قرار إدارة ترامب "الخطير" قد يعرض صحة "الملايين" من الأمريكيين للخطر: تقرير

بينما قدم مدير وكالة حماية البيئة الأمريكية لي زيلدين يوم الجمعة تغييرًا مقترحًا في السياسة كدليل على التزام إدارة ترامب بـ "ضمان بقاء الأجهزة الطبية المنقذة للحياة متاحة"، حذر دعاة الصحة العامة من أن تخفيف القواعد المتعلقة بانبعاثات غاز أكسيد الإيثيلين المسبب للسرطان يعرض ملايين الأمريكيين للخطر.

كما أوضحت صحيفة نيويورك تايمز: "أعادت هذه الخطوة إحياء نقاش طويل الأمد حول التأثيرات المتناقضة لأكسيد الإيثيلين على الصحة العامة. فبينما يلعب دورًا حاسمًا في تعقيم الأجهزة الطبية المنقذة للحياة مثل أجهزة تنظيم ضربات القلب والحقن، يمكن أن يتسبب التعرض طويل المدى في الإصابة بسرطان الدم وأنواع أخرى من السرطان بين الأشخاص الذين يعملون في مرافق التعقيم الطبي أو يعيشون بالقرب منها."

من شأن اقتراح وكالة حماية البيئة تعديل معايير الانبعاثات الوطنية لملوثات الهواء الخطرة لعام 2024 الخاصة بإدارة بايدن للمرافق التي تستخدم أكسيد الإيثيلين، والتي قدرت الوكالة أنها كانت ستزيل أكثر من 90٪ من التلوث الخطير الناتج عن الغاز. وقد أشادت المنظمات بما في ذلك Earthjustice بالسياسة السابقة، والتي أطلقت صافرة الإنذار يوم الجمعة.

قالت المحامية الأولى في Earthjustice دينا طميح: "كانت معايير 2024 ستقدم فوائد هائلة للصحة العامة. تعلم وكالة حماية البيئة أن أكسيد الإيثيلين مادة مسرطنة وحددت أن أجهزة التعقيم يمكنها تركيب ضوابط تلوث فعالة وبأسعار معقولة. ليس لدى وكالة حماية البيئة أي أساس لإلغاء هذه القاعدة المدعومة جيدًا. من خلال التراجع عن القاعدة، تنحني وكالة حماية البيئة في عهد ترامب أمام صناعة التعقيم على حساب صحة ملايين الأشخاص."

وبالمثل، شددت داريا مينوفي، المحللة الأولى في مركز العلوم والديمقراطية التابع لاتحاد العلماء المهتمين (UCS)، على أن "هذا القرار الخطير يعرض الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي بورتوريكو لخطر أكبر لاستنشاق الأبخرة الخطرة المعروفة بأنها تسبب تهيج الجهاز التنفسي والغثيان وعدم وضوح الرؤية والصداع وأنواع مختلفة من السرطان. الأطفال معرضون بشكل خاص لأضرار أكسيد الإيثيلين المسببة للسرطان."

كما أوضحت مينوفي:

أعلنت مينوفي أن "ضوابط انبعاثات أكسيد الإيثيلين بحاجة إلى التعزيز - وليس التفكيك"، وهي حجة رددتها جين ويليامز، المديرة التنفيذية لمجتمعات كاليفورنيا ضد السموم ورئيسة فريق الهواء النظيف الوطني في نادي سييرا.

قالت ويليامز: "التراجع عن اللوائح الرئيسية لمرافق تعقيم أكسيد الإيثيلين يعني في الأساس منح صناعة شديدة التلويث بطاقة خروج من السجن مجانًا. أجهزة التعقيم هي من بين أكبر مرافق التصنيع الكيميائي الأكثر سمية في البلاد. بدلاً من التراجع عن الحماية الرئيسية، تحتاج هذه المرافق إلى المزيد من الضوابط لضمان سلامة العمال والمجتمعات المجاورة."

كما تحدث الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مرافق التعقيم ضد القاعدة المقترحة، والتي تواجه الآن فترة تعليق عام مدتها 45 يومًا.

قالت تريسيا كورتيز، المديرة التنفيذية لمركز ريو غراندي الدولي للدراسات في تكساس: "نحن نفهم أن الصناعة مارست ضغوطًا كبيرة لإضعاف القاعدة التي تم الانتهاء منها سابقًا. نحن نفهم أيضًا أن الصناعة تظل أكثر اهتمامًا بأرباحها من حياة أولئك الذين يعيشون بالقرب من مرافق التعقيم، مثل مجتمعي في لاريدو."

وقالت: "يجب محاسبة مرافق التعقيم مثل Midwest على انبعاثاتها الخطرة المسببة للسرطان. نحن بحاجة إلى وكالة حماية البيئة التي تعمل على حمايتنا نحن الناس، وليس المصالح المالية والشركات التي تستمر في إلحاق الكثير من الضرر بالكثيرين."

قال فيكتور ألفارادو، مؤسس ومنسق لجنة الحوار البيئي: "أتذكر أن وكالة حماية البيئة أبلغتنا أن انبعاثات أكسيد الإيثيلين من Steri-Tech في مسقط رأسي ساليناس، بورتوريكو، كانت عالية جدًا لدرجة أن لدينا أحد أعلى معدلات مخاطر السرطان الناجم عن الهواء السام في الولايات المتحدة... إن القضاء على الحماية الجديدة ضد انبعاثات أكسيد الإيثيلين أمر غير عادل."

يأتي اقتراح وكالة حماية البيئة بعد أن وقع الرئيس دونالد ترامب في يوليو سلسلة من الإعلانات التي تخفف قواعد التلوث لأكثر من 100 منشأة تركز على الطاقة والتصنيع الكيميائي ومعالجة خام الحديد والمعدات الطبية المعقمة. "الإعفاء التنظيمي" الخاص به، كما أطلق عليه الجمهوري، ينطبق على عشرات محطات التعقيم.

رد المركز القانوني البيئي الجنوبي ومجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية برفع دعوى قضائية فيدرالية نيابة عن CleanAIRE NC و Sustainable Newton و Savannah Riverkeeper و Virginia Interfaith Power & Light.

قال موريس كارتر، رئيس Sustainable Newton، يوم الجمعة: "لطالما علمنا أن الإعفاءات الرئاسية الصادرة العام الماضي كانت جزءًا من خطة أوسع لوضع مصالح ملوثي الشركات فوق صحة ورفاهية العائلات الأمريكية. لكننا لن نتوقف عن القتال لحماية مجتمعنا من خلال المطالبة بتدابير معقولة ومنطقية قالت وكالة حماية البيئة نفسها إنها ستقلل الانبعاثات الضارة بنسبة 90٪ وتقلل مخاطر السرطان بنسبة 92٪."