超过二十年的研究,从横断面研究到大型随机试验,持续指向同一件事:你的牙龈健康和心脏健康的联系远比大多数人所知的更紧密。
近42%的30岁以上美国成年人患有某种形式的牙周病。他们中的许多人毫不知情。他们不会感到严重疼痛。他们可能在刷牙时注意到一点血迹。然后就继续生活。但在他们的身体内部,一场缓慢的炎症之火正在燃烧,而这场火可能正在助长该国最危险的疾病之一。
心血管疾病每年导致的美国人死亡人数超过癌症和慢性肺病的总和。仅在2020年,美国就有近929,000例死亡与动脉粥样硬化性心血管疾病有关。2018年至2019年间的经济成本达到4,070亿美元。
医生和研究人员现在正在认真审视牙龈疾病作为促成因素之一。以下是科学所说的内容、对你意味着什么,以及你现在可以做什么。
牙周病究竟是什么
牙周病不仅仅是口臭或牙龈敏感。它是一种慢性炎症性感染。它始于口腔中的细菌在牙齿上形成一层称为牙菌斑的膜。如果不清除牙菌斑,它会硬化成牙垢,细菌会深入。
在早期阶段,称为牙龈炎,牙龈变红和肿胀。刷牙时可能会出血。在这个阶段,通过良好的护理,损伤是可逆的。
如果忽视,牙龈炎会变成牙周炎。感染扩散到牙龈线以下。它开始破坏固定牙齿的组织和骨骼。牙齿周围形成牙周袋。细菌在这些牙周袋中定居。牙齿可能变松。它们可能脱落。
牙周炎在全球人类疾病中排名第六。全球估计有7.4亿人受影响。在美国,7.8%的成年人患有严重形式。
纳什维尔的 Dental Faith 团队提供牙周治疗作为其预防护理的一部分。及早发现和治疗牙龈疾病是你可以采取的最重要步骤之一,不仅为了你的口腔,也为了你的整个身体。
心脏病问题
动脉粥样硬化性心血管疾病,或ASCVD,是一个总称。它包括冠状动脉疾病、心脏病发作、中风和周围动脉疾病。所有这些都涉及随着时间推移在血管内积聚的斑块。
那种斑块与牙菌斑不同。动脉斑块由脂肪、胆固醇、钙和其他物质组成。随着它的积聚,动脉变窄。血流减慢。心脏工作更努力。最终,可能形成血栓。随之而来的是心脏病发作或中风。
美国每年约发生605,000例新的心脏病发作。另有200,000例是已经发作过一次的人的复发性发作。中风约占每21例死亡中的1例。
医生长期以来一直关注已知的风险因素:吸烟、高血压、高胆固醇、糖尿病、肥胖和缺乏运动。这些都是真实的。但越来越多的证据表明,慢性感染和炎症,包括来自牙龈疾病的那种,也可能是等式的一部分。
研究显示了什么
美国心脏协会就这个话题发表了一份重要的科学声明。结论很明确:有一致的证据表明牙周病与心血管疾病之间存在关联。随着新研究的出现,该声明已被更新,证据只会变得更强。
多项荟萃分析和系统综述发现,患有牙周病的人发生心脏事件的风险更高。一项荟萃分析发现,慢性牙周炎患者发生心血管事件的风险高19%。65岁以下的人风险更高,几乎比平均水平高44%。
另一项结合七项队列研究的大型分析发现,与没有牙龈疾病的人相比,患有牙周炎的人患心血管疾病的几率高约34%。
近年来发表的一项13年随访研究发现,即使在考虑现有心血管风险因素后,严重牙周炎与较高的冠心病发病率独立相关。
关于中风的研究讲述了类似的故事。多项荟萃分析证实,牙周病显著增加中风风险。对于已经中风的人来说,患有牙龈疾病还会增加再次中风的风险。
除了中风和心脏病发作,牙龈疾病还与心房颤动、心力衰竭、周围动脉疾病和高血压有关。它还与2型糖尿病、肥胖和慢性肾病相关。
这并不意味着牙龈疾病导致所有这些。研究人员仍在努力确立因果关系。但这些关联是一致的,并且已在数十个国家和研究设计中得到重复。
牙龈疾病如何影响心脏:两条主要途径
研究人员提出了牙周病可能影响心血管健康的两种主要方式。
直接途径:血液中的细菌
每次咀嚼、刷牙或进行牙科治疗时,受感染牙周袋中的细菌都可能进入你的血液。这被称为菌血症。在牙龈健康的健康人中,这是短暂且无害的。但在患有严重牙周病的人中,这会反复发生,而且细菌更危险。
特定的牙周细菌,特别是牙龈卟啉单胞菌,已在心脏病患者的动脉斑块中发现。这些生物体可以侵入血管内壁细胞,引起局部炎症并促进动脉内斑块的积聚。
研究已从动脉粥样硬化组织样本中分离出活的牙周病原体。在动物模型中,这些相同细菌的口腔感染已被证明促进动脉粥样硬化。在包括啮齿动物、兔子和猪在内的多个物种中的证据是充分的。
间接途径:慢性系统性炎症
第二条途径是炎症。牙周病在体内造成持续的低度炎症状态。它提高循环中CRP的水平,也称为C反应蛋白,这是最广泛使用的心血管风险标志物之一。
它还升高白细胞介素-1、白细胞介素-6、白细胞介素-8和肿瘤坏死因子。所有这些炎症蛋白都已知与冠心病相关。它们通过作用于血管壁、增加氧化应激和破坏正常脂质代谢来加速动脉粥样硬化过程。
牙周病患者还显示血小板活化升高。血小板在血栓形成中起核心作用。过度活跃的血小板增加导致心脏病发作或中风的那种血栓的风险。
此外,有证据表明存在共同的遗传联系。9p21.3染色体上的一个遗传区域,已知是最强的心血管风险位点之一,也与牙周病相关。这表明某些人可能携带对这两种疾病的生物易感性。
表面之下发生了什么:亚临床症状
在心脏病发作或中风之前,损害已经在你感觉不到的水平上发生。研究人员发现牙龈疾病与几种血管疾病的早期预警信号有关。
颈动脉内膜中层厚度,或CIMT,是衡量颈动脉壁厚度的指标。较厚的血管壁是动脉粥样硬化的早期迹象。研究表明,患有牙周病的人的CIMT显著较高。与没有牙龈疾病的人相比,严重牙龈疾病使CIMT增厚的几率增加70%。
内皮功能是另一个早期标志物。内皮是血管的内壁。当它正常工作时,血液自由流动。当它不正常时,血栓和阻塞更容易形成。一项荟萃分析发现牙周病患者的内皮功能显著降低。
患有严重牙龈疾病的人动脉僵硬度也更高。僵硬的动脉迫使心脏更努力工作,并且随着时间的推移与器官损伤相关,包括对肾脏和大脑的损伤。
治疗牙龈疾病能帮助心脏吗?
这是科学仍在发展的地方。证明治疗牙龈疾病实际上预防心脏病发作需要大型、长期的随机试验。这些需要数年时间并且花费巨大。到目前为止存在的研究是有希望的,但还不是决定性的。
预防护理模式,如BaleDoneen方法,通过评估动脉健康和炎症因素(包括口腔健康)采取更广泛的观点。在这种方法中,牙龈疾病被认为是可能导致动脉炎症的几个因素之一,这可能影响心脏病发作风险,尽管正在进行的研究继续澄清这种联系的强度。
明确的是,治疗牙周病改善了增加心血管风险的中间标志物。几项随机对照试验表明,洗牙和根面平整术,牙龈疾病的主要非手术治疗,显著降低血液中的CRP水平。
一项针对确诊冠心病患者的试验发现,牙周治疗显著降低了CRP、纤维蛋白原和白细胞计数。这些都是促进心脏病进展的系统性炎症标志物。
一项大型分析发现,牙周治疗改善了总胆固醇、甘油三酯水平和HDL胆固醇。研究还发现血压有所改善,特别是在已经患有高血压的患者中。患有心血管疾病或糖尿病的患者在牙周治疗后内皮功能得到改善。
一项追踪13,761名成年人的研究发现,随着刷牙频率的增加,估计的10年心血管风险显著下降。每天刷牙三次或更多次与每天刷牙一次或更少相比,估计风险降低了近一半。
更广泛的情况是:治疗牙龈疾病不会取代心脏药物或逆转现有的动脉损伤。但它减少了助长心血管疾病的炎症负担。这很重要。
谁的风险最高?
有些人面临这两种疾病的更高综合风险。研究表明,男性和患有严重牙周病的人因这种关联而面临最高的心血管风险。
如果你超过65岁、患有糖尿病、吸烟、患有高血压或收入较低,你也可能面临较高风险。贫困与牙龈疾病和心脏病都密切相关。在收入低于联邦贫困线的人群中,严重牙周炎的患病率达到60%。
已经心脏病发作或中风的人需要特别注意。牙周病增加第二次心血管事件的风险。仅仅管理胆固醇和血压是不够的。口腔健康需要成为整体情况的一部分。
有趣的是,儿童也无法幸免。来自芬兰青年心血管风险研究的研究发现,儿童期的口腔感染预示着成年期的亚临床动脉粥样硬化。患有牙龈疾病的青少年显示出更高的炎症标志物和升高的舒张压。早期牙科护理对长期心脏健康很重要。
你应该为此做什么
进行全面的牙周检查
要求你的牙医检查牙齿周围牙周袋的深度。健康的牙周袋测量1至3毫米。任何更深的都表明疾病。如果你最近没有进行过这项检查,请按名称要求。
不要跳过专业洗牙
在家刷牙和使用牙线不能清除牙龈线以下的硬化牙垢。专业洗牙可以。患有活动性牙龈疾病的人通常需要每三到四个月洗牙一次,而不仅仅是一年两次。
多刷牙,并刷得更好
研究将刷牙频率直接与较低的心血管风险标志物联系起来。每天至少刷牙两次,最好三次,用软毛牙刷和正确的技术,会产生可衡量的差异。
每天都使用牙线
大多数人跳过使用牙线。使用牙线可以清除牙刷无法触及的牙齿之间的细菌。这是你拥有的最被低估的健康习惯之一。
告诉你的牙医你的心脏病史
如果你服用血液稀释剂、曾进行过心脏手术、有心脏起搏器或有任何心脏疾病,你的牙医需要知道。这会改变他们处理治疗和麻醉的方式。
告诉你的心脏病医生你的牙龈情况
大多数心脏病医生不会常规询问口腔健康。提出来。如果你正在与心血管预防和风险降低专家合作,你的牙龈健康是你炎症概况的一部分。综合预防计划越来越多地将口腔健康视为可衡量的风险因素,而不是附注。
管理你的共同风险因素
吸烟损害你的牙龈和动脉。戒烟是吸烟者可以为两者做的最有效的事情。如果你患有糖尿病,控制血糖,将血压保持在健康范围内,并吃低加工食品的饮食,都可以降低两方面的风险。
研究仍需要证明什么
牙周病与心血管疾病之间的关联已得到充分确立。因果关系尚未确立。包括美国心脏协会在内的大多数主要健康组织承认,目前的证据并未明确证明牙龈疾病导致心脏病。
它所显示的是,这两种疾病共享生物学途径、共同的风险因素,以及不能仅通过偶然或生活方式因素来解释的一致的共现模式。
正在进行的使用孟德尔随机化的研究,该方法使用遗传数据来测试因果关系,已经发现牙周病的遗传标志物与心血管结果之间存在一些联系。但结果喜忧参半,还需要更多工作。
更大、资金更充足的临床试验现在正在进行,以测试治疗牙龈疾病是否直接减少心血管事件。早期数据令人鼓舞。完整的情况需要数年才能完全确认。
结论
心脏病是美国的主要死因。它导致的死亡人数超过接下来两个原因的总和。牙龈疾病影响近一半的美国成年人。这些不是孤立的问题。
科学提出了明确的证据:你的口腔与你的心血管系统并非分离。牙周袋中的细菌、它们产生的炎症以及它们通过血液发送的信号都会影响你的心脏和动脉中发生的事情。
你不需要等待研究人员的最终结论才采取行动。保护牙龈的步骤也会降低你的心血管风险。去看你的牙医。治疗活动性牙龈疾病。刷牙和使用牙线。并确保管理你心脏健康的人了解你的口腔状况。
预防总是比治疗更有效。口腔是一个很好的开始。
