, Кабо-Верде, Зимбабве, Замбия, Сан-Томе и Принсипи, Того, Малави, Танзания, Гамбия, Тунис, Бенин, Уганда, Мозамбик, Сенегал, Алжир и Мавритания занимают позиции от 60 до 80 в индексе паспортов Henley, который измеряет силу паспортов с использованием данных из базы данных авиаперевозок Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA). 

Нигерия, занимающая 90-е место, имеет один из самых низких рейтингов паспортов в Африке. Эфиопия занимает ещё более низкую позицию согласно индексу. 

Система визовых залогов увеличивает финансовый барьер для владельцев паспортов, особенно нигерийцев, которые и без того являются одними из наиболее тщательно проверяемых путешественников в мире.

Для многих заявителей из таких стран, как Нигерия, Эфиопия и даже Маврикий — одной из самых богатых стран континента по доходу на душу населения, — залог превышает годовой доход при минимальной заработной плате.

Нигерия, зафиксировавшая наибольший объём выданных виз B1/B2 среди затронутых африканских стран, наглядно демонстрирует масштаб этой политики. 

По данным Государственного департамента США, в период с 2022 по 2024 финансовый год нигерийцы получили 238 732 визы B1/B2, что составляет почти 46% от всех виз, выданных 30 африканским странам в совокупности.

Эфиопия следует с 53 134 выданными визами за тот же период, тогда как Алжир зафиксировал 52 285.

Нигерия, Эфиопия и Алжир вместе составили более 65% всех виз класса B, выданных путешественникам из затронутых африканских стран, согласно тем же данным.

Данные также показывают, насколько резко спрос на краткосрочные поездки в США восстановился после спада, вызванного пандемией. 

По 30 странам выдача виз B1/B2 выросла со 134 207 в 2022 финансовом году до 207 462 в 2023-м. В 2024 году этот показатель снизился до 181 052.

Категория B1/B2 стала одним из важнейших маршрутов мобильности для глобально связанной рабочей силы Африки. Основатели используют её для поездок по сбору средств и акселераторных программ. Консультанты — для встреч с клиентами. 

Удалённые работники используют её для корпоративных выездов и ежегодных встреч. Исследователи, дизайнеры, инженеры и независимые специалисты опираются на неё для конференций, обучения и краткосрочных рабочих поездок. 

Для этой категории африканских профессионалов и глобальных технических специалистов новые требования к залогу повышают стоимость этой мобильности. 

 США утверждают, что проблема в нарушении сроков пребывания

Правительство США защищает программу как необходимый сдерживающий фактор: финансовый залог даёт путешественникам из стран с высоким уровнем нарушений визового режима более весомый стимул покинуть страну вовремя.

Согласно Отчёту Министерства внутренней безопасности США о въезде/выезде за 2024 год, Малави зафиксировала самый высокий показатель нарушений срока пребывания по визам B1/B2 среди затронутых африканских стран — 22,45%, за ней следуют Джибути с 19,78% и Того с 16,11%.

Нигерия, несмотря на наибольшее абсолютное число нарушителей — 6 917 человек, — показала более низкий процент нарушений: 5,56%.

Тем не менее некоторые из вновь добавленных стран имеют относительно низкие показатели нарушений. Маврикий зафиксировал 0,85%, Сейшелы — 0,81%, Лесото — 0,3%, что вызывает вопросы о том, насколько широко США намерены расширять программу за пределы стран с высоким риском.

Ряд стран из списка визовых залогов также сталкивается с двойным ударом. Во-первых, расширение происходит на фоне ужесточения США правил въезда для нескольких африканских стран, включая Нигерию, Сенегал и Ботсвану, после введения новых визовых ограничений и приостановки обработки заявок в январе. 

Во-вторых, такие страны, как Нигерия, Сенегал, Танзания, Замбия, Зимбабве, Бенин, Гамбия, Малави и Мавритания, уже сталкиваются с частичными визовыми ограничениями, затрагивающими деловые, туристические и студенческие поездки.

Для путешественников из стран, уже подвергающихся более строгому визовому контролю, залог добавляется к сужающемуся визовому доступу, более коротким срокам действия, более жёстким собеседованиям и растущим рискам отказа.

Для африканских профессионалов, чья карьера зависит от пересечения границ, новые визовые залоги превращают мобильность в требование к капиталу.

Правительство США утверждает, что деньги возвращаются. Но для многих путешественников — основателей стартапов, консультантов, исследователей и удалённых работников — тысячи долларов, замороженные в государственных залогах, могут означать отменённые поездки, упущенные возможности или рынок, доступ к которому становится слишком дорогостоящим.