Microsoft beralih ke arah rancangan awan dan merentas platform, Xbox terjejas

Xbox ketinggalan jauh di belakang PlayStation dan Switch, dan angka-angka kelihatan lebih teruk setiap suku tahun. Platform ini telah dilanda pemberhentian pekerja, penutupan studio, kenaikan harga dan jualan konsol yang lemah.

Ramai orang dalam industri kini berkata jenama itu sedang mati. Laura Fryer berkata pada bulan Jun bahawa Microsoft nampaknya "tidak ada keinginan atau benar-benar tidak dapat menghantar perkakasan lagi."

Mike Ybarra menggelar strategi itu sebagai "mengelirukan" dalam siaran yang kemudiannya dipadamnya, memberi amaran bahawa ia menuju ke arah "kematian melalui seribu jarum."

Hasil permainan syarikat itu jatuh 2% berbanding tahun sebelumnya. Perkakasan jatuh 29%. Pasaran konsol yang lebih luas juga dingin, dengan perbelanjaan bulan November turun 27% dalam bulan yang biasanya sibuk. Ia adalah bulan November yang terburuk dalam dua puluh tahun. Xbox, bagaimanapun, mengalami kejatuhan paling teruk dengan penurunan 70% dalam jualan konsol Series.

Switch 2 Nintendo terjual 10.36 juta unit sejak Jun. Sony melaporkan 9.2 juta jualan PS5 pada 2025. Xbox Series S dan X hanya terjual 1.7 juta, dan malah Switch 2017 terjual 3.4 juta tahun ini.

Microsoft berhenti melaporkan penghantaran konsol pada 2015 kerana jurang terus berkembang. Series S, Series X dan PS5 dilancarkan pada 2020, tetapi hanya satu pihak persaingan itu yang masih menang. Valve kemudian masuk dengan Steam Machine baharu yang akan datang tahun depan.

The Verge berkata Valve "baru sahaja membina Xbox yang diimpikan oleh Microsoft." Kotak kecil itu menjalankan permainan PC Windows melalui SteamOS, dan pemain boleh menggunakan perpustakaan Steam penuh.

Microsoft beralih ke arah rancangan awan dan rentas platform

Phil Spencer berkata tahun lepas bahawa Microsoft tidak cuba "mengalahkan Sony atau mengalahkan Nintendo dalam konsol." Dia berkata tiada "penyelesaian atau kemenangan yang hebat" dalam pertarungan itu. Dia mengucapkan tahniah kepada Valve untuk perantinya dan menunjuk kepada permainan yang bergerak "merentasi PC, konsol dan peranti mudah alih."

Sony dan Nintendo kekal fokus pada perkakasan. Microsoft bergerak ke arah idea lama Bill Gates tentang hab rumah untuk semua hiburan. Michael Pachter berkata syarikat itu mahu melayani sesiapa sahaja yang bermain permainan.

Satya Nadella berkata model permainan akan berfungsi "di mana-mana dalam setiap platform," dari TV ke mudah alih. Dia juga berkata Xbox seterusnya mungkin berkelakuan lebih seperti PC. Sarah Bond berkata konsol seterusnya akan merangkumi "sebahagian daripada pemikiran" yang dilihat dalam peranti mudah alih Xbox yang dibuat dengan Asus.

Peranti-peranti tersebut menjalankan permainan PC yang dibeli dari kedai Epic Games, CD Projekt dan Valve. Xbox mengembangkan idea itu dengan pengawal Backbone Pro pada bulan November, yang menyokong permainan awan pada telefon, PC, TV dan peranti lain.

Sedikit yang diketahui tentang Xbox seterusnya itu sendiri. Sumber memberitahu CNBC bahawa Microsoft mahukan sistem terbuka yang membolehkan pemain bertukar antara konsol, PC, awan dan hiburan lain. Spencer berkata pada 2019 bahawa ramai daripada dua bilion pemain di dunia tidak akan pernah membeli perkakasan.

Game Pass menunjukkan pendekatan ini. Peringkat paling rendah dilancarkan dengan 36 permainan pada 2023 dan kini menawarkan lebih 50. Peringkat Ultimate mempunyai lebih 500. Game Pass mencapai 34 juta pelanggan pada 2024 dan membawa masuk hampir $5 bilion tahun lepas.

Jam permainan awan daripada pelanggan meningkat 45%. Pengguna konsol juga menghabiskan 45% lebih banyak masa menstrim permainan, manakala yang lain menghabiskan 24% lebih banyak. Xbox Cloud Gaming kini beroperasi di 30 negara, termasuk India, di mana lebih daripada 500 juta orang bermain permainan.

Selepas kenaikan harga 50% pada peringkat Ultimate-nya, Microsoft mula menguji pilihan yang disokong iklan. Penganalisis berkata peringkat percuma mungkin menarik pemain baharu tetapi tidak akan menghasilkan banyak hasil kerana permainan awan memerlukan perkakasan mahal di sisi pelayan.

Setiap pemain memerlukan mesin khusus, yang menjadikan penskalaan sukar.

Studio, pemotongan perbelanjaan dan tekanan yang meningkat dalam syarikat

Microsoft membeli banyak studio dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Ia menambah Ninja Theory, inXile dan Obsidian pada 2018. Ia membayar $8.1 bilion untuk ZeniMax pada 2020. Ia membeli Activision Blizzard pada 2023 dengan $75.4 bilion.

Pachter berkata syarikat itu mahukan "kandungan yang mencukupi" untuk menyokong permainan awan. Tetapi rancangan untuk permainan eksklusif telah berubah. Bond berkata eksklusif adalah "ketinggalan zaman." Halo seterusnya akan dikeluarkan di PS5. Empat eksklusif terdahulu pergi ke konsol lain pada 2024.

Spencer berkata Xbox tidak akan "mendirikan tembok." Dia berkata matlamatnya adalah untuk membolehkan pemain mencapai permainan Xbox di mana-mana sahaja.

Pemotongan dalam syarikat telah berat. Microsoft memberhentikan 1,900 pekerja pada Januari dan memotong 650 lagi pada September. Pada Mei, ia menutup Arkane Austin dan Alpha Dog Games. Pada Julai, lebih banyak pemberhentian pekerja menyebabkan penggantungan Perfect Dark, Everwild dan beberapa projek yang tidak diumumkan.

Bloomberg mendakwa bahawa Microsoft meminta pasukan permainan untuk menyasarkan margin keuntungan 30% pada 2023, jauh melebihi margin 12% yang ditunjukkan dalam kertas mahkamah untuk 2022. Penganalisis berkata margin purata industri permainan adalah 17% hingga 22%. Microsoft menafikan nombor 30% tetapi berkata ia masih menetapkan matlamat yang sukar.

Syarikat itu menaikkan harga konsol dua kali tahun lepas. Sony dan Nintendo juga menaikkan harga pada Ogos. PS5 kini bermula pada $549.99. Switch adalah $399.99. Switch 2 adalah $499.99.

ROG Xbox Ally berharga $599.99. Ally X melonjak ke $999.99. Dengan begitu banyak peranti di pasaran, pertarungan untuk pembeli perkakasan adalah ketat.

Xbox kini bergantung pada rancangan awan dan rentas platform dan bukannya kekuatan perkakasan. Dakwaan kematian Xbox telah ada selama sepuluh tahun, dan langkah seterusnya boleh menamatkan model lama atau mengubahnya menjadi sesuatu yang baharu.

Dapatkan $50 percuma untuk berdagang kripto apabila anda mendaftar ke Bybit sekarang